Герцог для сиротки. Академия магии (СИ)

— Натан, я же попросил! — рыкнул за его спиной герцог.
— А? — Маркиз слегка повернул голову. — А, не говорить, что это твой дом? Так я же и не сказал! Я вхож во множество столичных домов, дорогая Хелли! Но то, что обнаружил тебя именно в этом, удивило! Не спорю, я потрясен! Я трижды обошел весь особняк, я заглянул во все окна, я многократно протер глаза!.. И таки решил, что у меня не видение. Ты здесь, моя будущая жена! С днем рождения, дорогая! Еще раз желаю тебе…
— Ты как узнал, что у меня день рождения? — задала я глупый вопрос. В голове укладывалась и никак не могла уложиться полученная информация: это дом Тариса?.. Они все меня обманули?.. Но…
Так, это потом.
— Ах, милая! Неужто для маркиза Реманского могут быть закрыты какие-то двери?! Или шкафы… Или личные дела студентов… Так что я знал, знал и в нетерпении ждал этого дня, чтобы признаться тебе…
— Хватит, Натан!
— Пожалуй, ты права, — легко согласился поганец, поднимаясь с колен. — Так давайте же веселиться!
Он оглядел всю компанию, и на лице заиграла знакомая глумливая улыбка.
— Мне будет сложно, но я справлюсь. Ведь справился же с этим мой друг, сам герцог Таргский! Но он прав, прав! Последние веяния королевского двора… летний указ его величества… Да! Мы должны быть более демократичны с простым народом! Тем более я нахожусь среди исключительно талантливых магов! И среди прелестных дам, пусть они и не леди! Но, с другой стороны, ведь на одной из них я намерен жениться…
— Мы как-то и без тебя тут не плакали, — отрезала Лайса. — Хочешь остаться — прекрати паясничать, Натан.
— Виновен, — тут же подхватил маркиз. — Исправлюсь! Только не гоните, господа и дамы!
Он был выше и массивнее всех троих присутствующих здесь парней. Но глядя на лица Эрика и Сареша, я поняла, что их это не остановит. И вот прямо сейчас они изгадят мне праздник дракой — и ведь правы будут!
А на Тариса я смотреть не хотела.
— Ой, ну и хорошо, что ты понимаешь! — затараторила я, подхватывая Натана под руку. — Давайте тогда выпьем, что ли! Вина полно еще! Спасибо тебе за подарок, но не стоило, честное слово!
Чистая правда — мы на семерых всего-то две бутылки и выпили. Да и вино это легкое, женское, как тихо объяснила мне Каролина. Считай, лимонадик, только дорогущий…
И я не хочу, не желаю портить свой день рождения! Он был такой хороший! Довольно и того, что нежеланный и незваный гость на него явился… Но маркиза Реманского всерьез воспринимать — это же себя не уважать! Как бы это еще моим званым гостям объяснить…
* * *
Если честно, я не представляла, как удержать Натана от хамства и пренебрежения по отношению к моим друзьям. Никакого влияния на него не имею, все эти его «прелесть моя» да «будущая жена» — шусова хвоста не стоят, я ж понимаю! Просто выбрал себе такой вот способ развлечения. Помню я, как он меня лапал на аллейке и какие слова при этом говорил! Так что любезный кавалер в лице маркиза Реманского в одну секунду может превратиться в мерзкого пошляка. И вот тогда только кислота да хлорка помогут… Ничуточки я не верю, что с того случая он и впрямь разглядел во мне что-то достойное уважения!
Эх, вот можно было бы взять да и выгнать его отсюда! Вот только и дом не мой, и подарок он принес, пусть и пришел без приглашения…
О том, чей это дом и почему мы в нем празднуем, я с Тарисом поговорю потом. И с Каролиной тоже! Вот она-то как могла?! И ведь она герцога терпеть не может, сколько раз меня предупреждала, чтоб не связывалась я с ним… Странно на самом деле.
Наверное, впервые в жизни я сожалела, что нет у меня опыта всей этой дипломатии, что не умею поставить на место изящно и вроде как не обидно… Послать вот могу! И ведь пошлю, если Натан продолжит словесно гадить и доведет! Если успею, конечно. Эрик с Сарешем могут и кинуться на него…
В полном раздрае от мечущихся мыслей, я тем не менее что-то такое щебетала, когда все опять уселись за стол, улыбалась направо и налево, кивала Натану, который в качестве нового гостя завернул тост за меня такую классную да прекрасную. И следила за мальчишками, которые сидели прямо и с напряженными лицами. Как и Лайса, сверлившая своего одногруппника злым взглядом. Каролина помогала мне щебетать, а вот Фиса явно была не с нами. В разговоре почти не участвовала, смотрела задумчиво в свой бокал, из которого едва отпила. Неужто из-за моего гадания?
 
Но если расклад Эрика я подгоняла под нужное толкование, как мы с Лайсой и договорились, то Фисе-то правду сказала, что ей выпало. И однозначно там все выпало, даже такой дилетант в картах Тайиоре, как я, это понимает!
Да и никому я больше неправды не сказала. Даже Тарису, хоть и хотелось… Тарис, кстати, сидит как ни в чем не бывало. Ничегошеньки по лицу не понять!
— Ты о чем задумалась? — шепнула мне Каролина. — Нормально же все, не переживай.
Ну такое себе «нормально»…
Общий разговор не особо клеился. Натан после тоста замолчал и демонстративно пялился на меня, я как заметила этот взгляд, чуть не поперхнулась. А у Эрика уже желваки по скулам ходили…
«Вот бы маркиза с рысиком стравить!» — озарило меня. А что?! Уж Шерику плевать на этикет, он бы ему все сказал, что думает про «мерзких магишек»… Безо всякого этикета и дипломатии! Но Шерик, наевшийся до отвала, уснул, свернувшись клубком на диване.
А Натан будто прочитал мои мысли.
— Ну как, Тарис, твоя нечисть? Вижу, мирная… Социализировалась среди вас? — неожиданно спросил он, так и не сводя с меня взгляда. И последние слова — «среди вас» — произнес с заметным нажимом.
— Вполне, — откликнулся Тарис. — Но я и не сомневался в этом, после того как выяснил его происхождение.
— Да, происхождение таки играет свою роль, — немедленно подтвердил маркиз. — Но вот в генах мисс Хеллианы лично я подозреваю нечто… тщательно скрываемое ее родственниками. Знаете, ведь разные бывают случаи! У кого дальние предки титула лишились, у кого прабабушка согрешила с местным бароном …
Это он на что намекает?! Да и не намекает даже, прямым текстом же говорит!
— А значит, и наоборот бывает, — уколола Фиса. — Гениальная мысль, Натан! Вот лет сто назад какая-нибудь маркиза или графиня воспылала страстью к своему конюху — а результат вылез только через три поколения, мм?
— У меня вот точно нет, — с усмешкой сказал Эрик. — Мы твердо уверены во всех линиях крови.
— Оу! — восхитился Натан. — У оборотней есть родословное древо?
— А у людей бывает, что и нет его? — саркастично осведомилась Лайса. — Ребят, вы на него внимания не обращайте. Реманс в нашей группе главный шут. Правда, перегибает часто, но уж что есть…
— Ласточка моя пушистая! — проникновенно откликнулся Натан, наконец-то отвернувшись от меня. — Ты не представляешь, сколь сложно ежедневно общаться с теми, у кого бабушки не грешили вовсе! Рафинированные все просто до безобразия. А ведь общаться приходится… Но я отнюдь не противник демократии и сближения с народом! Иначе бы ведь, сама поразмысли, ноги моей тут не было, невзирая на то, что я, разумеется, вхож в дом моего лучшего друга!
— Медведик мой лысый! — так же проникновенно вздохнула Лайса. — Мы все понимаем, как тебе тяжело! Но выбор за тобой, благо прекрасно знаешь где выход! Не заблудишься!
— Даже пытаться не буду, — весело ответил маркиз. — Ладно, господа и дамы, извините! Мне сложно вот так сразу, в большой компании, несколько далекой от моего обычного окружения. 
И вот вроде правду сказал, обычно он общается с «голубой кровью» академии, но как же противно прозвучало!
И что-то вечеринка перестала быть томной…
— Натан, — Тарис сказал лишь имя своего приятеля, но предупреждения в интонации было более чем достаточно.
— А что? Из привычного круга у меня тут только ты. Надежа и опора! Поддержка моральная и физическая!
— Ну на меня не рассчитывай уж так, — спокойно сказал Тарис и вдруг так глянул на Натана, что тот от неожиданности заметно вздрогнул. — Я тебя потом поддержу. Если захочешь.