Мертвецы не пьют у Лафитта (ЛП)
— Не только ты, — сказал Рассел. — Это было убого.
— Куда исчезли коротышка и жуткий? — спросил Годфри.
Рассел постучал по стене одновременно с тем, как я указала.
— Ты чувствуешь их поблизости? — спросил Клайв. — Я бы хотел закончить это сейчас.
Мысленно раскинув сознание, я поискала маленькие вспышки в своей голове, которые говорили мне, что вампиры были поблизости.
— Только вы трое. Эта потайная комната, должно быть, ведёт к выходу или чему-то подобному.
Рассел снова постучал в стену.
— Металл, а не дерево или штукатурка.
Я вышла в освещённый свечами холл. В ту комнату должна была быть ещё одна дверь. Только с правой стороны коридора не было дверей. Я провела рукой по обоям, чёрная филигрань стекалась на зеркальной бумаге. Их декоратор реальный отстой.
Годфри прислонился к дверному проёму, наблюдая за мной.
— Что-нибудь?
Покачав головой, я продолжила нащупывать шов или защёлку. Ничего. Клайв и Рассел вышли в холл, с минуту наблюдали за мной, а затем направились к входной двери.
— Подождите. Разве мы не собираемся обыскать это логово, скрытненько, пока здесь никого нет?
Годфри остановился.
— В её словах есть смысл, сир. Возможно, нам следует осмотреть вещи Лафитта.
Клайв покачал головой.
— Всё в порядке, Сэм. Я знаю то, что мне нужно знать. Они были совершенно не готовы к нам.
Он остановился у парадных дверей и с отвращением покачал головой, когда мы спустились по ступенькам.
— Он убежал. Магистр города, и сбежал.
Указывая на машину, он направил Рассела и Годфри к внедорожнику у подножия лестницы, а сам повёл меня вокруг дома.
— Эм, что ты делаешь?
Территория была красивой — хотя и с привидениями, — но время казалось странным для прогулки.
— Они проверяют на наличие устройств слежения и взрывчатки. Я хочу, чтобы ты убралась из зоны взрыва, — Клайв снова проверил мою шею. — Если бы он был быстрее, сильнее…
— Но он не был, — я похлопала его по груди и огляделась. — Им, правда, нравились колонны, не так ли?
В доме плантатора была веранда, которая проходила по всему первому этажу здания, а также равномерно расположенные высокие белые колонны, которые поднимались на крышу тремя этажами выше. Галереи тянулись вдоль второго и третьего этажей.
Клайв проигнорировал вопрос, сосредоточившись на своих людях и нашей, возможно, небезопасной поездке. Отвернувшись от дома, я восхитилась огромным дубом, возвышающимся над головой, его массивные ветви укрывали угловые балконы. Как давно должно было быть посажено это дерево?
Сойдя с тропинки, я пересекла лужайку, обходя узловатые корни, пробивающиеся сквозь траву. Я прислонилась головой к толстой, грубой коре. Туманные, холодные пятна затанцевали за моими веками. Запрокинув голову и посмотрев вверх, я увидела призраки четырёх мужчин, свисающих с ветвей. Это не были призраки порабощённых людей. Их одежда была более современной, может быть, пятидесяти до ста лет назад, а не двухсот. Это были чернокожие люди, которых линчевали, их призраки оказались в ловушке в месте, где их убили.
Я взобралась на дерево, сила, равновесие и острые когти облегчали мне работу. Рискнув перейти на самую нижнюю ветку, я остановилась над призраком молодого человека, который при жизни был не более чем подростком. Я отчаянно пытался вспомнить что-нибудь из прочитанного сегодня, что могло бы помочь этим людям. Оседлав ветку и наклонившись, я положила руку на плечо молодого человека, позволила магии пульсировать сквозь мои пальцы и помолилась, чтобы он нашёл проход в распростёртые объятия своей семьи, ожидающей его с другой стороны.
— Мир, — прошептала я.
Когда я открыла глаза, призрак исчез, а Клайв наблюдал за мной. Вскочив, я перешла на другую ветку и повторила процесс. Я понятия не имела, верно ли я всё делала, но это казалось правильным.
Когда через несколько минут я опустилась на землю, все три вампира наблюдали за мной.
— Теперь мы можем идти.
Клайв кивнул и протянул руку. Рассел первым зашёл за угол дома, а Годфри замыкал шествие.
— Вы нашли что-нибудь?
— Устройство слежения. Никакой бомбы.
Настороженно глядя на внедорожник, я спросила:
— Вы уверены?
— Да, — сказали Рассел и Годфри в унисон.
Переводя взгляд с одного на другого, я ухмыльнулась.
— Это было круто. Вы всегда должны это делать. Как те странные близнецы в «Сиянии». Вы всех до усрачки напугаете.
— Нет, — сказали они в унисон.
После того, как мы забрались в машину, я повернулась к Клайву.
— Так что же ты узнал?
— Лафитт не является разработчиком этих военных действий, — сказал Клайв. — Его используют, и он слишком влюблён в свою собственную легенду, чтобы понять это.
— Да, — согласился Рассел.
— Тогда кто же? — спросил Годфри с места позади нас.
— Возможно, Амелия, — пробормотал Клайв, глядя в окно. — Она снова спаслась и, похоже, не предупредила Лафитта, что Сэм была смертельно опасна в любой форме.
— Возможно, у меня есть зацепка, — сказала я.
Внимание Клайва переключилось на меня.
— Что ты узнала?
Рассел повернул, везя нас обратно в Квартал. В животе заурчало, и я с тоской подумала о еде. Похлопав Рассела по плечу, я спросила:
— Мы можем где-нибудь остановиться ненадолго? Я умираю с голоду.
Кивнув, он резко повернул и направился в другую сторону.
Обратив своё внимание на Клайва, я сказала:
— Я ничего не знаю. Когда я стояла рядом с Амелией, мне в голову пришли кое-какие шальные мысли. Она знала, что так и будет, сказала Лафитту быть осторожным, но знала, что это лишь подтолкнёт его к этому шагу. Она перебирала пути отхода. Что мне показалось интересным, так это то, что она пыталась понять, как сообщить кому-то, что большинство из ноктюрна мертвы.
— Опять же, — продолжила я, — это, в лучшем случае, отрывочная информация. Было несколько вспышек и впечатлений, которые я сейчас пытаюсь собрать воедино. Может быть, никакой связи и нет, но мне показалось, что её мысли были о двух разных персонах. Ей нужно было рассказать кому-то о схватке, но был кто-то ещё, кто-то гораздо более далёкий, кто перетасовывал шахматные фигуры на доске. Никакой гарантии, но мне показалось, что шахматный гроссмейстер был женщиной.
— Ты видела её? Узнала имя? — спросил Годфри.
Оглянувшись на него, я сказала:
— Это было лишь впечатление, вспышка, но… светлые волосы, может быть, блондинка. Карие глаза. Я не уверена, — я пожала плечами. — Ничего не напоминает?
— Слишком много, но не одного в частности, — сказал Клайв, глядя в окно на проносящиеся мимо тёмные улицы.
Рассел остановился перед закусочной с бургерами, которая всё ещё была открыта. Я посмотрела на часы.
— Серьёзно? Мы уничтожили кучу вампиров и отправили их Хозяина бежать меньше чем за час? Чёрт возьми, мы крутые.
Я открыла дверь и выскользнула наружу.
— Сейчас вернусь.
Красно-белое здание было заполнено людьми. Однако именно запах привлёк меня к пустому месту у стойки. Просмотрев меню, я заказала четыре чизбургера с беконом, два бургера с со стейковым соусом и халапеньо и два с соусом барбекю и грибами. Я добавила пару хот-догов с беконом и целую кучу жареной картошки.
Я оглянулась на Рассела. Я почувствовала, как следует везде за мной.
— Мы достаточно близко к дому, чтобы я могла взять Стефо коктейль?
Его напряжённое выражение лица расслабилось.
— Что?
— Я обеспокоен. Если ты обычно столько ешь, то мы ужасно недокармливали тебя, — его голос был таким тихим, что я сомневалась, что кто-нибудь его слышал, и всё же это привлекало взгляды.
Я повернулась к бедному, потеющему подростку, работающему слишком близко к грилю.
— Добавьте два молочных коктейля, один кофе и один шоколад.
Глаза кассирши были прикованы к Расселу, поэтому я повторила:
— Два молочных коктейля.
Встряхнувшись, она сказала:
— Да. Поняла.