Возвращение в будущее (СИ)

Яна бросилась к нему и схватила за руку.
— К берегу! Скорее!
— Да, в чем дело?
Неожиданно лед рядом с ними треснул, образовалась лунка размером с кулак и оттуда взметнулось длинное черное щупальце.
— Он здесь! — закричала Яна, бросаясь в противоположную сторону.
Мила успела отпрыгнуть вправо, а вот Игорь попался. Прямо около его правой ноги образовалась ещё одна лунка и выскочившее оттуда щупальце обвилось вокруг его колена. В первую секунду Волжанов оцепенел от ужаса и выронил одну из лыжных палок. Но затем, освободившейся таким образом рукой отцепил от пояса шок-разрядник и ткнул им в живую, шевелящуюся мерзость, похожую на гигантскую пиявку. Щупальце болезненно дернулось и судорожно пульсируя, уползло в лунку. Игорь вскрикнул от неожиданной резкой боли в ноге. Он и забыл, что вода является прекрасным проводником для электричества. Щупальце твари и его одежда были мокрые, не удивительно, что его тоже задело. Боль в ноге из резкой перешла в тягучую, а затем неизбежно случится и кратковременное онемение. Очень, блин вовремя посреди реки!
— К берегу! — кричала Яна. — К берегу давай!
Сама она рванулась в обратную сторону, но резко замерла, когда прямо перед ней из проломов во льду выскочило сразу три щупальца. Каждое из них раскрылось на конце, словно бутон цветка и выпустило наружу ещё несколько захватов, более тонких и гибких. Девушка раздумывала недолго. Видя, что путь к отступлению отрезан, она устремилась к противоположному берегу. Мила, коротко взвизгнув, помчалась за ней. Волжанов тащился следом, подволакивая онемевшую ногу и кляня всё вокруг последними словами.
Но подводный хищник, похоже не собирался так просто отказываться от добычи. Подо льдом мелькнула неясная расплывчатая тень. Огромная тень! И послышался треск льда. Девушки начали паниковать и заметались туда-сюда. Лед под их ногами расходился угрожающе растущим числом трещин. То справа, то слева верх подлетали выбитые куски льда и взметались водяные фонтаны. Щупальца выскакивали следом, метались туда-сюда, ища добычу. Одно из них, даже зацепило Милу за левый рукав куртки. Она вскрикнула и разом перерубила щупальце ножом. Чёрный, блестящий обрубок упал на лёд и дико забился в агонии, выплескивая из себя грязно-зеленую жижу. Игорь сильно отставал от своих спутниц, ещё и снегоезд его тормозил. Яна заметила это, когда на мгновение повернулась.
— Бросай его! — закричала она.
Волжанов понял её, но не просто оставил снегоезд, а толкнул его в сторону целого сгустка щупалец, выбравшихся из подо льда. Подводный хищник жадно оплёл попавшийся ему предмет, поволок в свою сторону. Это дало беглецам несколько драгоценных секунд. Мила и Игорь, что есть сил устремились к берегу. Нога молодого пилота оживала, но двигался он всё ещё не достаточно быстро. Тварь между тем сообразила, или же просто учуяла, что ей попалось вовсе не то, что можно сожрать. Послышался глухой, жуткий, вибрирующий вой, от которого, казалось, от берега до берега завибрировало всё ледовое покрытие. Снегоезд был подброшен в воздух. Пару раз крутанувшись вокруг своей оси, он с грохотом упал на лёд и, проломив его застрял в образовавшейся полынье. Раздраженно вибрируя, щупальца втянулись под лёд. Тварь ушла на глубину, но лишь на несколько секунд. Вскоре, в сторону беглецов вновь скользнула огромная бесформенная тень. Не зная, что ещё предпринять, чтобы задержать хищника, Яна пальнула из церрокенского ружья в сторону этой тени. То место, куда угодил выстрел превратилось в высокий, шипящий фонтан, окутанный столбом перегретого пара. Куски льда разлетелись во все стороны, как шрапнель. Образовалась здоровенная полынья, в которой тёмная мутная вода, словно кипела и закручивалась в тугую спираль.
Из груди Игоря вырвался изумленный возглас, когда на поверхность реки всплыло жуткое создание величиною должно быть со слона. Состояло оно из бесформенного тела и огромной разинутой пасти по центру. По бокам торчали ласты метровой длинны, они хлопали по краям полыньи и крошили лёд. Зубастая пасть открылась еще шире и оттуда вырвался целый лес тонких извивающихся щупалец. И в это мгновение Яна выстрелила снова. Попала она в туловище над правым ластом. Огненный шар вспорол чёрную лоснящуюся кожу, вырвал огромный кусок мяса и во все стороны брызнула тёмно-зеленая слизь. Чудовище издало глухое, раскатистое «Умгл!» Короткая, мощная звуковая вибрация прошла подо льдом. И секунду спустя тварь исчезла под водой.
 
Мила, уже почти достигла противоположного берега. Но увидев, что Игорь движется недостаточно быстро и припадает на правую ногу, бросила лыжи и побежала обратно. Она собиралась помочь молодому пилоту.
— Назад! — закричала Яна. Действия сестры представлялись ей безрассудством. Бессмысленным риском. Вместо одного могли погибнуть двое, а может и все трое, если промешкать лишнюю секунду на этом проклятом льду.
Подводное чудище между тем не показывалось. Но его присутствие чувствовалось. Снизу шла какая-то вибрация, раздавались глухие звуки, похожие на продолжительные стоны. Определенно выстрел Яны причинил твари не только боль, но и серьёзно ранил её, возможно смертельно.
Мила добежала до Волжанова и подхватив его под руку, потянула в сторону берега.
— Я не ранен, — сказал он. — Сейчас пройдёт и я сам пойду.
— Что случилось?
— Задел сам себя. Так — пустяк.
Яна двинулась вслед за ними, при этом всё время смотрела в сторону огромной полыньи и держала оружие наготове. Так, путники, наконец перешли реку. Но едва, они покинули лёд, тот начал лопаться шагах в пяти от берега. Снова появились круглые лунки и из них повыскакивали щупальца.
— От берега! Отходим!
Яна пальнула в место, где по её прикидкам должна была находиться голова твари. Вновь образовался гейзер из воды и пара, но чудовище, скорее всего не пострадало. Игорь и Мила отступили от реки, уже на порядочное расстояние и Яна последовала зав ними. Добивать хищника и тратить заряды впустую она не собиралась. Главное — оказаться в безопасности.
— Кто это был? — спросил Игорь, с опаской глядя на неспокойную поверхность мутной воды.
— Думаю, омутник, — ответила Яна. — Хотя обычно они так близко к берегу не подходят. Может быть подлёдный ползун. Правда, великоват для ползуна. Отец рассказывал, что в Велиководной водиться много тварей.
— Когда пойдём назад, придется быть предельно осторожным, — покачал головой Игорь. — Не думал, даже, что здесь такое водится.
— Тебе ли говорить об осторожности! — вскричала Яна и топнула ногой.
Игорь изумленно взглянул на нее. Впервые он видел её такой рассерженной.
— Я что-то сделал не так?
— Ещё спрашиваешь?! Почему не снял лыжи, когда вступил на лед? Разве ты не видел, как мы сделали?
— Я просто не придал этому значения, — растерянно пробормотал Волжанов.
— Ты, как ребенок! — возмутилась Яна. — Любой знает, что на реках не следует шуметь.
— Ну, хорошо! — Игорь, тоже начал закипать и решил перейти в наступление. — Лыжи я, допустим бы снял. А со снегоездом, что делать? Ответь-ка, мне, дорогая, раз уж ты всё знаешь!
Девушки переглянулись, потом, как-то странно посмотрели на него. Так, словно он был слабоумным.
— Ты, что, не в себе? — спросила Яна. — Или опять придуриваешься? Расстилаешь большую шкуру, затаскиваешь на неё снегоезд, потом два конца шкуры спереди подтягиваешь вверх, сводишь вместе и привязываешь к снегоезду. Ну и после тащишь его по льду на этом коврике. Никого шума. Никаких проснувшихся омутников.
Волжанов, услышав это, только рот разинул и вытаращил глаза.
— Ты разве не знал, как нужно было сделать? — пораженно спросила Яна, глядя на реакцию молодого пилота.
— Не знал! — раздраженно бросил Игорь. — Я ни черта не знаю об этом проклятом мире! Это моя планета, но теперь я ни черта…
Он осёкся и выразил всё, что мог бы ещё сказать, одним лишь жестом злости и отчаяния.
— Давайте не будем ссориться, — вмешалась Мила. — Главное, что мы все уцелели и перешли реку.