Во всем виновата текила (ЛП)

Я не могла поверить в свою удачу или в волшебство, которое творил Эйкен. Я хотела отказаться от этого предложения, когда он позвонил на второй день моего погружения в уныние и самобичевание, но ему удалось уговорить меня. Я не должна показывать свое лицо или группу. Достаточно сделать фотографии и намекнуть, что пишу музыку во время гастрольного тура с популярной группой. Это было идеально.
― Ага. ― Я повернула голову в сторону Рэй, улыбаясь. ― Хватит на фургон. И на пару месяцев аренды.
― Да, бл*дь, ― подбодрила она.
Ее подбадривающее высказывание прозвучало в тот момент, когда наш автомобиль остановился перед высоткой. В этом здании можно было арендовать офис для проведения встреч, поэтому у меня не было представления о том, кто ждет внутри.
― Спасибо, любимая.
― В любое время. А теперь забудь Паркера, тупицу, Каллахана и сокруши всех на этом собеседовании.
Когда я выбиралась наружу, она шлепнула меня по заднице и засвистела вслед.
Как только двери лифта закрылись, я стянула куртку. Я утеплилась от пронизывающего нью-йоркского ветра, но теперь из-за нервного состояния температура моего тела накалилась до предела, и я буду счастливчиком, если не начну потеть в своем безразмерном свитере.
Я уставилась на свое растерянное отражение в зеркальных дверях и попыталась расположить куртку и сумочку так, чтобы не выглядеть так, словно нахожусь на грани нервного срыва. Расслабившись, окинула взглядом свой наряд. Бежевый свитер прекрасно сочетался с тёмными широкими брюками, а довершали образ чёрные туфли лодочки настоящей сучки, ну, так сказала Рэй.
Потому что ни одна женщина не может ходить в обуви на шпильках с красной подошвой и не чувствовать себя самой могущественной сучкой в мире.
И когда я вышла из лифта на последнем этаже, пришлось признать, что она была права. Каблуки цокали по керамической плитке, оповещая администратора о моем появлении. Она оглядела меня с ног до головы, вероятно, посчитав, что мой наряд недостаточно хорош по сравнению с ее угольно-черным костюмом. Не то чтобы меня это волновало. Мне всегда нравился мой стиль и то, что он отличается от всех остальных.
― У меня встреча с мисс Куинн, ― заявила я.
Кивнув, она сняла трубку и сообщила о моем прибытии, после чего вернулась к работе. Поняв, что меня игнорируют, отвернулась и прошлась по свободному пространству, пытаясь понять, с кем предстоит встретиться, и задаваясь вопросом, известно ли им, с кем встреча. Любой, кто бы вбил в поисковик «СВРНВ Мьюзик», обнаружил бы обычный веб-сайт с ссылками и контактами Эйкена.
Несмотря на мою зацикленность на анонимности, меня напрягало, что я не знаю деталей, но думаю, что самые важные детали мне известны: условия работы и оплата. Именно оплата заставила меня изменить обычные условия работы с группами через Facetime или простой продажей текстов для песен. И, конечно, не последнюю роль сыграли постоянные напоминания Эйкена о необходимости поиска новых тактик, если я хочу развиваться... таких, как написание музыки во время гастрольного тура группы.
Очень популярная группа, если судить по оплате.
Группа, отправляющаяся в тур... как и Паркер.
Нет. Паркер и ребята всегда сами писали обалденные песни ― по крайней мере после того, как бросили меня. Паркер упоминал, что сейчас у него творческий кризис, но немыслимо то, что он мог нанять автора песен.
Определенно это не они. Вытирая потные руки о штаны, я изучала настенную живопись, особо не обращая внимания на детали. Возможно, меня должна была беспокоить вся эта секретность, но на самом деле это успокаивало, потому что музыканты ценили частную жизнь так же, как и я.
Чертово дерьмо. Не уверена. Возможно, все это было ошибкой. Может быть, все причины, по которым я уговаривала себя поступать так, как обычно не поступала, на самом деле были просто отговорками.
― Вам нужно вернуться назад. Третья дверь слева. ― Сказала мисс «хладнокровная и собранная» прерывая мои сомнения.
Что ж, теперь назад дороги нет.
Подняв подбородок, сосредоточилась на звуке моих каблуков, раздающихся в коридоре. Будь главной. Сообщи им о своем приходе. Будь главной.
 
Когда я завернула за угол и увидела четыре знакомых лица, смотрящих на меня, вся уверенность испарилась, словно мыльный пузырь.
― Сверхнова! ― крикнул Орен.
Он перепрыгнул через спинку дивана, чуть не грохнувшись вниз от волнения, но в последний момент ему удалось устоять и преодолеть расстояние между нами. Словно и не было этих лет разлуки, он обхватил меня за талию и, приподняв с пола, заключил в крепкое объятие. Не удержавшись, я рассмеялась, его волнение было ощутимо. Я провела руками по его плечам, охватывая их ширину. Его длинные конечности со школьных времен налились мышцами и перекатывались под моими ладонями. Опустив меня на пол, он улыбнулся так же, как и раньше... показав васильково-синие глаза и идеальные ямочки.
― Привет, Орен.
― Уйди на х*й с дороги, ― проворчал Броган позади Орена, отталкивая его. ― Моя очередь. ― Броган занял место Орена и повторил процесс крепких объятий с поднятием меня с пола. ― Черт, рад тебя видеть.
Он приподнял меня и улыбнулся, солнце, проникающее через стеклянные окна, осветило изменившиеся за годы черты его лица. Раньше он был смазливым футболистом, но не теперь. Его глаза все еще хранили тот милый блеск, но из всех парней Броган изменился больше всего. Он был все таким же здоровенным, но теперь у него была борода и длинные волосы, из-за этого он был похож на викинга, собственно, так его и прозвали поклонники. Откинув волосы назад, он невольно похвастался пирсингом в ушах и татуировками, выглядывающими из-под воротника рубашки.
― Я тоже рада тебя видеть.
Когда он снова поставил меня на пол и отошел, я едва успела перевести дыхание, как Эш накинулся на меня с объятиями. Он не стал поднимать меня. Вместо этого сильно сжал и притянул к себе. Я изо всех сил прижалась к нему, чувствуя отчаяние в его объятиях. Не знаю, почему, но откликнулась на его порыв. Может быть, потому что знала, что, когда он отпустит меня, останется только один человек, которого нужно будет поприветствовать, а я не готова встретиться с ним лицом к лицу... не уверена, что когда-нибудь буду готова.
― Привет, Сверхнова, ― наконец поприветствовал он, отстранившись настолько, чтобы посмотреть мне в глаза. Он убрал назад несколько прядей, выбившихся из моей причёски, и одарил меня ухмылкой, которая с годами стала ещё коварнее. Возможно, потому, что его молодое лицо с годами возмужало.
― Привет, Эш.
― О, я понял, ― воскликнул Орен.
Эш отпустил меня, чтобы повернуться и посмотреть на Орена, но я не отходила от него. Может, он станет моим буфером, и мне не придется разговаривать с Паркером. Да, точно.
― Что понял? ― спросил Броган.
― «СВРНВ Мьюзик» ― Орен ткнул в меня пальцем. ― Коварная, коварная девчонка. Музыка Сверхновы.
Я подняла руки.
― Преступление раскрыто.
― Черт, ты пишешь песни? ― спросил Броган, выпучив глаза.
― На кой черт она еще могла сюда заявиться? ― спросил Эш, словно это было очевидно.
― Э-м, потому что мы ее друзья, и Паркер попросил ее прийти.
Не знаю, что поразило меня больше ― то, что он все еще считал меня другом после того, как мы не общались пять лет, или то, что он упомянул имя Паркера. Всё это лишило меня кислорода, в котором я нуждалась.
Орен шлепнул Брогана по затылку, ведя целый диалог глазами, прежде чем до Брогана что-то дошло. Возможно, он вспомнил канун Нового года.
Я не повернулась, чтобы посмотреть на Паркера, но чувствовала, что он смотрит на меня. Его взгляд тяготил меня, словно неподъемный груз и, о боже, этот свитер меня убьет. Я должна была надеть летнее платье, запрятанное в глубине шкафа. Что угодно, лишь бы избежать перегрева.
― Значит, вы знакомы, ― сказала миниатюрная женщина.
К сожалению, я не могла её игнорировать и была вынуждена уступить безмолвному требованию Паркера, поскольку он стоял рядом с ней. Наши глаза на мгновение встретились, и этого было достаточно, чтобы подействовать на меня, словно удар молнии.