Повелитель Ифритов 3 (СИ)
Именно поэтому «Точка Северная» была выбрана, как старт пути. Она находилась ближе всего к месту назначения. И хотя расстояние рассчитать точно мы не могли из аномалии, это было просто видно визуально. Проблема только в том, что чтобы пройти обратно по столь же короткому пути, нужно было снова пересечь мост.
— Переправа широкая, — князь устремил взгляд вдаль, — в опасности мы будем долго.
— И поэтому, — я прислушался, — нужно понять, как ведет себя одержимость.
— Проклятье… Воронов говорил, что так далеко они еще не бывали. Не знают, что ждать от местности.
— Я знаю. Поэтому, лучше быть наготове. Прошу, опустись под броню.
— А ты?
Я взглянул на Палеолога, показал ему висящий на цепочке амулет-медальон.
— Он управляет одержимостями. Усмиряет их. Но сильно ограничен. На такую большую одержимость, как этот мост, влиять нужно интенсивно. А через броню поле проходит хуже.
Князь нервно выдохнул. Поджал губы.
— Кажется, обратная дорога будет тем еще испытанием.
— Поэтому, — начал я, — я и берегу отряд. Когда пойдете обратно, некоторое время меня не будет с вами. И выбраться живыми — главная ваша задача.
Когда князь опустился в машину и задраил люк, я встал в полный рост. Осмотрелся. Амулет повесил на шею.
Ветер гулял над рекой и гулко шумел в сегментах моста. Неприятно трепал волосы. Я приказал шлему закрыть голову. Горжет раскрылся, части брони высвободились наружу и со скрежетом соединились в шлем. Глаза вспыхнули красным.
Мы миновали почти половину моста. Ифрит внутри не показывал признаков одержимой вещи. Некоторое время я думал применить на нем противоифритную косу. Однако быстро понял, что она не сработает на таком крупном существе. Внутри больших предметов содержатся и объемные ифриты. Их тело, наполненное эфиром, очень сложно выбить сразу. Только разрушение может стать решением проблемы.
Но разрушать переправу было нельзя. Это удлинит обратный путь больше чем на треть. Тогда он проляжет по бездорожью, сельскохозяйственным полям и большому лесистому участку, который Чистильщики называли «Железной Рощей». Так рисковать было нельзя.
— Прекрасно, — я оглянулся, посмотрел по сторонам, — треть моста прошли и…
Внезапно, все вокруг загудело, мост затрясся. Заскрежетал металл и тут же стал менять. Конструкция начала медленно скручиваться спиралью. Вернее, не вся, а только средняя ее часть, которая пролегала за нами. Боковые перекрытия рассоединились, вытянулись прямыми ребрами и раскрылись горизонтально в стороны. Пути стало скручивать.
— Ходу! Ходу, ифрит! — постучал я по крыше, отдал БТРу еще и ментальный приказ. Быстро, как мог, он зашагал по железнодорожной линии. Заторопился вперед.
Когда мост скрутило, мы остались на нетронутой части у правого берега. Днищем вверх стала только середина. И тогда я понял, в чем было дело.
Ифритная часть моста находилась под ним и выглядела как приплюснутая опухоль с многочисленными щупальцами. Когда мост извернулся, она оказалась сверху. Распахнула многочисленные желтые глаза, а потом и огромный серый клюв, зашипела, защелкала им. Щупальцы потянулись к БТРу.
— Засадный хищник, — улыбнулся я, — вот как ты работаешь!
Я заметил, что рот был направлен именно на правый берег. Поэтому ифрит пропустил нас по себе, чтобы потом схватить… Проклятье… Отлично приспособился! Это же объясняло, как по нему катался поезд. Он был слишком длинным, и когда мост переворачивался, поезд оказывался вне его досягаемости.
— Зараза! Селихов! — выглянул Князь, — что за черт твориться⁈ Аааа! О предки! — увидел он одержимость.
— Мерзкая! — в заднем люке появился Воронов.
— Внимание! — крикнул я и тут же грохнуло. БТР стал на месте. Щупальца зацепили его задние ноги, через мгновение, быстро потащили к пасти, да так, что я не удержался на ногах и упал на крышу.
— Ты хотел помочь, князь? — лежа на броне, я взглянул в глаза Палеологу, — ну тогда самое время! Дай мне руку!
Глава 8. Центр
— А! Черт! — крикнул князь и схватил меня за руку. Бронированные кисти звякнули друг о друга, — что делать⁈
— Магию! — вытянув свободную руку вперед, прошипел я сквозь зубы, — нужно накопить большой заряд! Давай!
БТР тащило к твари. Огромный клюв щелкнул. Внезапно я услышал, как распахнулся задний люк. Десантная аппарель упала, и в монстра полетели магические снаряды. Они забарабанили по толстой серой шкуре чудовища. Кое-где припалили, кое-где откололи кусочки ороговевшей ткани.
Мне было очевидно, что простая магия, скастованная одним человеком не пробьет брони одержимости. А для каста по-настоящему мощного совместного заклинания в БТР просто не было места. Их действия не помешают мне, но и не помогут. Поэтому я просто закрыл на них глаза.
Князь метнул на меня обеспокоенный взгляд, высвободил наружу вторую руку и задействовал вытяжатель. Магическая энергия очень быстро потянулась к его пальцам.
— Собрал! Собрал заряд! — крикнул он, — что делать⁈
— Выпускай, — проговорил я, сформировав ифритную пушку. Она вытянула длинный ствол, отрастила четыре пары сошек, которые стали на крышу. Я направил зубастый ствол в чудовище.
Князь дал заряд энергии. Он тут же впитался в броню. Красные молнии защелкали по руке, с искрами забили в броню БТРа.
Я почерпнул магию из собственного очага, направил почти всю ее в заряд пушки.
Щупальца хлестали по машине. БТР выл и мычал, греб лапами, но одержимость тащила его назад.
— Внимание! Выстрел! — крикнул я, а потом хлопнуло так, что по реке побежало эхо.
Заряд энергии красной каплей метнулся к чудовищу. Ударил. Передняя часть твари, увенчанная многочисленными глазами, будто бы вдавилась внутрь себя. А потом ифрит лопнул изнутри. Ошметки черно-серой материи разлетелись в стороны. Со всплесками попадали в воду. Щупальца опали, БТР дернулся вперед. Над нами пронеслась нижняя часть клюва, грохнулась на рельсы. Верхней я вообще не видел. Она разлетелась на осколки.
— И все? — удивленно посмотрел на меня князь, — ты просто разнес ее на куски?
— А ты чего ожидал? — я приказал шлему спрятаться в горжет.
— Как-то это бесхитростно.
— Зато эффективно, — рука приняла обычный вид, я сел на броню, — видишь, он слишком сильный. Амулет не помог, — я снял ифритную вещь с шеи, — так что пришлось действовать грубее.
— Она сдохла? — устремив взгляд на останки твари, проговорил князь.
— Нет. Восстановится через некоторое время.
— А! Зараза!
— Не настолько быстро, чтобы застать вас на обратном пути. Не беспокойся, князь.
Он не ответил, обернулся, устремил взгляд на почерневшее пространство, которое раскинулось на возвышенности далеко впереди. Это был Центр поля. Внутри пятна с этого расстояния виднелась дыра. Неровное отверстие вело куда-то в недра земли.
— Ты говорил, — он посмотрел на меня, — что истинный центр Поля находится под землей.
— Да, — я кивнул, обернулся, проследил за взглядом князя, — со спутников видно дыру. Я думаю, что-то, что дало начало Полю, находится именно там.
— И она там, — утвердил Князь, — ведьма тоже там, — он беспокойно посмотрел на меня, — и моя дочь.
— Да. Все хорошо, Князь. Мы справимся.
Палеолог нервно сглотнул слюну, потом закивал.
— У нас нет другого выхода. Помни о своем обещании, Селихов. Помни о нашем договоре.
— Главное, — я взглянул ему в глаза, — чтобы ты о нем не забыл.
* * *— Ты готова, Валентина? — господин Салазар, облаченный в странного вида серебристую броню, очень похожую на ту, что носил Селихов, положил руки ей на плечи, — помни, что одной из наших задач будет спасти твою сестру.
Девушка не ответила, сжала пухлые губы.
— Теперь ты знаешь правду, — Салазар опустился, принялся шептать ей, — они никогда не собирались спасать Алю. Потому что просто не могут. А я — могу. И тебя тоже могу. Я могу спасти всех.