Отвергнутые (СИ)

— Не хотите же вы сказать, что пришли сюда только по просьбе гильдии? Возможно, вы ненавидите нежить и потому решили избавиться от нее?
— Нет! Ни в коем случае! Мы ничего не имеем против вашей нежити! Нам заплатили и поэтому…
— Заплатили? Я понял, — несколько раз кивнув на слова наемника, я продолжил. — Я не собираюсь осуждать ваше решение заработать, но вы правда считали, что ваших сил хватит для борьбы с сильным противником?
— Не зазнавайся, сопл… Кхм… прошу прощения, — кажется, наемник стал терять самообладание, но после пинка своего товарища успокоился. — При всем уважении, мы сильнейшие наемники железного ранга во всем Преихе. К тому же мы не первый раз деремся с сильными противниками.
— С сильными? Не думаю, что вы слишком часто дрались с кем-то по-настоящему сильным.
Я оценил взглядом их снаряжение. У всех, кроме девочки, были блестящие доспехи и мечи без единой зазубрины. Хотя я могу придираться, но не думаю, что они купили их вчера. В общем-то, судя по следующим словам мужчины, я оказался прав.
— Просто благодаря недавнему приобретению, — лысый мужчина указал пальцем на их спутницу, — нам даже не нужно бить врагов. Хоть по виду и не скажешь, но эта заклинательница весьма толкова.
А, ясно. Так они использовали ее? Это вполне в духе людей…
Меня должна была мало заботить судьба этой девочки, но по какой-то причине меня начало трясти от такого к ней обращения.
— О! — вдруг лидер группы воскликнул. — Вы же любите женщин, да? Когда нас вели сюда, я обратил внимание на некоторых горничных, что тут работают. Уверяю, если привести нашу заклинательницу в порядок, то она тоже может вам приглянуться. Так может мы подарим вам ее в знак доброй воли, а вы сжалитесь над нами?
От его слов мне захотелось приложить ладонь ко лбу, но это было бы неуместно, поэтому я сдержался.
— Не вижу причин отказываться от подарка. Раз вы предлагаете, я с радостью приму ее.
— В таком случае!
На лице мужчин появилась радостная улыбка, но она пропала, после моей следующей фразы.
— Бета, убить всех, кроме девочки.
— С превеликим удовольствием, мой Господин.
Лицо Беты украсила лучезарная улыбка, но она быстро исчезла, сменившись на злобный оскал.
— Т-ты! Мы же дали тебе девчонку! Отпусти нас!
— Хм? Разве я согласился на ваши условия? Считайте, что девочкой вы рассчитались за проникновение на нашу территорию. И чтобы уравнять сделку, я дарую вам смерть. Хотя было бы выгодней использовать вас для замены СИМ, но ничего не поделаешь.
— Что ты несешь! У нас в гильдии есть связи! Тебя обяза…
Мужчина не успел договорить. В ту же секунду его череп был раздроблен на две части, и все содержимое с мерзким звуком начало литься на пол.
— Не-е-е-е-т!
— Помогите…
— Остано... Гха!
Вслед за главарем Бета начала убивать остальных нарушителей. Одному она оторвала руку, после чего засунула ее ему в рот, предварительно выбив зубы. Другой наемник был полностью расчленен и лежал на полу, не в силах пошевелится, но при этом не терял сознание, так как Бета заранее наложила на него заклинание стойкости. Последний мужчина вжался в угол и пытался держаться от Беты как можно дальше. Вампирша, увидев такую реакцию, слегка хихикнула, после чего выцарапала наемнику глаза и отставила лежать в конвульсиях.
Крики продолжались еще некоторое время, после чего Бета устала и наконец избавила этих людей от мучений.
— Я закончила, Господин Сэдэо, — сказала Бета с удовлетворенной улыбкой.
— Хорошая работа. Только попроси горничных тут прибрать.
— Есть! А что делать с этой девушкой?
— Не волнуйся, я разберусь. Можешь идти отдыхать.
— Вас поняла.
Бета элегантно поклонилась и скрылась за углом, оставив меня стоять с каменным лицом.
Да уж… теперь я понимаю, что зря прописал ей в характере любовь к пыткам и подобного рода казням. Даже не помню, почему я добавил ей этот пункт.
Как и в тот раз, когда Тенерис казнила разбойников не самым приятным способом, сейчас я не испытывал никакого отвращения. По крайней мере, на физическом уровне. В психологическом плане мне все еще было неприятно за этим наблюдать.
 
— Ладно, нужно со всем этим покончить, — однако я быстро смог принять окружающую действительность и зашел внутрь камеры, где до сих пор сидела девочка.
Наступив прямо в лужу крови, я посмотрел на девочку и смог обнаружить еще больше порезов и шрамов, которые не замечал прежде. Все они были разной глубины и возраста — некоторым, похоже, было несколько лет. Даже мне было больно смотреть на такое.
Обычно я не так реагирую на проблемы посторонних людей, ибо даже в старом мире недолюбливал их, так что я, скорее всего, просто бы прошел мимо, если бы увидел нечто подобное. Но вот детям я бы запросто мог помочь.
В отличие от взрослых, которые осознают свои действия и их последствия, дети все еще постигают мир, что не дает мне повода их ненавидеть. В общем-то, по той же причине я сейчас был обеспокоен состоянием девочки.
Присев на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, я задал вопрос:
— Могу я узнать твое имя?
Ответа не последовало.
Девочка даже не повернулась, а лишь продолжала смотреть в пустоту.
Что же с тобой случилось?..
*** 
3 года назад, Королевство Тхоут.
«Где я?»
Эльфийское королевство Тхоут — одна из самых богатых стран на континенте и самая развитая в техническом прогрессе. Об их прекрасных городах, чьи улицы усеяны стеклянными башнями, а дороги вымощены мрамором настолько, что даже не видно земли, слышали почти все жители соседних стран, но почти никому из живущих еще не удавалось увидеть это своими глазами.
Долгая продолжительность жизни и удаленность от остального мира позволили эльфам сосредоточиться на технологическом прогрессе и науке, так что они уже давно были белым пятном среди стран, застрявших в средневековье.
Тхоут является ярким примером того, как технический прогресс может идти нога в ногу с изучением магии. У эльфов довольно давно вошли в обиход примитивные машины на воздушно-магическом двигателе, а сейчас вовсю идет разработка первых летательных аппаратов со схожей системой. Другие страны же не считают изучение аспектов, которые может заменить магия, резонным. Чем думать над созданием газовой плиты, легче использовать специальные устройства для розжига, в которых содержится слабая огненная магия. Обыватели скажут, что это является хорошей альтернативой, и они будут правы, но речь идет не о поиске альтернативы, а о создании чего-то нового.
Если все просто будут полагаться на магию, то ни одна страна не перейдет на новую ступень развития. Все заклинания, которые сейчас выходят из магических учреждений, являются лишь улучшенными версиями старой магии, так что ни о каком прогрессе и речи не стоит. Кроме Тхоута, только Стаундат занимается немагическими исследованиями, но это является следствием малого числа магов среди дворфов, из-за чего они также неспособны угнаться за эльфами.
Но несмотря на прогресс, в Тхоте была деревня, чьи предки по каким-то причинам решили отдалиться от города, переехав обратно в лес. Эльфы уже давно перестали жить на деревьях, но эта деревня была одним из немногих исключений.
В этом месте уже долгое время не слышали о войне и голоде. Единственными врагами поселенцев были лесные звери, но местное ополчение без особых проблем справлялось и с ними.
В одном из домов поселения проживала семья с родителями и единственной дочерью. Отец ежедневно уходил на охоту, в то время как жена с дочкой оставались дома и занимались рутинным домашним хозяйством. Такая жизнь мало кому могла прийтись по душе, но этим троим было достаточно и этого.
 
Однако в один день на деревню напали люди из Королевства Преих. То были работорговцы, специально обученные люди, которые специализируются на разорении подобных поселений. Так что у эльфов, сражавшихся только против зверей в лесу, не было никаких шансов отбить эту атаку.