Русалка (СИ)
Ох, сколько дел, голова пухнет.
Я пыталась составить план действий, у меня было несколько вариантов, но в каждом очень уж много разного рода рисков. Я могла предстать перед человечеством в своем, так сказать, естественном виде, но было слишком много преград. Во-первых, не хотелось выглядеть монстром перед людьми. Во-вторых, есть опасность, что меня воспримут в штыки просто по-умолчанию. Мои неудачливые рыбаки не такие, но у них ведь и выбора-то не было. А как вести дела с людьми? В-третьих, боюсь, что процесс выкупа камней у людей будет весьма осложнен. Если показать, что что-то тебе очень нужно, то на это определенно взвинтят цену до крайности. Я фактически окажусь в кабале у людей. Как там у Пушкина «Чтоб служила мне рыбка золотая И была б у меня на посылках». А если попытаюсь как-то дернуться и попытаться противодействовать силой – у людей куча магов. Можно, конечно, пиратствовать на море, заставляя купцов откупаться от меня магическими камнями и скрываться на дне океана, но так достанут же, подловят когда-нибудь.
Нет, я человек не конфликтный, чтобы войны магические затевать, но и в роли дойной коровы оказаться не горю желанием. Надо хотя бы попытаться обстряпать дело как-то иначе. Тем более, что все эти варианты явления моего в «естественном» виде определенно не предполагают моей социализации.
Пока плыла вперед совсем замучилась с рубашкой – она была слишком большой, поэтому, подумав, завязала узел под грудью. Для начала мне нужно было найти свои вещи, рюкзак я оставила где-то так давно, что и забыла уже, где именно. А еще следовало сплавать в Храм и собрать свои запасы жемчуга, и вообще надо целенаправленно набрать еще, все-таки это то, что можно продать. Но вообще лучше бы иметь более ликвидную валюту, только где ее найти? Призвала для начала на помощь магию воды и представила себе свой рюкзак. Он нашелся совсем недалеко от островов, кажется, я как-то оставляла его меж камней. После бури его отнесло волной глубже, прибило к скалам, в одном месте камни пропороли стенку, а большая часть хранившихся внутри раковин, как пустых, так и с моллюсками, разбилась.
Вздохнув, отдала моллюсков Кракену, который лениво принялся выковыривать их из панцирей. Вот мешочек с жемчугом сохранился нормально, еще нож – точнее, лезвие, которое я все же отломала от гарпуна. Остальное я по здравому разумению решила оставить на месте, ничего ценного, что могло понадобиться мне на берегу, я тут не нашла.
Кракен следовал за мной по пятам и не стеснялся, когда я применяла магию воды, прицепляться к моему поясу. Я не возражала. Он в основном молчал, но я ощущала его настроение – его решимость никуда меня одну не отпускать. Что ж, пусть пока так.
Я сплавала к остаткам корабля и вырезала себе из парусины вещмешок, скрепив веревками, потом из храма забрала все запасы жемчуга, которого накопилось довольно много. Прежде чем продолжать, поймала еще несколько рыбин и подкинула их людям на ужин, а сама отправилась дальше. Теперь я попыталась настроить поиск на затонувшие корабли. Это было сложно, потому что обычно я точно знала, какой именно предмет ищу и могла его представить со всеми подробностями. Если предмет имел изменения, было сложнее – как с моей сумкой, которая была не там, где я ее оставила и выглядела иначе, вся грязная и порванная. Это как разница между четким знанием и легким предчувствием – нужно было напрягаться, чтобы выловить нужное направление, тем более, что такое предчувствие было не одно, оно будто расщеплялось, ведя в разных направлениях. Я выбрала наиболее сильный сигнал и поплыла вперед, как акула на запах крови.
Предчувствие меня не обмануло, не так уж и далеко обнаружился затонувший корабль, не такой разрушенный, как после Кракена, только в нижней части пробоина. Рядом находились скалы, почти выступающие над водой, так что можно было предположить, что корабль изначально напоролся на риф, а потом его смыло волной на дно. Но выглядел корабль куда старше того, что принадлежал моим людям: от парусов остались лишь какие-то позеленевшие изъеденные дырами тряпки, корпус куда темнее и плотнее покрыт какими-то наростами вроде грибов или лишайников, только подводных. Не знаю, как все это называется и как работает, но ощущение было, что корабль пролежал на дне не один год. А может я и ошибаюсь, я же не подводный археолог.
Подплыв к нему ближе, я ощутила себя как в приключенческом фильме, ожидая найти в трюме залежи сокровищ. Чтобы проникнуть внутрь, не постеснялась задействовать свою магию – просто выбивала не поддающиеся двери и люки, дерево было хрупким и от легкого нажима водяных щупалец разбивалось в труху. Себя я тоже окружила чем-то вроде водяного купола, опасаясь, что мне на голову обрушится палуба, пока я тут буяню, а Кракену велела или ждать снаружи или прицепиться ко мне и ничего не трогать – он выбрал второй вариант.
Выбив очередной люк, испуганно ахнула и отпрянула. Дьявол. Конечно же, в маленьком кораблике не было никаких сокровищ, это не испанский галеон, везущий груз золота из Нового Света. А вот люди на корабле были, и не все они успели выбраться до затопления, к сожалению. Скелет нашелся в одной из комнатушек под палубой, вызвав у меня прилив брезгливости, но я все же себя пересилила и заплыла внутрь. Нельзя заниматься поиском сокровищ и при этом бояться трупов. В комнатке, где он находился, нашлось много ящиков. Вероятно, когда-то там было что-то ценнное, но с течением времени под воздействием воды оно превратилось в непонятное нечто. Только у того самого трупа я нашла на полу несколько монет: пару золотых и с десяток серебряных. С трудом подавила брезгливость и убедила себя в том, что несчастному все это уже точно не нужно. На всякий случай, прежде чем брать, проверила магией, прислушалась к окружающим эмоций. Нет, никаких призраков или чего-то подобного я не ощутила, по крайней мере, теми органами магических чувств, что у меня были в наличии.
Забрав добычу, поспешила выплыть с корабля и вновь окинуть его взглядом снаружи. «Маленький», - только теперь сообразила я. Примерно такого же размера, что рыболовецкий корабль моих людей. Мелкий торговец или, быть может, контрабандист, хорошо хоть не рыбачья лодка. Чтобы найти что-то более полезное, мне следовало искать корабли побольше размером: торговые, везущие товары из дальних стран или даже принадлежащие аристократам.
Теперь я постаралась настроиться точнее, припомнить образы из наших фильмов про пиратов и сокровища. Да, я сжала в ладони золотую монету из найденных и постаралась представить сундук с большим количеством таких же. Довольно долго ничего не происходило, я ничего не ощущала. Это было странно, ведь до того я ощущала много затонувших кораблей, неужели золото тут так легко поднимают после кораблекрушений с помощью магии? А, нет, я ощутила наконец нужный сигнал, хоть плыть предстояло довольно далеко, но я уже была уверена, что все получится. Кракен уцепился за мой пояс, и я активировала магию течения.
Подплыв к месту, поняла, что нахожусь сейчас куда ближе к берегу, чем мне бы хотелось, море было неглубоким и довольно светлым по сравнению с привычными мне местами, но корабль, куда большего размера, чем предыдущий, привлекал внимание разбитым бортом. Он тоже был довольно стар на мой взгляд, частично погрузился в песок на дне. Подплыв ближе, я заметила кое-где на деревянном боку черные круги, будто подпалины, некоторые из которых оставили лишь черный след, а другие – пробоины в дереве. Это что же выходит, военные действия? Или пираты? Да, как-то я об этом не задумывалась. Впрочем, какая разница, есть утонувший корабль – а все что утонуло в море, все принадлежит мне как единственной в округе представительнице морского народа, я так считаю.
В этот раз решила не обследовать корабль целиком, раз удалось настроиться на золото, надо пользоваться. Я прикрыла глаза, сжала в ладони золотую монету и попыталась понять, где могут храниться такие же. Нашла несколько точек на корабле и решила исследовать их последовательно. Во-первых, несколько истлевших мешочков золота нашлись в вещах экипажа в ящиках, весма похожих на те, в которых хранили свои вещи мои люди на корабле, только дерево было в куда худшем состоянии. Вместе с золотыми монетами нашлось и серебро, что показало неэффективность моей методики, ведь отдельно серебро я не искала, а копейка, как известно, рубль бережет. Настроившись уже на серебро, нашла еще несколько заначек и все свалила в свой несколько потяжелевший мешок.