Охотница (СИ)

– Все нормально, – ответила я, но голос прозвучал так слабо, что обмануть мне никого не удалось.
Маг положил руки мне на плечи и забормотал формулу. Я ощутила, как от шеи по всему телу заструилось легкое тепло, онемевшие мышцы налились силой, исчезла боль в левом боку.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Что это за заклинание?
– Неполное исцеление, – Ремар взял мои руки в свои, подышал и начал энергично растирать мои ладони. – Ты совсем замерзла, нужно скорее искать место для ночлега.
– Не нужно, – эльф бесшумно, как кошка, спрыгнул на землю. Мы с магом смущенно отпрянули друг от друга. – Больше мы сегодня никуда не пойдем, остановимся прямо здесь.
– Почему? – нахмурился волкодлак.
– Я тут осмотрелся немного, – Ирдарр понизил голос почти до шепота. – Мы с вами так весело и беспечно гуляли по лесу, что едва не напоролись на целую армию.
– О чем ты? – не поняла я. – Это шутка?
– Отнюдь, – покачал головой Ир. – Можете подняться на дерево и убедиться собственными глазами. Если от того места, где мы сейчас стоим, пройти вперед каких-то двести ярдов, начинается большое поле. На нем горят сторожевые костры. И это не какой-нибудь отряд Стражей во время рейда, даже не банда разбойников, нет, огни тянутся до самого горизонта.
Мы переглянулись. Несмотря на сгустившиеся сумерки, я увидела, как побледнел Ремар.
– Кто они? – хриплым шепотом спросил он. – Армия Этальдера?
– Думаю, слухи о войне оказались правдой, – мрачно проговорил эльф, – и это джарратцы.
– Что они здесь делают? Столица отсюда далеко, на мили вокруг вообще жилья нет, – продолжал расспрашивать маг.
– Понятия не имею, – огрызнулся Ир, – но, какова бы ни была цель пребывания здесь этих захватчиков, лучше им на глазах не попадаться. Идти вперед сейчас слишком рискованно, в сумерках можно наткнуться на охрану. Лучше заночуем прямо здесь, а завтра сделаем большой крюк и обойдем их лагерь.
Ночлег решили устраивать прямо между узловатых корней большого дерева. Костер разжигать побоялись. Пока Ирдарр пытался приготовить нам всем еду без огня, Ремар и я обходили нашу стоянку по кругу, накладывая всевозможные заклинания, призванные защитить нас от вражеских лазутчиков. На ужин каждому достался кусок вяленого мяса, сыр и отсыревший, несмотря на все предосторожности, хлеб. Одно радовало: сегодня в воде недостатка не было.
За время путешествия по Этальдеру я выяснила, что на юге ночь наступает гораздо быстрее, чем у нас на севере. Едва мы успели наломать лапника для лежаков, как со всех сторон сомкнулась непроницаемая мгла
Сегодня мне выпало дежурить первой. Я устроилась на краю нашего убежища и попыталась рассмотреть что-нибудь снаружи. Бесполезно! Южная темнота оказалась вязкая, плотная, ее практически можно было пощупать. Неудивительно, что на расстоянии вытянутой руки я не видела совершенно ничего. Я поколебалась, прикинула риск, что нежить может почуять магию на большом расстоянии, но все же решила прочесть заклинание. Окружающие предметы тут же окрасились в разные оттенки серого цвета, и я обрела какое-никакое, но зрение.
В лесу царила тишина. Очевидно, днем армия Джаррата распугала всю живность на многие мили окрест, а с наступлением ночи из их лагеря донеслось громкое дружное пение. Ишь, ты! Они совсем не таятся, чувствуют себя как дома.
Дождь, наконец, прекратился, но поднялся сильный ветер. По небу в тщетной гонке плыли тучи, заслоняя звезды и периодически скрывая луну. Стало прохладнее. Легкий порыв ветра пощекотал затылок, и у меня по спине побежали мурашки. Я вздрогнула и только сейчас обнаружила, что ужасно замерзла. Я осторожно, стараясь не будить своих спутников, поднялась на ноги и прошла пару раз вдоль нашего лагеря, энергично растирая ладони.
– Айрен? – от тихого голоса Ремара я подскочила и едва не закричала.
– С ума сошел? – зашипела я. – Я чуть не умерла от ужаса.
– Прости, – повинился волкодлак, – просто услышал, как ты стучишь зубами на весь лес. Пугающие звуки, между прочим.
– Очень смешно, – не оценила я шутку.
 
– Давай поменяемся, пока ты не оповестила весь лес о нашем присутствии, – захихикал нахал.
На мгновение я заколебалась. Что таить, перспектива отправиться спать под теплое одеяло была довольно соблазнительной.
– Не стоит, – отказалась я. – Тебе тоже нужно отдыхать.
– Мне не спится. Хочешь, я посижу с тобой? – предложил Ремар.
Не дожидаясь ответа, маг пружинисто поднялся на ноги, набросил мне на плечи свое одеяло, еще хранящее его тепло, и опустился рядом на землю.
– А сам ты не замерзнешь? – виновато спросила я.
Ремар удивленно поднял одну бровь. Я запоздало вспомнила, что температура тела волкодлаков гораздо выше человеческой, и холода им не страшны. Хороша же я Охотница, если забываю элементарные вещи!
Мы посидели в тишине. Мне всегда нравилось в Ремаре то, что с ним было легко просто находиться рядом, даже молчание было не в тягость. Я улыбнулась и положила голову магу на плечо. С ним я никогда не чувствовала стеснения влюбленной девушки. Он был словно неотъемлемая часть меня самой.
– Помнишь нашу первую встречу в Лудяках? – на меня неожиданно накатила ностальгия. – Наверное, тебя ужасно разозлило мое вмешательство в твои планы мести.
– Немного, – вынужден был признать волкодлак. – Но ты не думай, я не причинил бы тебе вреда, несмотря на все свои угрозы. Знаешь, о чем я подумал, когда впервые увидел тебя?
– О чем же?
– Я подумал, что могло завести такую красивую молодую девушку так далеко от дома? Что заставило искать счастья в такой глуши?
Я растерялась. Неужели я тогда вызвала в нем жалость?
– Нет, вовсе нет! – маг без проблем прочел все по моему лицу. – Я не пожалел тебя. Это другое. Ты поразила меня. Я никогда не встречал никого похожего на тебя.
Я смутилась. Еще никогда я не слышала от Ремара таких признаний.
– Прости за все, что тебе приходится терпеть из-за меня, – виновато пробормотала я.
– Все нормально, – и, правда, лицо волкодлака оставалось совершенно спокойным, когда он произносил эти слова. – Мы с ним знали, на что идем, отправляясь в путешествие большой и веселой компанией. Мы выдержим, не беспокойся. Главное, чтобы ты, наконец, поняла, чего ты действительно хочешь.
– В том-то и проблема, – вздохнула я. – Я этого не знаю.
– Конечно, знаешь, – в голосе Ремара прозвучала непоколебимая уверенность в собственных словах. – Просто ты пока не поняла этого. Невозможно любить двоих, рано или поздно тебе придется сделать свой выбор.
– Мне страшно, – капризно протянула я.
Удивительно, но некоторые вещи, которые я ни за что на свете не смогла бы произнести при Ирдарре, Ремару говорились легко и свободно.
– Мне тоже, – признался волкодлак, – но я верю, что все как-нибудь разрешится к лучшему.
На какое-то время снова воцарилась тишина. Каждый из нас думал о чем-то своем.
– Кстати, я так и не попросил у тебя прощения, – прервал молчание маг.
– За что? – удивилась я.
– За то, что ушел.
– Но ты вернулся, – примирительно напомнила я.
– Да, – согласился Ремар, – это было как удар молнии. Как будто повторилась та ситуация с Элирой.
– При чем тут Элира? – неожиданно для самой себя я ощутила укол ревности.
– В каком-то смысле с тобой я совершил ту же ошибку, что и с ней.
– О какой ошибке ты говоришь? – нахмурилась я. – Насколько я помню, в той ситуации виновата была Элира. Она не стала тебя ждать и вышла замуж за другого.
– Да, Элира была виновата, – согласился маг, – но сейчас я говорю о себе. Обида настолько затмила для меня все остальное, что я, вместо того, чтобы поговорить с ней, спросить, почему она так поступила, дать возможность объясниться, попросту исчез. Боюсь, что с тобой я поступил точно так же.
Я опустила глаза. Все верно, я не сумела и слова сказать, прежде чем Ремар, бросив мне в лицо ужасные обвинения, ушел. С другой стороны, не могу сказать, что моей вины в той ситуации не было вовсе.