До и После. Миражи (СИ)

Это было сложнее. Избитые колени и локти при каждом соприкосновении со стенками шахты посылали недвусмысленные болевые сигналы. Кристина уже была готова проклинать весь мир, как почувствовала ногой пустое пространство развилки.
«Теперь самое интересное – разворот!»
Ей кое-как удалось втиснуться в ответвление шахты, что позволило продолжить путь уже лицом вперед.
«Ползи же, глупая курица, – подстегивала она себя, – если не хочешь в супец угодить».
И это работало. Она ползла, отчаянно борясь за возможность спастись. Локти и коленки переживут, потом еще и «спасибо» скажут.
Вдруг Кристина опять почувствовала движение воздуха, на этот раз сильнее, чем раньше. Она остановилась и воспользовалась зажигалкой. Прямо над ее головой труба уходила вверх.
Было слишком темно, чтобы разглядеть что-то.
Кристина поползла дальше: не стоит тратить силы на подъем, пока не исследован весь «первый этаж». И она не ошиблась, в этот раз вылезла к правильной решетке. В нее можно было просунуть пальцы, не натыкаясь на стену, а стоило надавить – решетка снялась сама собой, открывая путь к свободе.
«Все-таки я сбегу!»
 Глава 21 (ПОСЛЕ) Пятна крови 
 
Фил спрятался в кустах, как только услышал мужские голоса. Убежать не успел – не в нынешнем положении. Пистолет был при нем, но патрон всего один. Приближающихся – минимум двое, а ему нужно вернуться живым.
Он пообещал. Она ждет его. Она хочет, чтобы он вернулся.
Раньше его некому было ждать. Раньше он никому особенно не был нужен, кроме начальства и пары братьев по службе. Но теперь его ждала женщина. Теперь был дополнительный стимул вернуться. И больше не хотелось геройствовать. Конечно, он уже и так погеройствовал: увел хвост от своей группы. Будет обидно схлопотать пулю от случайных выживших. Нужно отсидеться и вернуться.
Живым.
Фил сидел тихо, но было сложно сохранять одно положение. Рана в боку продолжала кровоточить, ноги немели. В глазах плыло. Но он справится, ведь всегда справлялся. Как только эти двое пройдут, он еще раз перевяжет рану. Потом нужно скорее добраться до своих, пока не отрубился. Там ему окажут помощь.
Когда на дороге показались два мужских силуэта и собака, Фил растерялся.
«Собака? Кто сейчас ходит с собаками? Их держат внутри, но не берут на вылазки. Зачем? Это ведь лишено смысла».
Но, возможно, смысл и был, просто пока ускользал от него. Фил занялся другими более важными вопросами: «Куда и зачем идут эти двое?»
Чтобы понять, нужно прислушаться.
***
– Господи, да как же ты меня утомил! Я же тебе еще раз повторяю, что мы просто подойдем с затененной стороны. Так, чтобы нас не увидели.
– Тень не спасет от пули, – не унимался Кулькен.
– Да я же условно про тень. Проберемся через кусты или спрячемся за зданием. Сейчас уже проще. Камеры не работают. Даже если у них есть электричество, кто станет тратить его на питание камер? Это уже не военный объект. Это место, где можно отгородиться от мертвых. Понимаешь, пустая кроличья голова?
– Да, но там может быть небезопасно. Ты же не знаешь…
– Моя жена там. Она дала адрес доктору. Думаешь, она стала бы отправлять его в ловушку?
– Она могла не знать. Этот вертолет…
– Ой, да завали! – Алекс вспыхнул. Он всегда психовал, когда не было аргументов, а проигрывать в споре не хотелось. – Мы подойдем и посмотрим. Понаблюдаем какое-то время. Назад пути все равно нет.
Алекс хотел сказать что-то еще, но вдруг заметил на асфальте свежие пятна крови. Тот, кто шел здесь до них, был ранен. И шел, судя по всему, совсем недавно. Алекс покрепче сжал топорик в руке. Инстинктивно, без всякого умысла. Сосредоточился на деталях пейзажа.
***
– Мы все решим, – сказал мужик с топором. – В конце концов, мы идем не воевать. Мы идем с миром. А твои жесткие диски могут принести немало пользы.
– Но на них ведь…
– Не перебивай, когда я говорю. – Голос стал жестче, и Фил понял, кто в этой компании главный.
 
– Но я и не… – Мужчина замолчал.
«Значит, они идут на базу. С какими-то дисками…»
Они подошли совсем близко. Фил затаил дыхание и опустил голову, прижимаясь к земле. Камуфляж должен был скрывать его, но бледное лицо наверняка так и светилось в редкой листве. Когда зашелестела ветки, он подумал, что собака нашла его. Но если не реагировать, возможно, она уйдет. Эти двое никак не могли его заметить. Он ведь ничем не выдал себя.
Удара по голове Фил не ожидал. Не ожидал и того, что потеряет сознание. И когда очнулся, совсем уж не ожидал, что раны его будут перевязаны.
***
Полчаса назад они оттащили его от дороги, остановили кровь, перевязали раны, отобрали пистолет. Теперь толстяк помог ему сесть. Сам он не мог: руки были связаны, а перед глазами все еще плыло.
Поначалу ему не хотелось говорить, но здоровяк умел убеждать. Фил говорил спокойным хорошо поставленным голосом, и ровно лишь то, что хотел говорить сам.
– … мы сбежали. Больше не было смысла оставаться там. Когда мы поймали сигнал из научного центра, я первым делом хотел раструбить об этом, чтобы все живущие на базе наконец-то увидели просвет во всей этой безысходности. Но знаете, какой приказ я получил? Держать язык за зубами. Никому не нужно лекарство, никого не интересует исцеление укушенных. Новый мир понравился некоторым куда больше, чем прежний. Они подготовились. Заранее обосновались на базе, кое-где даже территории подчистили. И я про все это знал. Есть приказ – выполняй. Мне отчасти повезло, на моих руках напрямую не было крови. Я не участвовал в зачистках, но я и не возмущался.
Алекс хмыкнул. Он стоял, облокотившись о дерево. В руке был отобранный у Фила пистолет.
– Да, я понимаю, что они бы и меня пристрелили. Бороться с ними – мне не по силам. Зато теперь нам удалось сбежать. Кроме меня есть еще семеро. Из них всего двое мужчин. И оба гражданские. Они все ждут меня. Я заметал следы. Уводил хвост.
– Вертолет послали за вами?
При слове «вертолет» Кулькен напрягся.
Фил, заметив это, кивнул.
– Вам от них тоже досталось, да?
Алекс не ответил. На секунду-другую повисла давящая тишина, потом Фил решил продолжить рассказ:
– Никому не нужно никакое лекарство. Новые правила жизни – гораздо лучше прежних. Вот так они рассуждают там, на базе. Вот он – почти идеальный контроль. Люди боятся, значит, ими проще управлять. Стены и заборы базы кажутся им спасительными. Но я знаю, что те порядки, что установил главный, – только начало. Это только цветочки. Я уверен, что даже половины их планов не знаю, но и от того, что есть, меня уже воротит.
– Нам все равно нужно попасть на базу.
– А я должен вернуться к своим. – Фил поморщился, от боли. – Помогите мне дойти до них, и я расскажу вам все, что поможет вам занять выгодную позицию, когда вы прибудете на место, если, конечно, за время моего рассказа не решите примкнуть к нашей группе.
 Глава 22 (ПОСЛЕ) Гудвин 
 
Гудвином этого почти изумрудного из-за обилия зелени «города» оказался ничем не примечательный человек. Он не был ни красавцем, ни уродом. Он вообще был «никакой»: полноватый, с незапоминающимся лицом, он неспешно катился по сцене на своем «изумрудном троне» – инвалидной коляске.
Лиа ожидала увидеть яркого, громогласного человека, наделенного харизмой, а увидела безликого мужика в коляске.
– Дорогие друзья! – голос рассеял вечернюю тишину, прокатившись по лагерю мягкими раскатами. – Трудные времена, к великому сожалению, не обходятся без грустных вестей. Недавно мы потеряли Энди Милтона, прервав его переход в мертвую армию. Какой бы тяжелой ни была эта процедура, мы сделали то, что должны были. – Он на мгновение умолк, а Лиа поймала себя на мысли, что слушает как завороженная.