Отступник. Изгнанник. Воин
Дзирт не понял.
– Мы отпустили Гвенвивар целых два дня назад, – сказал он.
– Гвенвивар может понадобиться нам для дела более важного, чем охота, объяснил Монтолио. – Пусть пантера отдохнет.
– А что случилось? – спросил Дзирт, сразу став серьезным. – Ух-Ух что-то видел?
– Прошлой ночью началось новолуние, – сказал Монтолио.
Дзирт, который уже научился разбираться в фазах луны, кивнул.
– Это священный день для орков, – продолжал Монтолио. – Их лагерь находится в нескольких милях, но я слышал, как они кричали прошлой ночью.
Дзирт еще раз кивнул:
– Я слышал отзвуки их песни, но, думал, что это всего лишь тихий голос ветра.
– Это были завывания орков, – заверил его Монтолио. – Каждое новолуние они собираются, впадают в невменяемое состояние, бормочут и танцуют свой дикий танец; чтобы вызвать это состояние, им не требуется никакого зелья. Я не видел в этом ничего особенного, но на этот раз мне показалось, что они ведут себя чересчур громко. Обычно отсюда их не слышно. Я предположил, что эти звуки принес попутный ветер.
– И потом ты узнал, что это не просто песня? – предположил Дзирт.
– Ух-Ух тоже их слышал, – сказал Монтолио и повернул голову к филину. – Он всегда за всем наблюдает, а потом рассказывает мне. Он полетел, чтобы взглянуть, что там делается.
Дзирт тоже посмотрел на чудесную птицу, сидевшую распушив перья от гордости, словно она понимала похвалу Монтолио. Несмотря на то, что слова следопыта звучали совершенно уверенно, Дзирт все же сомневался, достаточно ли хорошо Монтолио понимает Ух-Уха и достаточно ли хорошо филин разбирается в происходящем вокруг.
– Орки сформировали военный отряд, – сказал Монтолио, поскребывая щетинистую бороду. – По-видимому, Граула пробудило от долгой зимней спячки чувство мести.
– Откуда ты знаешь? – спросил Дзирт. – Разве Ух-Ух понимает их слова?
– Конечно же, нет, – ответил Монтолио, которого развеселил этот вопрос.
– Тогда откуда ты все узнал?
– Ух-Ух сказал мне, что появилась группа воргов, – объяснил Монтолио. Орки и ворги никогда не были лучшими друзьями, но они собираются вместе, когда замышляют гадость. Оргия прошлой ночи была дикой, а присутствие воргов не оставляет сомнений в том, что что-то назревает.
– Есть ли поблизости какое-нибудь селение? – спросил Дзирт.
– Ничего ближе, чем Мальдобар, – ответил Монтолио. – Сомневаюсь, чтобы орки решили отправиться так далеко. Снега почти растаяли, и скоро по этой тропе пройдут караваны из Сандабара в Цитадель Адбар. Один караван отправляется из Сандабара, однако мне не верится, что Граул окажется настолько смел или настолько глуп, чтобы напасть на караван из Адбара, охраняемый хорошо вооруженными дворфами.
– Сколько воинов у короля орков?
– Если бы у Граула хватило ума и времени, он собрал бы тысячи воинов, сказал Монтолио, – но это заняло бы несколько недель, а Граул никогда не славился терпеливостью. К тому же он не стал бы так быстро призывать воргов, если бы намеревался ждать, пока соберутся его легионы. Обычно орки исчезают, когда поблизости оказываются ворги, а ворги становятся ленивыми и жиреют, когда вокруг столько орков, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Дзирт содрогнулся от отвращения.
– Я полагаю, что у Граула около сотни воинов, – продолжал Монтолио, примерно два десятка воргов, по подсчетам Ух-Уха, и, вероятно, один-два великана.
– Достаточно, чтобы напасть на караван, – сказал Дзирт.
Однако и у дрова, и у следопыта были на уме иные подозрения. Когда они впервые встретились два месяца назад, Граулу пришлось понести из-за них потери.
* * *– На подготовку им потребуется день или два, – сказал Монтолио после напряженного молчания. – Сегодня ночью Ух-Ух подберется к ним по-ближе, а кроме того, я могу послать и других разведчиков.
– Я пойду на разведку к оркам, – подхватил Дзирт. Он заметил озабоченное выражение на лице Монтолио и тут же развеял его опасения:
– Подобные обязанности множество раз возлагались на меня в Мензоберранзане. Выполняя такие задания, я чувствую себя в полной безопасности. Не беспокойся.
– Но ведь это было в Подземье, – напомнил ему Монтолио.
– А разве ночь сильно отличается от Подземья? – возразил Дзирт, лукаво подмигивая и ободряюще улыбаясь Монтолио. – Мы получим ответы на наши вопросы.
Он пожелал другу доброго дня и отправился отдыхать. Монтолио с искренним восхищением прислушался к удаляющимся шагам товарища, легкому шелесту среди густо растущих деревьев, и решил, что это удачный замысел.
День показался следопыту томительно длинным и скучным. Он как мог занимал себя, размышляя над планом защиты рощи. Монтолио никогда не доводилось оборонять это место, за исключением одного случая, когда банда полусумасшедших негодяев случайно забрела сюда. Но он провел много часов, придумывая и проверяя различные стратегии обороны, уверенный в том, что однажды Граулу надоест терпеть постоянное вмешательство следопыта в его дела и он взбесится и нападет.
* * *Если этот день настал, Монтолио хотел убедиться, что готов отразить нападение.
Однако сейчас дел у него было немного: Монтолио считал, что готовиться к обороне не стоит, пока намерения Граула не будут ясны. Ожидание показалось следопыту бесконечным. Наконец Ух-Ух доложил, что дров проснулся.
– Я отправляюсь, – сказал Дзирт следопыту, когда заметил, что солнце опустилось к западу. – Пора разузнать, что замышляют наши недружелюбные соседи.
– Будь осторожен, Дзирт, – сказал Монтолио с искренним беспокойством в голосе, которое глубоко тронуло дрова. – Граул, конечно, орк, но это хитрый орк. Он может предвидеть, что один из нас придет следить за ним.
Дзирт выхватил свои сабли, к которым еще не успел привыкнуть, и сделал круговые движения, чтобы. прочувствовать их в руках. Затем он снова убрал клинки в ножны и сунул руку в карман, потому что, когда он сжимал фигурку из оникса, ему было спокойнее. Похлопав на прощание следопыта по спине, разведчик отправился в путь.
– Ух-Ух будет поблизости, – крикнул ему вслед Монтолио. – И другие союзники, которых ты и не ожидаешь. Если попадешь в трудную переделку и не сможешь выпутаться, крикни!
* * *Найти лагерь орков было совсем нетрудно: ориентиром служил огромный костер, искры от которого взвивались в ночное небо. Дзирт увидел танцующие вокруг огня силуэты, среди которых был и великан, и услышал рычание и визг огромных волков, или воргов, как называл их Монтолио. Лагерь располагался в небольшой долине на прогалине, окруженной гигантскими кленами и каменными стенами. Дзирт отлично слышал голоса орков, далеко разносившиеся в ночной тишине, поэтому он решил не подходить слишком близко. Он выбрал одно могучее дерево и сконцентрировал внимание на нижней ветви, призывая свою врожденную способность к левитации.
Однако заклинание и на этот раз не удались, и Дзирт, которого это совершенно не удивило, убрал сабли в ножны и принялся карабкаться наверх. Ствол несколько раз разветвлялся на протяжении своей почти двадцатифутовой высоты.
Дзирт добрался до самой высокой развилки и уже готов был двинуться по длинной извилистой ветви, когда услышал посапывание. Он осторожно высунул голову из-за широкого ствола.
С другой стороны, в том месте, где еще одна ветвь отходила от ствола, удобно устроился часовой-орк. Он блаженно закинул руки за голову и скучал, уставившись пустым взглядом в темноту. Орк определенно не подозревал о присутствии бесшумно двигающегося темного эльфа, который уселся на ветке всего в двух футах от него.
Дзирт схватился было за рукоять сабли, но, убедившись, что глупой твари лень даже повернуть голову, передумал и решил не обращать на орка внимания.
Вместо этого он переключился на события, происходящие внизу на прогалине.