Легенда о мальчике, что учился дышать (СИ)

— Подумать только! Мой сын в девятнадцать лет получил звание сержанта в полиции Штатов! Еще и такую награду вручили! — потрепал Тома по лысине Кристофер. — Я горжусь тобой, сынок! Ты большой молодец! Не каждый сможет в твоем возрасте добиться таких высот!
Харди грустно улыбнулся, взял руку отца в свои ладони и приложил к щеке. Рука была мертвецки холодной, несмотря на то, что воздух в кабинете был не на шутку прогрет камином.
Повисла печальная, но отнюдь не неловкая пауза. Им было о чем помолчать.
— Пойдем вниз, скажу кухарам, чтобы приготовили праздничный ужин, — нарушил тишину мистер Уокен и, встав с кресла и надев шляпу, двинулся к двери. Том окинул отца взглядом. Тот хоть и выглядел постаревшим, но от присущей ему усталости не осталось и следа. Парень отчего-то сразу понял — это нехороший знак. Да к тому же еще этот блеск в глазах, который он заметил во время разговора — Кристофер явно уже сидит на морфине или каком-то еще наркотическом обезболивающем. Харди научился определять такие вещи на курсах Майкла Мэдсона, который говорил, что хороший коп должен по блеску в глазах определить, находится ли человек под воздействием алкоголя или наркотиков, и только лучший из лучших сможет распознать под чем именно, вплоть до сорта наркотического вещества. У Тома неплохо выходило, и он по сей день продолжал оттачивать это мастерство.
— Пойдем, — пробормотал Харди и двинулся за отцом, отчетливо поняв, что в скором времени того не станет. Сколько еще осталось? Неделя? Месяц? Наверно, не больше этого. У Тома внутри все сжалось, но он твердо решил провести все это время с отцом, пробыв с ним до последнего вздоха. Хватит ли им этого времени? Нет. Но это все, что у них есть.
 
Так пошли дни. Каждое утро сын будил отца и звал на завтрак. Вместе они отправлялись в столовую, где пили чай с булочками, обсуждая новости из свежей газеты. После они выходили на задний двор и играли там в ростовые шахматы. Том постоянно пытался поддаться отцу, но тот ворчал на него и требовал честной игры. После обеда они собирались в библиотеке, где каждый перечитывал свои любимые книги под монотонный стук старинных часов. Там же они проводили файф-о-клок, во время которого Кристофер травил байки про детство сына или повествовал о предках семейства Харди. За ужином сержант и мистер Уокен вновь отправлялись в столовую, где каждый вечер кухара готовили новые изысканные блюда. Трапезничая и запивая еду вином, парень рассказывал отцу о своей жизни в Штатах, умалчивая, конечно, нелегальные подробности и прочую чепуху.
В один из таких вечеров на ужин пришла Мелисса. Хоть Том давно и вырос из возраста, когда ему требовалась нянька, и Маккарти уже целый год работала в другой семье, но Харди были для нее особенными. Она считала их не просто друзьями — родными, ведь они дали ей путь в жизнь, именно с них она начала карьеру няньки и поняла, что работа с детьми — ее призвание. Поэтому толстушка не могла их оставить в столь тяжелый момент, несмотря на то, что давно не работает на них.
— Фуф, еле успела, с работы бегом к вам, а через два часа у меня свидание, — тараторила Мелисса, усаживаясь за стол и обмахиваясь салфеткой. — Ну что, парни, как ваши дела? — посмотрела она поочередно на отца и сына, отхлебнув вина.
— Почти, как в старые-добрые, — усмехнулся Кристофер, высыпая себе в ладонь пилюли из таблетницы. — Я да Том, только тебя и не хватало! — задорно улыбнулся он и закинул лекарства в рот.
— Вы тут без меня, наверняка, распоясались, — шутливо погрозила толстым пальцем Маккарти.
Мистер Уокен весело отмахнулся и приступил к ужину. Остальные последовали его примеру. Том успел съесть буквально пару кусочков стейка, когда отец сложил столовые приборы в знак окончания трапезы. В последнее время у Кристофера почти не было аппетита — он либо не ел вовсе, либо съедал всего-ничего. Это не могло не волновать Тома, но он понимал, что для его нынешнего состояния это норма, и не заставлял есть его силком.
— Ну, Мел, расскажешь нам о своем новом ухажере? — подпер мистер Уокен подбородок руками, сложенными в замок. — Ох, как же я любил, когда ты рассказывала всякие курьезные случаи со своих свиданий!
 
— Ну, слушайте! — махнула рукой Мелисса, набила рот салатом и начала свою историю.
Целый час пышка рассказывала, как она познакомилась с нынешним кавалером, как прошло их первое свидание и прочую ерунду. Том и Кристофер хохотали, держась за животы, а кое-кто даже подавился стейком, бьясь в агонии истерического смеха.
— И я боюсь представить, что этот идиот устроит сегодня! — весело визжала Маккарти, вытирая слезы смеха. — Если в прошлый раз этот славянский язычник-ролевик притащил на наше свидание своих родителей, которые показывали для меня шоу в ростовых плюшевых костюмах Перуна и Мокоши, а потом сам гадал мне на древних рунах и предсказал нашу с ним скорую свадьбу! Что мне ждать сегодня? Иду только, чтобы посмотреть на это! Потом вам расскажу!
— Ууух, — выдохнул мистер Уокен, переведя дух. — Везет же тебе, Мел, на всяких чудаков! Где ты только их находишь? И когда же ты уже найдешь кого-нибудь, с кем будешь ходить на свидание не только ради хохмы.
— Ой, а оно мне надо? — отмахнулась Маккарти. — Я уже много раз говорила — не хочу я обременять свою жизнь всеми этими отношениями. Хочу жить свободной женщиной, время от времени развлекаясь вот с такими вот экспонатами. Так что и не ждите, что я однажды позову вас на свою свадьбу! Знайте — если это вдруг и случится, то это может означать лишь одно — я сошла с ума, и мне срочно нужна помощь! Ну или меня заставили сделать это под пытками! Надеюсь, что, в случае чего, вы меня вытащите из этого дерьма! — вновь рассмеялась Мелисса. — А теперь я хочу послушать твою историю, пацан! — ехидно прищурилась она, уставившись на Тома.
— Какую еще, сука-бля, историю? — приподнял шрамированную бровь Харди.
— Ну как же! Ты за это время так возмужал! Таким красавчиком стал, да еще и при погонах! Все девчонки любят парней в форме! — покрутила толстушка ладонью в сторону Харди. — Не поверю, что у тебя нет подружки!
— Мел, давай не будем, — бросил Том взгляд исподлобья на няньку.
— И впрямь, Мел, давай не будем давить на парня, — наигранно улыбнулся Кристофер.
С тех пор как приехал сын, мистер Уокен ни разу не поднимал волнующую его тему. Он знал, что Том не то что упрямец — баран! Недаром он рожден под знаком Овна. Кристофер не хотел в очередной раз задавать парню вопросов о любви, свадьбе, семье и продолжении рода, ведь знал, что на сегодняшний день ответы вряд ли изменились, и это его не на шутку печалило.
— А при чем тут давить? Кто на кого давит? — завозмущалась Мелисса, не желающая униматься. — Я просто интересуюсь! Что в этом такого? Разве я не могу справиться о судьбе своего первого и самого любимого воспитанника? Не понимаю, что в этом такого!
— Мееел… — умоляюще протянул Том, заметив, что лицо отца стало чернее тучи.
— Помолчи! — выставила ладонь вперед пышка. — Я задам вопрос и хочу, чтобы ты ответил! Я не верю, чтобы ты был лишен внимания девушек. Но если ты говоришь правду, и у тебя действительно никого нет, то в чем дело, пацан? Я всегда слышала от тебя лишь пьяные истеричные бредни на этот счет, но теперь я желаю получить адекватного объяснения. В чем проблема, Том? Уверена, Кристофер тоже хотел бы понять ход твоих мыслей, учитывая положение вещей…
Мистер Уокен поджал губы и опустил взгляд, не проронив ни слова.
— Что ты хочешь услышать? — сквозь зубы процедил Харди, пытаясь сохранять спокойствие, ведь не хотел лишний раз нервировать отца.
— Почему у тебя нет девушки? Пусть не постоянной — ты все же еще молодой, и серьезные отношения тебе сейчас не к чему. Я знаю — Кристофер против такого подхода к любовным делам, но думаю даже это бы согрело его душу, — продолжала допрос Маккарти. — Но я повторяюсь в который раз, мимолетные отношения для молодых парней, к тому же таких симпатичных как ты — это норма! Так почему у тебя нет никого?