Секреты Родни Длаба. Артефакт тёмных эльфов (СИ)

— Вот мы и на месте, — задорно сообщил Дайгон, кивая на дверь питейного заведения, у которой вальяжно прислонившись стоял бледно-жёлтый орк. — Гац, приятель, давно не виделись! — поприветствовал его эльф.
Орк злобно воззрился на компанию своими маленькими бегающими глазками, а потом неожиданно улыбнулся, если вообще можно считать его жуткий оскал улыбкой.
— А, это ты, малец! — пробасил он и тут же понятливо кивнул. — И друзей привёл.
— Да, мы пропустим по стаканчику. Ты не возражаешь?
Не отвечая на его вопрос, орк подсобрался и отодвинулся немного в бок, освобождая проход в заведение. Дайгон тут же потянул друзей за собой, не забыв незаметно кинуть наёмнику-вышибале серебряную монету, от который тот стал скалиться ещё больше.
Внутри бара было довольно шумно, так что четвёрке пришлось громко кричать, чтобы владелец вообще обратил на них внимание. Они заказали фирменного яблочного сидра и уселись за свободный столик в самом дальнем углу. Справа от них расположилась разномастная компания, которая перекидывалась в «Элементы»[1], при этом громко гогоча время от времени. Слева Кракс отметил странную парочку мужчин: они были закутаны в плащи с ног до головы.
— Ну, за нашу дружбу! — вытянул вперёд руку со стаканом Шераз, и компания последовала его примеру.
Кракс тоже пригубил немного содержимое своего стакана, хотя, наверное, делать этого ему и вовсе не следовало. В голове сразу стало легко, щеки загорелись, а по груди растеклось приятное тепло. Он, кажется, даже начал блаженно беспричинно улыбаться. (Напиток оказался крепче предполагаемого). После второго глотка, язык тёмного демона и вовсе стал жутко заплетаться…
— Ууу! — протянул Хексли, едва заслышав бессвязное бормотание тёмно-синего. — Как быстро его разнесло. Коротышке больше не наливать!
Кракс думал было возмутится, да и высказать Башке всё, что он о нём думает, но глаза тёмного отчего-то начали жутко слипаться. А уже через мгновение он безвольно рухнул головой на стол и громко раскатисто захрапел.
— Совсем не умеет пить, — снова недовольно покачал головой Эд. — Похоже, всё же не нужно было брать его с собой. Как мы теперь потащим ЭТО обратно в академию?!
— Ничего, пусть проспится, — успокоил его Ваал, жестом подзывая официантку, чтобы повторить. —А пока он отдыхает, мы продолжим веселье!
И троица снова подняла бокалы.
* * *
— Этот магистр Вераз ещё пожалеет о том, что не пошёл мне навстречу! — словно через толщу воды донёсся до уха Кракса недовольный голос, отчего демон сразу пришёл в себя и медленно открыл глаза.
Троица его приятелей уже была навеселе, но всё ещё продолжала поглощать местный сидр. Ваал громко и довольно засмеялся над очередной шуткой Дайгона, и полусонный Хексли от неожиданности подпрыгнул на месте.
— Завтра! Уже завтра мы станем на шаг ближе к нашей цели, — снова услышал демон тихий шёпот и непонимающе уставился на сидящую перед ним компанию друзей, которые в это время в очередной раз подносили стаканы к губам.
«Что это со мной такое? Мерещится всякое…» — поковырял в ушах Кракс и отчаянно завертел головой по сторонам.
В зале заметно опустело, и кроме них осталась всего парочка посетителей. Гац, орк-вышибала, уже сидел у стойки и, попивая что-то из высокого деревянного стакана, отчаянно спорил с хозяином заведения на счёт Крогдарского оружия. В противоположном углу от них находились вычурно одетая мадам и лысоватый пухлый господин в серой мантии, похожий на отъевшуюся мышь. Человек-мышь начал наглаживать торчащую из-под стола дамскую коленку, из-за чего его спутница густо покраснела и захихикала.
— Кракс, дружище! — вдруг окликнул его сосед по комнате, заметив, что демон уже проснулся. — Очнулся наконец! Ты как? Лучше?
Он неуверенно кивнул. Чувствовал себя Кракс вполне неплохо, если, конечно, не брать во внимание странные слуховые галлюцинации, которые неожиданно вновь повторились.
— После того, как проникнем в академию, работа за тобой, — донёсся всё тот же незнакомый голос до тёмно-синего демона.
 
На этот раз Краксу уже удалось безошибочно определить направление звука, и он тут же обернулся, уставившись на сидящую странную парочку в плащах рядом с их столиком, которую он заприметил сразу по прибытию в бар.
— Послушайте, — демон тут же полушёпотом обратился к своим друзьям. — Эти двое, вон за тем столиком позади меня, кажется планируют нападение на академию.
— Ты что ещё не протрезвел? — подозрительно скосился на него Эдвард, после того как бегло кинул взгляд демону за спину. — Там никого нет!
Кракс удивлённо обернулся, а затем задумчиво почесал свои рога. «Неужели у меня и правда галлюцинации?» —спросил он сам себя, вперившись взглядом в безлюдный угол, изучая стол, за которым только секунду назад сидели двое незнакомцев.
— Там действительно кто-то был! — уже не так уверенно заявил он Хексли. — Вы что, мне не верите? — отчаянно обратился он за поддержкой к Ваалу, который взглянул на соседа с толикой сомнения в адекватности последнего.
— Я тебе верю, друг — тихо шепнул ему на ухо подвыпивший Дайгон, пододвигаясь поближе и привычно хлопая его по плечу.
— Так ты тоже их видел? Этих…в плащах! — с надеждой также шёпотом задал вопрос тёмный демон, не отводя взгляд в ожидании ответа.
Шераз лишь отрицательно мотнул головой и смачно икнул, отчего Кракс мгновенно сник. Но тёмный эльф тем не менее уверенно продолжил.
— Нет. Я никого там не заметил, приятель. Но вовсе не исключаю тот факт, что кто-то мог сидеть там под отводом глаз и пологом тишины…
[1] Карточная игра с элементами магии.
  
Мини-серия 2. Вероятность вероятности
 
Тёмный демон задумчиво брёл, не разбирая дороги, по коридорам академии. Троица его друзей, шатаясь во все стороны, шла впереди на приличном от него расстоянии. Кракс немного прибавил шаг, не прекращая прокручивать в голове недавний разговор с Шеразом.
Слова тёмного эльфа, который хоть был и абсолютно пьян, высказывали интересное предположение, чем, собственно, и зацепили.
Если Кракса не посетили галлюцинации, то кто-то и правда скрывался за чарами за тем столиком в баре. С чего это демон зацепился за такую гипотезу? Всё просто. Назовём это чутьём, которое его ещё никогда не подводило. Ну и к тому же сходить с ума не входило в его планы и, уж что скрывать, как-то совсем ему не хотелось… Так что Кракс охотно поверил бы всему чему угодно, а не только в то, что те самые неизвестные вовсе не плод его больной фантазии.
Поворачивая за угол, демон продолжал лихорадочно размышлять и с каждой секундой лишь больше убеждался, что ситуация, хоть, надо признать, и была весьма странная, но совершенно реальная. Хотя сомнения, конечно же, у него оставались.
«Да разве бывают такие необычные галлюцинации? Я же явно слышал голоса, которые обсуждают нападение на академию!»
Но если и в чём тёмный демон вообще ничуть не сомневался, так это в том, что один из незнакомцев в плащах точно упоминал имя магистра Вераза!
«С чего бы мне вдруг галлюцинировать о магистре?!» — окончательно убедил себя Кракс. «Но как же тогда так быстро испарилась та подозрительная парочка?» — снова неуверенно пронеслось в его голове.
— Не в воздухе же они растворились?! —отчаянно тряханул головой демон, изрядно уставший от собственных мыслей.
— Эй, приятель! Ты с кем это там разговариваешь? — окликнул его Ваал, который уже несколько минут подпирал стену и дожидался соседа по комнате.
За думами Кракс совсем не заметил, как Дайгон и Эдвард свернули в другой коридор, ведущий в общежитие факультета стихий. Ему же с Ваалом ещё предстояло проделать немаленький путь до своей комнаты на шестом этаже.
— Да так… не обращай внимания, — отмахнулся тёмный, подходя ближе.
Смысла посвящать Ваала в свои раздумья демон не видел никакого, тем более что тот всё равно, так же, как и Хексли, совсем не поверил, что за столиком в баре позади них вообще кто-то был. Ну а Шераз… Шераз сейчас был не в том состоянии, чтобы обсуждать с ним вообще какие-либо более-менее важные вопросы.