Лживая птица счастья - 2 (СИ)

Наутро она не забыла свой сон и впервые по своей инициативе заговорила с Ником. Мари спросила, насколько они похожи с матерью и тот ответил, что, за исключением цвета глаз, они практически на одно лицо.
Ник было обрадовался, посчитав, что девушка перестала злиться на него, но нет, в их отношениях ничего не изменилось. По-своему она была не менее упряма, чем он. Мари по-прежнему звала его только «мой райделин» и пряталась за новообретённой личиной. Разве что теперь на её лице нет-нет, да появлялось выражение рассеянной задумчивости, говорящее о том, что она занята какими-то своими мыслями — вот только ему никак не удавалось их прочесть. Неожиданное усиление мыслещита Мари раздражало его и в то же время тревожило. Что-то ему подсказывало, что это опять неспроста.
Вопрос Мари о матери пробудил и его воспоминания. Слишком уж она была похожа на Ризу, особенно теперь — та же походка и осанка, то же надменно-холодное выражение на лице и даже то же самое пристрастие к синему и фиолетовому цветам в одежде. Ник заметил за собой, что уже не разделяет мать и дочь, и вид Мари вызывает в нём растущую неприязнь, замешанную на ненависти к сестре. Но это были ещё мелочи. В последнее время ему постоянно снилось, как он убивает Ризу. Это привело к тому, что пару раз он поймал себя на том, что едва удерживается от того, чтобы не свернуть Мари шею, которая с упрямством достойным лучшего применения, испытывала его психику, подражая своей родной матери даже в причёске.
Ник отдавал себе отчёт, что девушка делает это не нарочно, но не мог переступить через себя. Слишком уж много крови попортила ему Риза, чтобы он мог её простить — хотя бы после смерти. Мари не реагировала на его попытки примирения, правда, довольно вялые и он, чтобы избавиться от искушения, всё чаще уезжал из дома. Тем более что чертежи были готовы и двигатель вошёл в стадию практической разработки, поэтому требовалось его присутствие в ОКБ при заводах, где полным ходом шли разработка и монтаж технологических линий для сборки узлов звездолёта.
  
Глава 22-3
 
ГЛАВА 22. Доверяй, но проверяй. Пришельцы из прошлого
Порадовавшись, что Палевский на месте, Штейн без доклада прорвался в его кабинет, и тот смерил его недобрым взглядом.
— Томас, хоть ты имей совесть. Я уже вторые сутки на ногах.
— Я уже третий день не сплю и ничего, — бодро отозвался глава СБ и хохотнул, при взгляде на лицо Палевского. — Зато теперь мы полностью соответствуем вампирской классике, оба клыкастые и красноглазые.
— Да уж, — ответствовал Палевский, не разделяющий его веселья. — Давай, что там у тебя, — сказал он, отведя взгляд от очередного документа на экране.
— Да вот, мне позарез нужно прикончить парочку высших чинов в Пентагоне. Хочу получить твоё «добро».
— Оно есть у тебя.
— Может, хоть глянешь, кто это? — осведомился Штейн.
— Я и так знаю, кого ты вознамерился убрать, и это правильно. В нашей ситуации они помеха. Когда уберёшь директора ЦРУ, не дай занять его место Джонсону. Вообще никому не давай. Чем больше продлится грызня за место, тем лучше. Местную дремотную Азию не трогай, пусть дальше занимаются дележом власти и денег, — Палевский зевнул и энергично потерев лицо, нетерпеливо глянул на главу вампирского СБ. — Ну, что ещё?
Штейн пожал плечами.
— Да так, мелочь. Ник снова пошёл по своим пассиям.
— На кой чёрт ты докладываешь об этой ерунде?
— Он прикончил одну из девиц. Она никого тебе не напоминает?
— Kurwa! — вырвалось у Палевского, когда Штейн протянул ему планшет.
Девушка на фотографии была не так красива, как Риза или Мари, но имела с ними несомненное сходство.
— Девчонке и раньше доставалось от него, но в этот раз он превратил её вот в это.
Палевский хладнокровно посмотрел на кровавое месиво.
— Вампирка или менталистка? — спросил он.
— Менталистка, — ответил Штейн.
— Тогда ерунда. Впрочем, перечисли миллион её родителям.
— Ник сам это сделал.
— Вот и хорошо, — Палевский нажал на вызов секретаря. — Лина, соедини меня с Мари.
 
— Не трудись, со Старой базой нет связи, — сказал Штейн и кивнул, упреждая вопрос. — Ник здесь. Зная, что ты захочешь с ним переговорить, я отправил ему ментальный вызов. Думаю, с минуты на минуту он будет здесь.
Глава СБ не ошибся, прошло совсем немного времени и в кабинет вошёл Ник. Оба вампирских руководителя встретили его одинаково внимательными взглядами. Судя по запыленной одежде, утомлённому лицу и красным глазам вновь прибывший чувствовал себя не лучше них.
— Что случилось? — поинтересовался Ник, недовольный их осмотром.
— Да ничего не случилось, — спокойно ответил Палевский.
— Тогда что за спешка? — резко спросил Ник, повернувшись к Штейну, но тот, отрицая свою причастность к вызову, поднял руки.
— Нет-нет, я здесь ни при чём! Это ваши семейные дела, — сказал он и, кивнув на прощание, исчез из кабинета.
Подойдя к приставному столу, образующему традиционную Т-форму со столом начальства, Ник сел и воззрился на Палевского.
— Какие ещё семейные дела? — устало поинтересовался он.
— Это что такое? — вопросил Палевский и швырнул ему планшет.
Ник небрежно пролистнул фотографии убитой им девушки.
— Девчонка моя рабыня, тебя это не касается, — ответил он и толкнул планшет обратно. Скользнув по гладкой столешнице, он остановился у края письменного стола, точно напротив Палевского.
— Я хочу, чтобы ты немедленно вернул Мари домой, — потребовал он.
— Она уже дома! — раздражённо воскликнул Ник, но тут же сбавил тон. — Михаэль, тебе не о чем беспокоиться, я не трону Мари, ведь она моя жена.
После своего признания он снял куртку и повесил её на спинку стула.
— Потом поговорим, сначала дай мне что-нибудь поесть.
Палевский нахмурился, но нажал на селекторе кнопку вызова секретаря.
— Принеси обед на двоих, — распорядился он и, достав сигарету, щёлкнул зажигалкой. — Насколько я знаю, Мари была влюблена в Тьена Моррисона. С чего вдруг она решила выйти за тебя замуж?
Ник бросил на него недовольный взгляд.
— Видимо, я оказался неотразимей, чем её первая любовь, — сдержанно ответил он. — И нечего с подозрением смотреть на меня. Слово райделина, это не моя инициатива. Будь моя воля…
— Чего замолчал? Уже жалеешь о женитьбе? Ладно, давай сначала поедим, — отступил Палевский при появлении Лины с сервировочным столиком.
— Как слетал в Кремниевую долину? Они успеют выполнить наши заказы? — спросил он, когда они перешли к кофе.
— Думаю, да, — ответил Ник. — К тому же я нашёл несколько толковых специалистов, которых имеет смысл привлечь к нашим разработкам, причём напрямую.
— Куда планируешь их отправить, в Калифорнийское или Питерское ОКБ? — поинтересовался Палевский.
— Лучше в Питерское, — ответил Ник и добавил: — Уверен, конголезец Гектор Симба будет очень полезен основной группе разработчиков. У парня светлый ум. К тому же он, как и ты, из широкопрофильных, так что от него можно ожидать открытий, сделанных на стыке нескольких научных дисциплин. Жаль, что наши патрули вовремя его не заметили.
Взяв портсигар, Палевский усмехнулся.
— Надо же, в своей массе негры имеют низкий IQ и тут вдруг такой подарок.
— Низкий IQ не признак глупости чернокожих, а признак того, что природа слишком долгое время их баловала, требуя от них не умственных усилий по выживанию, а чисто физических, вот они и поплатились за это. Загони их в условия Севера, где холод и бескормица, и спустя несколько поколений они резко поумнеют. Во всяком случае, та часть, что выживет, — возразил ему Ник.
— Может, в твоих словах и есть доля истины, — не стал спорить Палевский.
— Скажи громилам Штейна, чтобы они были поаккуратней с Гектором Симбой и его группой. Они нужны мне в работоспособном состоянии.
— Если ты так беспокоишься об их сохранности, может, тогда имеет смысл использовать подкуп, а не похищение?