Лживая птица счастья - 2 (СИ)

Несмотря на благожелательный тон лорда Ваатора, Аресу стало не по себе.
«Спасибо, ваша светлость», — пробормотал бог-убийца, мечтая оказаться как можно дальше от повелителя Адской Бездны.
«Ваатор, ты почему до сих пор здесь? — пришёл принц Хаоса на выручку брату. — Только не говори, что отец уже выпер тебя и самое тёплое местечко в нашем континууме теперь пустует».
«Намёк понял! Ваше высочество, считайте, что меня уже нет».
Чтобы успокоиться Арес, встал и прошёлся по храму. Когда вздыбленная шерсть на загривке окончательно улеглась, он длинным прыжком ушёл наверх и вновь превратился в статую. Видя такое дело, принц Хаоса усмехнулся, но промолчал: со стороны брата это была не трусость, а разумная предосторожность. Сам он держался свысока с лордом Ваатором, но не забывал, с кем имеет дело. Коварство и мстительность повелителя Адской Бездны были притчей во языцех, и при Сияющем дворе его боялись не меньше самого лорда Хаоса.
С некоторых пор лорд Ваатор искал его расположения. Поначалу это бесило Николса — слишком уж свежа была память о том, что он сделал с его сыном Лозаном и лордом Океаном, его любимым воспитателем, который, по сути, заменил ему отца. Но со временем его ненависть поутихла. При желании лорд Ваатор умел быть полезным. Именно от него Николс узнавал последние новости при Сияющем дворе и вдобавок владыка ада был столь любезен, что иногда выполнял его поручения. При всём при том он знал, что его верность принадлежит лорду Хаосу и не особо на него рассчитывал. Тем не менее принцу-изгою не могло не польстить то обстоятельство, что умнейший пройдоха считает именно его достойным трона Двенадцатого континуума.
______________________
[1] Во всяком случае так выглядело со стороны, хотя вряд ли соответствовало действительности, — ведь боги они же вездесущие и всезнающие. Впрочем, не исключено, что материальная оболочка ограничивает их способности, оттого порой они ведут себя по-человечески, а не как последние зас… впрочем, не стоить богохульствовать, а то кто знает. Вдруг загробная жизнь никакая не выдумка, тогда ой-ё-ёй!
[2] Лотиэль — женская часть эрейского божества весны.
[3] Аватара — смертная оболочка, способная вместить душу бога.
  
Глава 26-11
 
***
Девушка, заключённая в кокон света, жалобно всхлипнула, чем привлекла к себе внимание Николса.
— Извини, детка, я отвлёкся. Что ж, давай продолжим наши изыскания. Для начала посмотрим, что там сделал Никотан, чтобы привести тебя в нормальное состояние… Ну, для его знаний и опыта очень даже неплохо. Коррекция грубая, но эффективная. Иначе, как показывает практика, твои мозги давно бы съехали набекрень. В общем, задача ясна. Сейчас попробуем вернуть их в идеально-здоровое состояние.
После его слов вокруг головы Мари вспыхнул дополнительный светящийся ореол, придавший ей вид святой мученицы.
— Так, а теперь на всякий случай подстрахуемся, для чего заблокируем приключившиеся с тобой ужасы, как это сделал Никотан… Ну вот, теперь ты не сойдёшь с ума, даже если всё вспомнишь. Но лучше не омрачать наше знакомство печальными воспоминаниями, не так ли? Ах, ты! Чуть было не запорол всю работу… Но как там говорится? Дело мастера боится. А я, что ни говори, гений во всём, за что берусь. Правда, должен признать, что проще создавать галактики, чем копаться в строении всякой такой мелочи. Тэк-с, последний штрих и… готово. Поздравляю, дорогуша! До исполнения предсказания ты хотя бы поживёшь с нормальными мозгами.
— Браво, ваше высочество! — захлопал в ладоши повелитель Адской Бездны и под сводами зала Лотилий загремели праздничные фанфары.
«Ваатор, не гнушаешься лично шпионить за мной?» — начал сердиться принц Хаоса.
«Я не белоручка, ваше высочество, и не чураюсь работы рядового полевого агента», — последовал ответ.
«Ладно. Хочешь я попрошу отца, чтобы он передал тебя в моё ведение? Так что можешь заранее примерить на себя ангельские крылья и заодно потренироваться в воздержании. Ну, что за постная мина? Ты же ищешь моего расположения? Считай, что ты его получил».
 
«Ваше высочество, не горячитесь. Я больше не буду надоедать вам своим присутствием. Вы правы, ангел из меня никудышный, но зачем же раскидываться ценными адскими кадрами? Как профессионал своего дела, я готов занять должность князя тьмы при вашей особе».
«Ты это серьёзно?.. Видимо, да. Ваатор, не понимаю, какая в том тебе выгода. Ведь ад в моей вселенной уже давно превратился в региональное отделение Адской Бездны. Мои рогатые орлы лишь делают вид, что подчиняются мне, а на самом деле следуют твоим указаниям».
«Ах, мой принц, судьба переменчива! Если их божественность погонит меня с должности властителя Адской Бездны, где-то ведь нужно будет приткнуться. А кому нужен чёрт в отставке? То-то и оно, что никому. Так что при случае не откажите в скромной просьбе».
Глаза принца Хаоса заискрились смехом.
«Ваатор, ты настолько беспринципная сволочь, что этим даже импонируешь мне».
«Крайне признателен, ваше высочество. Я всегда ценил ваш выдающийся ум и несравненную доброту. И только ваша несравненная красота может с ними сравниться…»
«Хватит, Ваатор! А то я начинаю чувствовать себя глупцом, которого ты водишь за нос. И всё же, ты зря нацелился на меня. Думаю, ты ошибаешься, видя во мне преемника лорда Хаоса».
«Вряд ли, ваше высочество. Без всяких шуток говорю, я уверен, что именно вы будете его наследником, — серьёзно отозвался лорд Ваатор и елейно добавил: — Мой принц, раз такое дело и я почти у вас на службе, может, разрешите поискать беглую невесту в вашей вселенной?»
«Мой ответ неизменен, и ты его знаешь».
«Вы сама жестокость, ваше высочество! Неужели вы не понимаете? Моё сердце разрывается от горя, находясь в разлуке с предметом страсти».
«Мой адский друг, ты крайне неубедителен в роли влюблённого. Роль палача даётся тебе гораздо лучше. Давай уж вали домой, твоё официально-разрешённое время для инспекции уже давно истекло. Думаю, ты успел выяснить всё, что тебе приказано».
«Слушаю и повинуюсь, ваше высочество. Но вы не правы. На этот раз я прибыл к вам, так сказать, с дружеским визитом, а не по повелению их божественности».
Ощутив, что лорд Ваатор действительно ушёл, боги облегчённо перевели дух. В его присутствии никто из них не чувствовал себя в безопасности — даже принц Хаоса. Правда, лорд Ваатор мог сказать то же самое о нём самом. Законный отпрыск лорда Хаоса был не только умён, он был дальновиден, предусмотрителен и коварен, именно поэтому величайший из князей тьмы сделал на него ставку.
  
Глава 27-12
 
ГЛАВА 27. Что же делать бедным девушкам, когда их посещают красавцы-инопланетяне?
— Ну-ка, проснись, спящая красавица. Давай попробуем познакомиться ещё раз.
Принц Хаоса опустился в материализовавшееся кресло и с его руки к Мари порхнуло лёгкое светящееся облачко. Он учёл предыдущий опыт и на этот раз разместил её на полу.
Девушка села и с изумлением воззрилась на чернокожего красавца, будто покрытого радужной плёнкой. Почему-то он сразу же пришёлся ей по душе, несмотря на необычный вид и полное отсутствие одежды. «Потрясный мужчина! Конечно, рост основательно зашкаливает за среднестатистические показатели, но ведь какая душка! Может, плюнуть на всё и слинять с ним на какую-нибудь Альфа Центавра? Конечно, если это не инопланетный жук».
В знак приветствия она подняла руку.
— Привет! Если понимаешь меня. И да, я очень надеюсь, что ты не замаскированный жук.
— Привет. Я не жук. Клянусь мамой.
— Меня зовут Мари, а тебя как?
— Можешь звать меня Николсом, — представился странный гость.
«Ух ты, вот это голосище!» — восхитилась девушка, когда от его голоса, богатого звучными обертонами, у неё заложило уши.
— Симпатичное имечко и даже не нужно напрягаться, чтобы запомнить, — с быстрой улыбкой проговорила она и, вспомнив о приличиях, любезно добавила: — Рада знакомству, сентано Николс.