Лабиринт судеб (СИ)

Сам Даэрен, к сожалению, последовать примеру девушки не мог. На все расспросы он только кивал, размышляя, как именно примет их Магистр.
Когда впереди показались серые шпили, маг подал кучеру знак остановиться. Бросив тому золотой, выскочил на землю.
— А где же королевский замок? Ты говорил, они совсем рядом, — разочарованно протянула Амерлин.
— Ну ведь не на соседних улицах, — представив подобное «соседство», маг хмыкнул. — К тому же мы подъехали с не той стороны. Дворец вот нам.
— Значит, мы сейчас у черного хода? — Амерлин приложила руку ко лбу, становясь на цыпочки и вглядываясь по направлению, указанному мужчиной.
— Упаси тебя Пресветлый сказать что-то в подобном роде при магах, — Даэрен кинул на девушку предостерегающий взгляд. — У Академии есть два входа. Левый и правый, которыми пользуются, в зависимости от цели. Первый как раз и выходит в сторону замка, а второй можешь видеть сама.
— А какая разница? Не проще было назвать входа королевским и обычным, ну или центральным и запасным, — наморщив лоб, задумалась Амерли.
— Ты можешь представить себе лорда, или самого Магистра, пользующегося черным ходом? — теперь уже взгляд Даэрена стал снисходительным. — Открою тебе секрет: все маги очень тщеславны и ни один не согласится пойти на уступки.
— И совсем не все! Ты, например, совсем не такой! — запротестовала Амерлин.
— Ты просто плохо меня знаешь, — усмехнулся мужчина.
И, предупреждая дальнейший спор, свернул на соседнюю улицу, вынуждая спутницу последовать за ним.
Здесь располагались разнообразные лавки и трактиры. Видно, чтобы будущим магам далеко не бегать в случае чего. Сейчас Даэрен остановился возле трактира «Черная кошка». Само заведение было не очень большим, зато имело отличную летнюю террасу. Под деревянной крышей стояло около пятнадцати столиков, причем большая часть оказалась занята.
— В Академии не любят посторонних, подождешь здесь, пока я доложу Магистру о нашем прибытии, — кивнув на террасу, произнес Даэрен.
— Что? Ждать? Одной? — растерялась девушка.
— Не бойся, ничего не случится, я вернусь совсем скоро. К тому же тебя защитит магия, если кто-то попробует увести тебя силой, ударить или даже просто замахнется — очень сильно пожалеет, — улыбка мага стала хищной. — Хочешь, закажи себе соку или полюбуйся прохожими.
— Хорошо, только не задерживайся, — робко попросила Амерлин, послушно присаживаясь за столик.
— Конечно. И вот, это тебе, — положив на стол несколько серебряных монет, маг бросил девушке сверток.
— Что там? — заинтересовавшись, Амерлин поспешно развязала веревку.
И восхищенно ахнула, увидев золотистую бабочку. В первый момент девушке даже показалось, что Даэрен заколдовал настоящую, но потом узнала заколку из лавки. Украшение было сделано с огромным мастерством, крылья бабочки блестели в лучах солнца и слабо дрожали от ветра, отчего казалось, будто та сейчас в самом деле взлетит.
— С-спасибо. Она прелестна! — Амерлин подняла на мага сияющий взгляд.
— Не стоит благодарности. Не скучай, — кивнув, Даэрен развернулся и быстро зашагал к Академии.
Сейчас все внимание следовало сосредоточить на предстоящем разговоре, но перед глазами продолжало стоять обрадованное лицо Амерлин. И как мужчина не убеждал себя, что сделал ей подарок лишь затем, чтобы отвлечь от мыслей об обряде, на душе становилось теплее.
Сквозь ворота Даэрен прошел без всяких вопросов. В самом деле, мало найдется желающих готовых облачиться в черный плащ и рискнуть переступить порог. В Академии такие шутки не приветствовались, наказываясь весьма строго.
Окликнул Даэрена лишь дежурный, которому следовало узнать, куда именно направляется гость и не нужна ли помощь. По установленным правилам эта обязанность выпадала ученикам, обучающимся в первые пять лет, более старшие отправлялись на пост лишь в качестве наказания.
На этот раз не повезло именно такому. Сидящему за столом юноше было около двадцати пяти лет, черноволосый, синеглазый, кажется, сын барона Эдлока. Даэрен как раз встречался с бароном до поездки на границу и потому сразу узнал его наследника.
 
— Добрый день, тэр, — поднимаясь, натянуто улыбнулся юноша.
Кланяться кому-то, пусть даже более старшему и опытному магу, когда до собственного черного плаща было рукой подать, ему явно претило. Даэрен не отказал себе в удовольствии окинуть парня нарочисто внимательным взглядом, заставив того подобраться и изобразить уже настоящий поклон.
— Тэр, я могу быть чем-то вам полезен? — несмотря на читающееся в глазах раздражение, говорил парень подчеркнуто вежливо, как и полагалось правилами.
— Магистр у себя? — сухо поинтересовался Даэрен.
— Да. Вас проводить? — после короткой паузы предложил дежурный.
— Не надо. Я еще не забыл дорогу, — покачав головой, маг направился в сторону лестницы.
В это время шел очередной урок, так что коридоры были пусты. Попадающиеся иногда ученики спешили поприветствовать Даэрена, наставникам кивал он сам. Правда, уже не как высшим, а как равным.
За прошедшее время Академия ничуть не изменилась. Амерлин, должно быть, расстроится, когда поймет, что все ее представления об этом месте ложные. Никаких чудес в заведении не было. В воздухе не летали бабочки, на полу не росла трава, в залах не стояли фонтаны, на стенах же, хоть и висели картины, но не магические, а вполне обычные, изображающие основателей Академии и самых известных магов, внесших вклад в ее развитие. В общем, на первый взгляд место было самое обыкновенное, ничем не отличающееся от прочих школ.
Конечно, ученики, особенно самые юные, периодически пытались колдовать вне учебного времени, но наставники внимательно следили за этим, придерживаясь строгого правила — магия не должна служить для забавы. Если кто-то не мог запомнить этого, что ж, ему находили другие «развлечения», после которых ни времени, ни желания проказничать действительно не оставалось.
Академия включала в себя четыре башни, соединенные двухэтажными коридорами, в которых располагались классы. Первая отводилась для обслуги, во второй жили наставники, а третью и четвертую занимали ученики. На этажах же проводились занятия, причем на первом занимались общими предметами, на втором специальными, внутри двора проходили практические занятия.
Наверное, другой бы на его месте радовался возвращению домой, но Даэрен шагал по знакомым коридорам совершенно бесстрастно, не испытывая никакого внутреннего трепета. Для мужчины, впрочем, как и для всех остальных, Академия не являлась настоящим домом. Всех их забирали на учебу в достаточно взрослом возрасте и у каждого за спиной остались родные, друзья, знакомые. Поэтому в Академии видели всего лишь временное пристанище, где можно научиться чему-то и пойти дальше. Собственно, именно этим она и являлась.
«Хотя Амерлин вряд ли смогла бы здесь жить», — покосившись на серые стены, отметил маг.
Пожалуй, только сейчас он по — настоящему обрадовался тому, что у девушки не оказалось магического дара. Представить Амерлин в черном плаще, поскучневшую, холодную, научившуюся оценивать людей исключительно по степени их полезности, никак не удавалось. Может быть, поэтому в Академии и было так мало девушек. Сложно обучить дару того, кто рожден, чтобы приносить радость.
Вот, наконец, и башня.
— Добрый день. Чем могу помочь? — вежливо поинтересовался секретарь.
Молодой парень, уже не ученик, а маг, правда, последней, десятой ступени, но достаточно сообразительный, чтобы оценить оказанную ему честь.
— Мне нужно поговорить с Магистром, — сухо произнес Даэрен.
 
— Он знает о вашем визите? — секретарь открыл блокнот, просматривая записи. — Если нет, боюсь, Магистр не сможет вас принять. В последние дни он слишком занят и отменил все вдела, кроме самых важных.
— Передай ему, что по поручению Совета приехал Даэрен. Со мной он поговорит, — невозмутимо проговорил мужчина.
— Одну минутку. Вы можете присесть, — указав на кресла, секретарь встал и медленно направился к двери.