Иллюзии (СИ)
И еще… Я не хотел бы ограничить награду деньгами. Тебе предстоит долгий и опасный путь, а в моих конюшнях найдется парочка молодых сайхов. Думаю, такой помощник тебе был бы полезен, не менее денег. Можешь выбрать любого из молодняка.
— Вы не представляете, насколько я польщен таким щедрым подарком. Но более всего ценно Ваше доверие. Именно поэтому, как бы я не хотел побыстрее покинуть столицу, вынужден признать, что есть вещи, которые меня беспокоят. Я не хотел бы Вас обманывать или подвести.
— Ну же Аспикус, ближе к делу.
— Перед тем как заявить, что девушки здоровы я провел несколько дополнительных анализов и тестов… На первый взгляд подозрительного ничего, все в пределах нормы, но у всех девушек принимавших зелье с гуартой присутствуют едва заметные отклонения в ауре, не отражающиеся при применении стандартных методик анализа состояния. Это напоминает крошечные отростки в районе затылка и височных долей, к тому же иномирянки, на мой взгляд, довольно агрессивны друг к другу… А вот у лордов, странного поведения не наблюдается, полагаю они действительно пришли в норму.
— Больше всего радует, что наши друзья адекватны и не зациклены на этих девицах. — Усмехнулся император, — прибыв во дворец, некоторые уже успели отметиться. Например, двое из ваших бывших подопечных, со всем уважением, были вчера извлечены гвардейцами из покоев придворных дам, и отправлены отдыхать в выделенные им покои. Добродетельные леди, были вынуждены просить помочь избавиться от чрезмерно активных поклонников… А иномирянки, спустя пару месяцев, все равно успокоятся, человечек проще призвать к порядку… В конце отбора каждая из них обретет своего покровителя и пройдет ритуал привязки. Так что — договор соблюден и ты свободен, — довольно жестко закончил мужчина.
Наг склонил голову в знак покорности.
— Сколько дней Вы дадите мне на сборы?
— Через неделю традиционная имперская охота на вашеров. Думаю, до нее ты успеешь утрясти все вопросы?
— Как скажете Ваше Величество.
— Что касается иномирянок, лерд Аспикус… — Сариде остановила его, не дав покинуть помещение. — Девушки вполне себя контролируют, а их повышенная эмоциональность вполне объяснима. Они далеко не девочки и скучают без мужской ласки, как и все женщины. — Она потянулась как кошка и подошла к императору. — Разве вы сами никогда этого не замечали?
Аспикус с каменным лицом следил за вампиршей, но ничего не ответил.
— Скажите, лерд Дариэль, как вы считаете, может, стоит им прописать регулярные отношения? Это ведь должно стабилизировать эмоциональный фон девушек? С лечебными целями… вы же такое уже пробовали?
Она невинно захлопала ресницами. Не помогло. Вот дочь собаки!
— Я не сплю со своими пациентками и не знаю, откуда у вас такие сведения. Если вы слышали что-то подобное от человека пытающегося вас лечить, бегите быстрее и как можно дальше от этого шарлатана. А если кто-то распускает слухи пикантного толка, выдавая такой подход под видом некоторой методики, то лучше бы этому фантазеру приберечь свои сказки для возлюбленных, а не смущать ими приятелей.
Но эта бесстыдница только фыркнула:
— Что-то мне показывает, что раньше ты не был столь щепетильным! — Она встала, подбоченившись, напротив нага.
— К моему глубокому сожалению я не настолько хорошо помню все, что со мной происходило в прошлом, леди, чтобы отрицать, но если и случалось, то на что вы так активно намекаете, то, смею вас уверить, вряд ли это было исключительно моей инициативой. — Дариэль опустил глаза, в крови клокотала ярость
Император приподнял бровь, глядя на свою любовницу, в ожидании, когда она дойдет до сути.
— Ой, а вот девочки шепчутся, что ты и сейчас нашел себе среди них забаву, — промурлыкала Сариде. Женщина царапнула его своими красными острыми ногтями сквозь белую рубашку. — Завидуют…
— Вы прекрасно понимаете, что это сплетни! — Его голос звучит спокойно, ровно.
— Возможно, — неожиданно покладисто согласилась она, — Но… это еще одна причина поторопить тебя. Владыка эльфов рад за сына и не хочет, чтобы Катерина получала… знаки внимания еще с чьей-либо стороны. Пойми его правильно, последнее время слухи о чрезмерной холодности его высочества и нюансах излишне горячей мужской дружбы… сильно беспокоили главу первого дома. Учитывая, что Мирсаль его единственный наследник, нашлось немало желающих подняться за счет сплетней и чужой беды.
Если у принца все хорошо это одно, а если окажется, что нет, и девушка предпочла другого? Ритуал привязки можно будет провести только после окончания отбора. А среди окружения владыки всегда найдется тот, кто с удовольствием не только воткнет нож в спину, но и провернет его, если будет уверен, что это сойдет ему с рук. Не хотелось бы узнать, что вы послужили орудием в их руках. Лорд Ринариаль, не настолько плохо управляет своим доменом, чтобы лишаться нашей поддержки.
Нарушения в аурах девушек не существенны и позволят в случае чего повлиять на их решения. Я могу взять эту проблему на себя. Хорошо когда есть рычаги управления, не правда ли, Ваше Величество? — Она улыбнулась императору. — А вот у Катерины, защита довольно сильная… Знать бы откуда. И нити связи тянутся не только к светлому принцу… Уезжайте Дариэль.
— Можете передать, лорду Ринариалю, что я безмерно рад за принца, и не претендую на понравившуюся ему девушку. Все только в его руках. — Дар и глазом не моргнул, сделав вид, что давно знает о титуле своего ушастого помощника.
Дурной, дурной эльф! И он еще пытается доказать, что она «ЕГО» девочка? Глупец! Конечно же, он понял, что имела в виду Сариде. Их ауры должны были начать подстраиваться друг под друга, не зря же ушастый крутился вокруг девушки последнее время, но у нее иллюзия! Нити связи могут заметить далеко, далеко не все, а то, что девчонка девственница не заметит только тот, кто совсем ничего не смыслит в целительстве. Тут и третьего уровня достаточно. Попытка заявить на нее свои права, будет расценена как наглая провокация всеми кланами… Это же надо было так влипнуть! Если эльфы заподозрят его хоть в чем-то после исчезновения Катерины … Че-е-ерт, его же растерзают! И что теперь делать? Клятву не отменить… Уговорить ее подождать с полгода? А если она не захочет становиться игрушкой эльфа? И нити связи с ним? Откуда?! Даже добряк-оборотень не верит, что отношения между Мирсалем и Катериной продлиться достаточно долго. А как сама Катерина воспримет все это? Они же сломают девчонку. А если ее убьют, выполняя приказ Милриель? Сволочь. Какая же он сволочь. Червь не достойный носить имя своих родителей и называть себя нагом. Разве не он корчился в муках, выгрызая для себя зубами право свободы выбора? Поступать так, как велит ему совесть и сердце. Он, презирающий людишек не желающих бороться за самих себя, не желающих отстаивать свою честь и достоинство среди равных, собирается бросить ребенка. А ведь он сам составлял тот договор, в котором взял обязательства помочь ей. А теперь юлит и изворачивается, делает все, чтобы заставить ее пересмотреть планы и разорвать соглашение! До какой низости можно упасть? Девчонка готова бросить вызов обстоятельствам, отказывается от обеспеченного существования под боком правящей семьи и желает свободы не менее его. Она готова наплевать на роскошь и удобства, пойти на риск и отправиться с ним в неизвестность, лишь бы не лишиться права выбирать кем и с кем быть в этой жизни. Неужели он позволит поступить Мирсалю с ней практически так же, как когда-то поступили с ним?
Ему было мерзко, гадостно. Дариэль направился туда, где его ждали и могли выслушать, и возможно помочь советом и если нужно делом.
Глава 15
Огромный зал для приема был украшен сотнями светильников и гирляндами живых цветов, увивающими колонны и источающими легкий аромат свежести. Пол с искусной каменной мозаикой отполирован до блеска и в нем отражаются сияющие золотом и хрусталем люстры, позолоченные колонны, цветы, и сотни гостей в самых изысканных костюмах. Здесь и золотая и серебряная парча с фантастическими узорами, и холодный блеск атласа, а если мягкий бархат — значит обязательно с золотой или серебряной вышивкой! Гости предстали друг пред другом в радуге драгоценных камней, обвешавшись ими словно новогодние елки, соревнуясь у кого крупнее, у кого ярче. На сегодняшнем приеме, по праву считающемся малым, присутствуют только избранные, но здесь представители всех основных рас империи: драконов и демонов, вампиров и эльфов, орков и гномов, оборотней. Даже с десяток людей затесалось, из тех, кто побогаче, да со связями. Зачем? Так для статуса, да и приличия соблюсти нужно. Опять же, а может и им надо? Все ждут, все в предвкушении.