Охота на злодеев для плохо подготовленных (ЛП)

Кит поднял ладонь над моей головой, словно измерял мой рост.
— Ты ниже, чем я ожидал.
Линна ткнула его локтем.
— Что ты тут делаешь? Ты должен был ждать в машине.
— Ты хочешь, чтобы мне ампутировали обе ноги, когда мои суставы затекли бы…
— Кит.
— Капитан звонил, — заявил он. — Нас вызвали.
— О, — Линна отдала мне иллюстрацию. — Прости, Робин. Нам нужно идти.
— К-конечно.
Она прошла деловито мимо меня, и ее напарник шагал следом, улыбнулся мне по пути.
— Не переживай, — бросил он через плечо. — Я арестую тебя в следующий раз.
— Кит!
Дверь закрылась, обрывая его смех. Я смотрела вслед. Он серьезно? Я была в списке разыскиваемых МП?
Дверь снова открылась, Амалия вошла, хмурясь, как буря.
— Волшебница не явилась. Представляешь…
— Они были тут, — я вышла из ряда. — Ушли только что.
— Она ушла? То есть, та пара, которую я прошла…?
— Агенты МагиПола.
— Что?
Я вскинула руки в ее любимом жесте.
— Линна и ее напарник — агенты МП! Ты устроила встречу с агентами!
Она побелела.
— Нет. Библиотекарь ничего не говорила…
— Они точно агенты. И они узнали меня. У них была моя фотография!
— Блин, — прошептала она.
Я посмотрела на иллюстрацию амулета.
— Это не «блин». Линна сказала, что тут не просто массив отрицания.
— Тогда что там?
Я сжала пальцы. «Ключ ко всему». Миррина была права.
— Думаю, амулет может открыть портал в ад.
* * *
— Это безумие, — прошептала Амалия, машина ехала по улицам. — Амулет может открыть портал? В мир демонов? Почему Антея оставила такое заклинание в амулете, который можно украсть?
— Может, она думала, что заклинание было слишком опасным для гримуара.
— Амулет украсть так же легко, как гримуар.
Я вздохнула.
— Не знаю, Амалия. В письме Мелитты, — я скрыла почти всю историю Миррины и рассказала Амалии о последней просьбе Мелитты, — говорится, что без амулета мы не узнаем, что за тайны Антея не внесла в гримуар.
Амалия убрала волосы с лица.
— Особенно раз амулет оказался в мире демонов на много-много лет.
— Может, специально, — я прикусила губу. — А если Антея разделила самую важную магию? Она сохранила гримуар, а амулет отдала…
— Демону Валъир, — поняла Амалия. — Потому он и зовется Амулет Валъира. Но зачем? В этом нет смысла.
— Понятия не имею.
Такси остановилось у нашего дома. Амалия выбралась, я поспешила заплатить водителю и последовала за ней. Я поспешила к двери, запнулась.
Эзра прислонялся к стене у двери, скрестив руки.
— Что ты тут делаешь? — осведомилась Амалия.
— Робин меня пригласила. Утром? — он повернул голову и посмотрел на меня. — Ты забыла рассказать мне об изменении планов?
Нет, я забыла упомянуть о планах Амалии.
— Нет, все хорошо. Заходи.
Мы поспешили в квартиру, разулись, сняли куртки и отправились в гостиную. Сокс в углу лежала на моих карточках, которые я переместила с кофейного столика на пустое место, где Заилас обычно собирал паззлы. Записки с липким краем зашуршали, когда она повернулась на спину и посмотрела на меня.
— Точно, — я нервно потирала ладони. — Клод с волшебниками собираются начать одно из украденных заклинаний этой ночью.
— И мы ничего не можем поделать, — сообщила Амалия, плюхнувшись на диван, — потому что мы не знаем, где Клод и волшебники.
— Или что это за заклинание, — вяло сообщила я.
Эзра прошел к моим соединенным записям. Сокс смотрела на него с подозрением, пока он смотрел на карточки.
— Может ли быть так, что украденное заклинание — отрицание?
— С чего бы? — спросила я.
— Потому что волшебники — эксперты в этом. Какие шансы, что они эксперты в двух ветвях волшебства?
Амалия хлопнула ладонью по колену.
— В этом есть смысл. Отрицание требует много внимания. Возможно, они только его и изучали. Это или что-то близкое из Арканы.
Близкое…
— Может, мы найдем схожие заклинания в гримуаре, — добавила она. — Робин не смогла пока перевести его целиком.
Схожие заклинания.
Эзра склонился к карточке из тех, которые я разложила.
— У Клода явно есть план, это меня и тревожит. Если он пошел на такие меры, чтобы получить те заклинания, то они ценные или сильные. Что за отрицание…
 
— Не отрицание, — прошептала я.
Он и Амалия посмотрели на меня.
— Аркана Фенестрам, — прохрипела я. — Отрицание и магия портала — близкие ветви. Амалия, а если одно из украденных заклинаний — портал?
Ее глаза выпучились.
— Но я думала, это было в амулете…
— Антея создала заклинание. Оно могло быть в гримуаре… но не полное. Она что-то не упомянула, и волшебники упоминали о недостающей части! Так она его защищала!
— И Клод…
— Хочет магию портала. Это он хотел все это время, — я вскочила на ноги, сжав кулаки. — Амалия, вот, что ценное в гримуаре. Не имена демонов, а заклинания. Портал.
Эзра сдержанно смотрел на нас по очереди.
Амалия тоже встала.
— Потому твоя мама не давала моему папе ни одного имени демонов.
— И потому на наших предков охотились четыре тысячи лет. Потому многие женщины Атанас умерли, защищая книгу — чтобы заклинание портала не попало в чужие руки.
— Но Клод получил его и…
— …и собирается колдовать, — я прижала ладони к щекам, тело похолодело, — этой ночью. Он будет колдовать этой ночью.
Мы стояли, молчали и смотрели друг на друга. Я видела отражение своего ужаса в ее больших серых глазах. И я ощущала вину. Мы не справились. Тысячи лет, почти сто поколений, и только мы не смогли защитить заклинания гримуара.
Жар задрожал на моей груди, вспыхнул алый свет. Заилас появился посреди комнаты, его хвост метался.
— Мы его найдем, — заявил демон.
— Но как? — я почти сдалась. — Он может быть где угодно…
— Нет, если он хочет открыть портал, — возразила Амалия. — Он не сделает это в подвале его мамы, да? И чары такой силы не применить где угодно. Они сказали, что им нужно ясное небо, да? Значит, заклинание связано с небесными элементами, и его нужно применять не в здании.
— И ему нужно защищенное место, — добавил Эзра. — Чтобы никто не увидел, что он делает.
Я прижала ладонь ко лбу.
— Это не помогает. Он…
Заилас посмотрел на меня.
— Что ты знаешь о враге?
— Он… я не… — я глубоко вдохнула и прошла к Эзре у записей. Я посмотрела на карточки, на всех игроков и жертв вокруг Клода. — Он использует других. Даже когда он работает с людьми, он вряд ли доверяет им. У него пешки, а не союзники.
Эзра кивнул.
— Даже когда он не во главе, — сказала Амалия, — все решения все равно принимает он. Я видела это часто, когда он был с папой.
— У всех поступков Клода есть цель, — я потирала виски. — Даже если она не очевидна. И он терпеливый… Он продумывает много шагов наперед.
Мы смотрели на карточки, пытались разобраться в кусочках головоломки.
— Големы, — вдруг сказал Заилас, и я вздрогнула. Я и не понимала, что он был прямо за мной. — У них ведь нет цели?
Я нахмурилась.
— Клод обменял их у Варвары на что-то… и получил то, чего хотел. Он говорил об этом в ту ночь.
— Если он все это время работал ради этого заклинания, — пробормотал Эзра, — то и то, что он получил у Варвары, может быть с этим связано.
— Он говорил что-то еще в ту ночь? — спросила Амалия. — Упоминал что-нибудь, связанное с местом?
— Он говорил, что кто-то лез в их дела, и он упоминал… двор, но…
— Что? Двор?
Я вздрогнула из-за изменившегося тона Эзры.
— Что он сказал? — осведомился он, воздух остывал вокруг него. — Точные слова.
Я не успела заговорить, ответил Заилас:
— Он сказал: «Я не могу задерживаться, — он идеально подражал тону и манере речи Клода. — Кто-то влез в наши дела, и если они заберутся во Двор, мне нужно ждать их».
Точно. Заилас тоже там был, и его память была лучше моей.