Охота на злодеев для плохо подготовленных (ЛП)

— Конечно. Я просто ищу информацию.
Она полистала бумаги в папке. Черно-белые документы мелькали, пока она не замерла на старой фотографии двух мужчин, один был лицом к камере, другой — в профиль.
Я охнула.
Тори взглянула на меня. Я оторвала взгляд от фотографии.
— П-прости, — пробормотала я. — Продолжай.
Я едва ее слышала, пока она просила у Наима больше информации о демонических магах. Я посмотрела на фотографию в ее открытой папке еще раз.
Юноша двадцати пяти лет, который был лицом к камере, был незнакомым. Его кожа и волосы были бледными, и он выглядел как призрак. С ним говорил другой юноша, и в нем в глаза бросались только темные волосы.
Я не узнала бы его, если бы не шрам, искажающий его нижнюю губу, глубокий шрам, навсегда искрививший его рот.
Клод.
Это был он, но на двадцать лет младше. Мог ли быть еще один человек с таким шрамом, еще и связанный с Демоникой?
Я с трудом вернулась к разговору. Тори задала вопрос, который я пропустила, и Наим смотрел на нее, словно не знал, стоило ли утруждать себя ответом.
— В обычном призыве, — начал он, выбирая слова, — демон призывается в круг, откуда не может выйти. При создании демонического мага демон призывается в человеческое тело.
Мысли о Клоде пропали из моей головы, их сменило отвращение.
— Тело человека — некоторые говорят, что душа — клетка, что держит демона. И он или привыкает к сосуду, или борется, чтобы сбежать, пока не убивает дурака, что предложил себя для ритуала. Когда человек умирает, погибает и демон.
— Это ужасно, — слова вырвались, и я поняла, что прижимала ладонь ко рту.
— Постойте, — Тори склонилась ближе. — Если демона призывают в тело человека, есть ли контракт? Или демон просто в плену, и он… делает все, чтобы не умереть?
— Полагаю, контракт или связывающая магия все-таки есть, — Наим пожал плечами. — Как я и сказал, если хочешь подробности, нужен призыватель. Нет одинаковых демонических магов, хотя всех их ждет один конец.
Я сглотнула. Демонические маги. Я слышала о них, конечно, но это был миф, чтобы вызывать кошмары. Эта магия была запрещена особенно, по словам МП, и в отличие от многих других магических запретов, я ни разу не видела, чтобы кто-то жаловался, что МагиПол жестоко обходится с демоническими магами и их создателями.
Папка Тори хлопнула, и я отвлеклась от размышлений.
— Ладно, — сказала она Наиму, — спасибо ни за что.
Он с оскалом повернулся ко мне.
— И все-таки откуда у тебя демон, девочка?
Я вскочила на ноги, голова кружилась, меня мутило, и терпение кончилось.
— Если узнаете об артефакте, который меня интересует, или об артефактах, о которых спрашивала Тори, дайте знать. Нас можно найти в «Вороне и молоте».
— Стой! — он придвинулся ближе в кресле. — Ты согласилась рассказать, если я отвечу!
— Вы не дали мне ответы, да? — я пронзила его взглядом, как делал Заилас, когда я совершала нечто zh’ūltis. — Я ожидала больше от, так называемого, эксперта.
Я скользнула мимо колен Тори и поспешила по комнате. Я толкнула дверь, вышла на лестничную площадку, крутя разговор в голове. Жар медленно подступал к щекам.
Тори вышла за дверь, и та захлопнулась за ней.
— Я была слишком грубой? — выпалила я. — Мне нужно было вести себя мягче. Он пытался помочь. Я не должна была…
Она усмехнулась.
— Это было идеально. Он вел себя гадко. А ты — крепкая, Робин.
— Я? — она точно говорила не обо мне. Я не была крепкой.
— Ты не дала ему запугать тебя ни на миг.
— А он запугивал?
— Пытался.
Я нахмурилась. По сравнению с Заиласом в гневе, Наим пугал на уровне беззубой собаки.
Тори начала спускаться по лестнице.
— Что за древний инфернус ты ищешь? Выглядел интересно.
— Я наткнулась на него в старом гримуаре, — сообщила я, отчасти открывая правду. — А твое дело про демонических магов? С чего началось расследование?
— Я просто делаю грязную работу за Аарона и Кая. Это их работа.
Но это было не для работы. Заилас уже назвал это ложью.
— О, ясно, — шепнула я, мы добрались до последних ступенек.
 
Она замерла, взглянув на меня, и я смотрела на нее, желая знать, что она думала. Она видела амулет, наверное, на Тахеше. Может, знала, что с ним случилось. И она искала редкие знания Демоники, скорее всего, связанные с тайной ее друзей-магов.
Тори ничего не выдала, пожала плечами и вышла в коридор.
— О! — воскликнула она. — Привет, Изза.
Я прошла за ней в коридор и заметила группу, с которой она чуть не столкнулась. Их вела смутно знакомая женщина — темноволосая, которая выходила из «Вороны и молота» в среду вечером.
— Тори? — женщина нахмурилась. — Стой-ка, что ты тут делаешь?
Я выглянула из-за Тори, меня заинтересовал акцент женщины, а рыжеволосая помахала всей группе.
— Рада всех видеть. Мы уже уходим.
— А зачем приходили? Тори…
Тори пошла прочь, а женщина все еще говорила. Я поспешила за ней, неловко взглянув на ошеломленную группу, которую мы оставили позади.
Я догнала Тори в фойе.
— Что-то не так?
— Нет. Просто тот чудак — низкий и лысый — знаменитый охотник на награды, и он прикапывался ко мне в пабе на днях.
Я и не заметила лысого мужчину.
— Известный охотник? Как его зовут?
— Шейн Давила, — она потянулась к стеклянной двери. — Ты слышала о…
Предупреждения не было. Я не догадывалась, что что-то пойдет не так, пока здание не содрогнулось, будто по нему попали пушечным ядром.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Тори отлетела в меня. Пол трясся, и я схватилась за ее куртку для равновесия, мифики в гильдии кричали в шоке. Тори повернулась к двери, побелев.
Оранжевый свет взорвался за стеклом, и я отпрянула. Так не могло быть. Огонь не мог пылать в…
Стеклянная дверь разбилась, и огонь ворвался в фойе.
Тори вытянула руку.
— Ori repercutio!
Воздух замерцал, и огонь отразился, попал на стены, а не на наши с Тори тела. В ее руке была потрепанная игральная карта. Артефакт волшебника.
Я сжала ее руку и выдохнула:
— Я думала, ты — ведьма!
— Да, но…
Громко звякнул металл. Звук донесся снова, потом снова, будто… приближались шаги. Дым заполнил фойе, огонь поднимался по стенам, но, почти ничего не видя, я заметила большую тень в дверном проеме.
С грохотом стальное чудище прошло на порог. Оно было на четырех лапах, металлическая пасть была полна треугольных зубов, конечности соединялись тяжелыми шестеренками. Сияющие руны покрывали каждый дюйм его тела.
Голем? Голем здесь?
Металлический зверь бросился на нас.
Тори оттащила меня в сторону. Оживленный магией зверь пронесся мимо нас, шаги оглушали. Она толкнула меня к двери.
— Наружу!
Я с трудом заставляла онемевшие ноги двигаться, и она первой добралась до выхода.
— А люди внутри? — я тяжело дышала, пыталась думать, несмотря на шок. Голем за нами пятился от стола, который разгромил, и огонь распространялся по комнате. — Они…
— Они — боевые мифики! — закричала Тори, перепрыгивая осколки стекла. — Они могут о себе позаботиться!
Она потянулась за спину и схватила меня за руку. Она потянула меня за собой, побежала в дверной проем. Я споткнулась, и она повернулась ко мне на крыльце и толкнула нас на землю.
Я ударилась об тротуар, приземлилась неправильно. Боль пронзила мое бедро, я ощутила хруст в локте. Через миг меня пронзила ослепительная агония, локоть пылал. Я подавила вопль, откатилась на спину и поняла, почему Тори оттолкнула нас.
Обломки сыпались, второй голем поднял большой кулак от стены гильдии. Он выпрямился в двенадцать футов, силуэт напоминал человека, сиял рунами.
Паника скрежетала в моей голове. Кулак голема был огромным, размером с баскетбольный мяч, а весил сто пудов. Он поднялся над его головой в форме шлема. Шестеренки крутились, он прицелился, а потом кулак устремился ко мне с Тори.