Грех и магия
Отвергнутого любовника быстро нашли. Все улики указывали на его вину. Дело моментально закрыли.
Но через несколько дней, как по волшебству, подозреваемый убийца был отпущен. Вместо него арестовали обычного парня, который снимал квартиру на окраине, занимался своими делами и временно работал администратором в магистрате. Он уже уволился и собирался покинуть город.
Почти никто не знал, что он был шпионом.
Под давлением отца Кирана шпион раскололся и выдал все секреты.
В свое время парень убил десятки опытных профессионалов. Возглавил свержение магистрата Шотландии, заставил Полубога Парижа нарушить соглашение и раскрыл нелегальную торговлю магическими существами между южноафриканцами и русскими.
Улик практически не имелось. У Валенса и его команды не было доказательств для ареста. Уже не в первый раз Валенс остановил готовящийся переворот, послав миру сообщение: я неуязвим даже для лучших. Никто меня не победит.
Ошеломленный Киран медленно покачал головой, складывая воедино детали пазла.
Валенс всегда добивался целей, ведь никогда не отпускал нужную ему душу за Черту. Умершие становились свидетелями-очевидцами. Прежде чем потрясение и воспоминания о травмирующем событии могли рассеяться — естественный защитный механизм мозга, — марионетки Полубога переносили дух убитого в живого человека, чтобы тот рассказал о преступлении.
Гениально.
Алексис помогла Кирану раскрыть очередной секрет его отца: Валенс вовсе не знал непостижимое. Он не был сообразительнее других Полубогов… зато умел заполучить информацию от умершего.
Но уже скоро, когда Киран найдет создателя ловушки для духов, он лишит отца хитрого трюка.
Реальность давила на Кирана. Тяжесть ситуации стала невыносимой, как и тишина в офисе.
Ловушку для духов только что обновили. Значит, создатель — или создатели, поскольку основу явно заложил воздушный элементаль, — находились в здании. Киран чувствовал это, и Алексис тоже.
Бриа никогда не убегала с поля битвы. Никогда.
Алексис очень смелая и не оставит компаньонку.
Девушки собрались найти магов, создавших ловушки для духов.
Возможно, они уже идут по следу. Киран отлично это понимал. Проблема заключалась в другом: если воздушный элементаль — опытный маг (в чем Полубог не сомневался, поскольку охватить завесой огромное здание непросто), леди проиграют.
Алексис еще не умела сражаться с помощью магии, а Бриа могла победить воздушного элементаля исключительно в рукопашном бою.
При первой возможности элементаль отбросит ее, как перекати-поле.
Киран бросился к двери. Если он не найдет одну из сторон, прежде чем они столкнутся друг с другом, леди могут не вернуться живыми.
Глава 36
Алексис— Получилось! — Бриа спугнула крупную крысу с тонким хвостом, улыбаясь во весь рот. — Я же говорила, отличные зверьки.
Сердце бешено стучало, кровь ритмично гудела в ушах. Я кинулась за Бриа по стильно обставленному коридору через двойные двери с царапинами по бокам. Роскошная мебель исчезла, вместо нее показались грязно-белые стены с металлическими стеллажами.
Затем мы свернули направо по служебному коридору. Теперь мы могли бежать быстрее, состоятельных людей здесь было поменьше и на нас не обращали внимания.
Бриа снова повернула вслед за крысой. Из щели, которую я не заметила, раздался писк, и оттуда пулей выскочил другой грызун.
Я отпрыгнула, когда крысюга проскользнула между моих ног и бросилась к своей подружке.
— Гадость!
— Слушай, это всего лишь пушистый зверек, управляемый духом. — Бриа замедлилась вместе с крысами, достигнув других распашных дверей, слегка покосившихся и требующих ремонта. Она остановилась и слегка приоткрыла створку, выглянув наружу. — Похоже, они направляются к боковому выходу, ближайшему к восточной парковке. Отлично. Значит, маги не заглянут к Валенсу.
— Если они часто обновляют ловушку, для этого нет причин. — Я выглянула вместе с Бриа и вздрогнула, когда лодыжки коснулось что-то пушистое. — Надеюсь, они не заразные.
— Нет. Болезни умирают вместе с грызуном. — Бриа напряглась. — На самом деле не знаю точно. Наверное, мне надо проверить. Иногда они злятся и кусаются.
— Ты могла просто призвать духов и не запихивать их в крысиные тела. Тогда мы могли бы поговорить с ними.
— Ты могла бы поговорить с ними. Я бы тупо таращилась и ждала, пока ты не повторишь их слова. Ладно. — Бриа толкнула дверь. — Пойдем.
Мой телефон завибрировал, но Бриа ускорилась и теперь стремительно лавировала в потоке людей, поэтому я лишь дотронулась рукой до кармана. Запах еды и звон тарелок усилился, когда мы подошли ко входу в кафе, где болтали и обедали сотрудники магистрата.
Всем было на нас наплевать. Вдоль стены напротив выстроились торговые автоматы с напитками и шоколадками, а на другой стороне имелась столовая зона с круглыми столиками.
Бриа поозиралась по сторонам и выскочила из кафе, бросившись направо. Вдруг общий шум прорезал чей-то визг. А потом кто-то присоединился к кричащему и тоже завопил.
Все ясно. Третья крыса подбежала к нам, догнав товарок.
Телефон снова завибрировал в кармане. Бриа замедлилась перед очередным поворотом и перешла на спокойный шаг. Я последовала за ней, моментально распознав мужчин в дорогих костюмах. Если у них были друзья в здании, они явно не собирались коротать с ними время.
— Мы притворимся коллегами и пойдем за ними, — пробормотала Бриа, улыбаясь для видимости. В конце коридора были двойные двери. — У входа есть камера, которая охватывает проем. Примерно через дюжину футов будет чисто. Дальше будет последняя камера: она направлена на первые ряды машин — парковочные места важных шишек. Надеюсь, ты права и парни не из их числа.
— Мы не можем повязать их посреди парковки, — возразила я, в панике глядя себе под ноги.
— У меня вместительный багажник. Не переживай.
Брюнет толкнул дверь. Металлическая пластина зазвенела от давления. Свет прорезал коридор. Рыжий дождался, пока его друг выйдет, и обернулся.
Взгляд скользнул по Бриа и остановился на мне.
— Да чтоб тебя и твою рожу, — буркнула Бриа, прежде чем громко хихикнуть. Она повысила голос: — На самом деле я ненавижу жареную утку. Слишком жирное мясо.
— Никогда не пробовала, — честно призналась я, уставившись в стену.
И почему я смотрю в стену? Это наверняка странно.
Я покосилась на Бриа. Свет в конце коридора погас.
Дверь захлопнулась.
— Быстро, быстро, быстро. — Бриа метнулась к выходу и на секунду замерла, глянув на крыс, которые застыли рядом с ней. — Остановите их, если сможете, — велела девушка и добавила: — Еще одна причина использовать тела. Грызунов запросто заметят.
— Ну да, как люди в кафе, — согласилась я.
Бриа распахнула дверь и пропустила меня вперед.
Я вышла, заслонив ладонью лицо от света. Аккуратно подстриженные кусты, усыпанные желтыми цветами, тянулись вдоль мощеной дорожки, ведущей к пологому склону на углу парковки.
Парни уже шагали мимо первого ряда дорогущих автомобилей.
— Давайте, облезлые крысы, — заявила Бриа, наблюдая за ними. Она явно говорила не о своих пушистиках. — Валите в самый конец. Будьте не такими важными, как кажетесь.
Я посмотрела на окна здания магистрата, сверкающие на солнце. Жалюзи на многих подняты. Мы превратились в легкую мишень.
— Плохая идея, — пожаловалась я в никуда. — Многовато потенциальных свидетелей.
Парковка огибала здание и доходила до главного входа. Мы припарковались совсем в другом месте. Слишком далеко, чтобы тащить на себе пару связанных мужиков. Но и тусоваться между машин чересчур рискованно. Кроме того, и внедорожник Бриа, скорее всего, угнанный.
— Нет. — Я выудила телефон из кармана и посмотрела на экран. Два пропущенных звонка от Кирана и одно сообщение. Секунду я игнорировала их, пока мозг активно работал. — Не будем делать это здесь. Лучше продолжить слежку. Вероятно, мы узнаем новую информацию. Маги провели здесь полдня и возились с ловушками Валенса. Надеюсь, парни направляются к очередной… или просто хотят перекусить. В общем, идем куда угодно, только не на официальную парковку.