Грех и магия
— Я не откажусь от битвы. Наверное, я не права, но, похоже, Киран сомневается и считает, что в бою ему не выиграть…
— Было бы глупо с его стороны не думать таким образом.
— Я действительно сумею ему помочь, — продолжила я. — Я учусь очень быстро…
— Молниеносно.
— И уже могу зачистить целую комнату. Что ж, ты не ошиблась: я полагаю, мне удастся переломить ситуацию. — Я прижалась лбом к стеклу, когда мы припарковались на самом дальнем свободном месте угловой парковки магистрата. — Он считает, что так будет лучше для меня. Но… — Я покачала головой, скатившись лбом по стеклу, и отпрянула. Красное пятно на лбу будет неуместным. — Кирану нужно помочь, и я не собираюсь с чистой совестью сидеть сложа руки. Я верю в справедливость его дела. Валенс — тот еще урод. Его должна постигнуть кара, и я хочу поучаствовать в этом. Не говоря о том, что я хочу помочь Кирану. Грядет и моя битва.
— Аминь, сестра. Дай пять! — Бриа подняла руку.
Я нахмурилась, но не дать пять было невозможно.
— Я надеялась услышать нечто подобное. Не то, что ты влюбилась в Кирана, а то, что ты продолжишь битву. Любопытно увидеть, на что ты еще способна. Будет потрясающе. — И она вышла из машины.
— Подожди… — Я едва не вывалилась на парковку. Внедорожник оказался выше, чем я помнила. — Я не говорила, что влюбилась. Просто он привлек меня. А это… другое. — Да уж, моя честность не бесконечна.
— Ага. — Бриа усмехнулась.
Парковка опускалась к величественному правительственному зданию. В лучах солнца сверкал залив: туман в магической зоне тщательно расчищен Валенсом. Тревога разгоралась в моей сердцевине. Я толком не представляла, что произойдет в стенах магистрата.
У магов высших уровней пока что не имелось веских причин обращать на меня внимание, но это не означало, что так будет вечно. Что они знали о планах Кирана и кто помогал Полубогу?
Черт, на пляже могли быть камеры! А здесь могли висеть постеры с моей фотографией и надписью: «Разыскивается». Теперь можно ожидать чего угодно. Мы шли вслепую.
— Ладно, — произнесла я, вновь выдохнув и попытавшись успокоиться. — Прямо сейчас нам надо проникнуть в здание, поговорить с девушкой-призраком и слинять. Мы нуждается в информации. Нет необходимости устраивать представление.
Бриа кивнула и показала на узкую тропу, ведущую через неухоженный участок вниз по холму к зданию.
— Я в курсе, где находятся камеры слежения. К счастью, их мало внутри. Включая и места общего пользования. В офисе Валенса опасно, но нам помогут маски грабителей… и пожарная сигнализация.
— Что? Нет… — Я поспешила за Бриа и тотчас поскользнулась на камнях. — Ты меня слышала? Мы просто поговорим с призраком!
— Да. А потом должны проверить офис Валенса. Мы нашли зацепки в его доме, значит, наверняка отыщем что-нибудь и в офисе.
— Нет, Бриа! — Я раскинула руки в стороны для равновесия. Холм оказался крутым. Коряги, наобум разбросанные в грязи, служили точками опоры. Одно неловкое движение, и я кубарем полечу вниз. — Если мы хотим проникнуть в офис Валенса, нам нужен план получше. Нельзя нагрянуть туда посреди бела дня.
— Ночью в здании куча охраны. В прошлом все взломщики проникали ночью. Не переживай. Я с тобой. Нас не поймают.
— То же самое ты говорила о доме Валенса!
— Но нас ведь не поймали. Серьезно, все в порядке. Я взяла кое-что, чтобы устроить пожар.
— Что… стоп. — Я опять взмахнула руками, пытаясь удержаться на месте. Нога налетела на камень, и я споткнулась.
Рухнула на Бриа и вцепилась в ее плечи, чтобы не упасть. Почему-то у нее нет проблем со спуском?
— Никаких пожаров и взломов. Девушка знает, как выглядит маг. Хотя призраки и не чувствуют время, пожалуй, я смогу поработать с ней. Я обязательно выясню, как часто приходит ловец духов.
— Звучит логично, — ответила Бриа, и мне почудилось, что она смеется надо мной.
— Никаких пожаров, — повторила я.
Наконец мы подошли к зданию. Бриа повернула направо к дальнему углу и поозиралась. В нижней части навеса над неприметной серой дверью чернела небольшая панель. За ней мерцал красный огонек.
— Хорошо, — тихо проговорила Бриа, не отрывая взгляда от панели. — Когда огонек погаснет, мы… — Огонек погас, и она бросилась вперед, одновременно стянув рюкзак с плеча.
Я метнулась за ней. Сердце бешено забилось в груди, в кровь выплеснулся адреналин.
Бриа замерла у двери, и я едва не влетела ей в спину. Молниеносным рывком она достала пропуск на шнурке и прижала пластик к черной пластине на стене.
После металлического щелчка Бриа распахнула дверь и ворвалась в здание. Я нырнула за ней, остановившись рядом и тяжело дыша. Дверь захлопнулась за нами, и очередной щелчок оповестил, что она снова заблокирована.
— Супер. — Бриа бросила пропуск в рюкзак, закрыла молнию и повесила на плечо. — Проберемся через служебные помещения. Будь осторожнее. — Больше не проронив ни слова, она пошла по светлому коридору, в котором стояли тканые корзины на колесиках и ряды моющих средств.
— Почему камера включается и отключается? — прошептала я, изредка оглядываясь и проверяя, что горизонт чист.
— Сигнал колеблется между двумя входами, и это довольно быстрый процесс. Достаточно быстрый, чтобы идиоты-охранники считали это безопасным. Куда двинемся сначала?
— Либо в холл, либо в коридор возле медицинской части на верхнем этаже.
— Ясно. Верхние этажи охраняются лучше, чем нижние, поэтому сперва проверим холл.
— Никаких пожаров, — напомнила я.
Бриа легко ориентировалась в коридорах, чудом уклоняясь от людей. Она будто превратилась в невидимку, я же постоянно притягивала взгляды. Кто-то улыбался, кто-то хмурил брови, а у одной женщины было самое свирепое стервозное лицо из всех, которые я когда-либо видела.
Я мрачно уставилась на нее. Женщина выглядела так, словно собиралась кого-то убить. Если бы не ее внезапно скучающий взгляд, я бы решила, что она намерена устроить тут бойню.
— Со мной что-то не так? — спросила я, когда мы поднимались по очередной мраморной лестнице.
Магистрат был огромным, а я была здесь всего несколько раз. Я плохо ориентировалась в здании. Мне невероятно повезло, что Бриа ослушалась Кирана и составила мне компанию.
Она оглянулась.
— Нет. А что?
— Просто я… — Я замолчала: на меня неотрывно глазел круглолицый мужчина. — Люди пялятся на меня, — прошептала я, стараясь не оборачиваться и не проверять, по-прежнему ли он таращится на меня.
Он смотрел.
— Да. Ты красиво одета и причесана.
— И что? Ты тоже одета… — Я покосилась на ее футболку с надписью «Мотли Крю».
Название было незнакомым. Судя по парням с объемными прическами и гитарами на принте, явно какая-то рок-группа из восьмидесятых. На запястье Бриа красовался кожаный браслет с шипами, ноги облегали черные штаны карго с камуфляжным принтом.
— И тоже причесана.
— Я выгляжу обычно, а любовь к панк-року добавляет странности. Ты невероятно хороша. А в новой одежде выглядишь в меру изысканно. Выбившиеся пряди, никакого макияжа — у тебя естественная красота, и ты хвастаешься этим без намерения покорить сердца. Ты сногсшибательна. Если бы мне было не наплевать, я могла бы поработать над собой. Прямо сейчас я проклинаю себя за то, что отпустила тебя в таком виде. Я ужасно боялась, что ты наденешь штаны, подходящие для рыбалки, и напрочь забыла об общем впечатлении.
Было сложно притворяться, что от чужих взглядов у меня не бегут мурашки по коже. На меня никогда не обращали столько внимания. В принципе, меня вообще никогда не замечали. В том был огромный плюс зоны двойного сообщества: ты мог избегать людей, опустив голову, и за целый день никто бы даже не взглянул на тебя.
Теперь я… пребывала в замешательстве.
— Это холл? — уточнила Бриа, замедлившись.
Я узнала зал с дизайнерским металлическим деревом, ветки которого ползли по стене и потолку и свешивались к небольшой нише, в которой я впервые увидела девочку-призрака.