Между тьмой и пламенем. Часть 1 (СИ)
– Это не удивительно, и, пожалуй, я склонен согласиться с ее величеством. Нам всем в последнее время пришлось нелегко… Однако я, к сожалению, не врачеватель, и сказать наверняка, все ли в порядке, не могу. Может, вам обратиться к целителю?
Князь поморщился.
– Толку с них, – ворчливо произнес он. – Пропишут кучу мерзких капель…
– Могу предложить вам свои средства… правда, боюсь, они вас устроят еще меньше, – с усмешкой предложил Кэллиэн.
– Увольте, – в том же тоне отозвался правитель. – Знаю я ваши снадобья… Пока со мной и впрямь ничего серьезного не случилось… И ничего нового тоже, – он вздохнул. – Похоже, просто старею.
– Простите, что повторяюсь, но о старости рано говорить. Вспомните, как недавно вы лично провели курс утренних упражнений для пограничников – и заткнули за пояс иных тридцатилетних, – посоветовал Кэллиэн. Князь негромко рассмеялся, а маг, улучив момент, опустил руку под стол и осторожно выпустил импульс-анализатор. И серый маячок, привычно севший на плечо к князю, неожиданно ярко вспыхнул оранжевым.
...Чтоб тебя...
Маг не подал вида, хладнокровно шевельнул пальцами, снова подзывая импульс, и продолжил вежливую беседу с князем. Еще раз посоветовал не зацикливаться на невеселых размышлениях и не давить на советников, в идеале – спокойно побеседовать с князем Ратри. Предложил свою компанию в поездке к великому князю Тессеме – на всякий случай, если вдруг милейший Севион Тессерийский подзабыл, с кем имеет дело.
Несмотря ни на что, было приятно видеть, как князь по мере обсуждения оживает, уже не напоминая бездушный восковой манекен.
Хоть какой-то плюс в этой ситуации…
Потому что в остальном она не радовала.
Чужое воздействие усилилось, но подозрительность в отношении Инерис явно поуменьшилась, значит, князь или успокоился на этот счет, отослав ее из дворца, либо это чувство и впрямь было внушенным, но теперь неведомый пакостник переключился на что-то еще. Но магия усилилась. Чего ещё ждать? С какой стороны грянет?
И что это все-таки за магия? Внушения или чего-то еще? Каковы ее возможности?
Одни вопросы, никаких ответов.
И ведь ее всплесков его система не засекала!
Кэллиэн попытался было снова отследить ее источник, но тот словно растворился в воздухе.
Скрывая досаду и мрачные мысли, Кэллиэн через полчаса откланялся и двинулся к себе.
Князь никуда не отлучался, все время был в замке, даже на прогулки не выезжал. Из чего следуют два вывода. Во-первых, источник магии действительно здесь, в замке, и, похоже, как и говорила леди Дженис, в ближайшем окружении князя – в основном за эти дни он общался с советниками, секретарями, камердинером и семьей.
Проверять всех?
В принципе, реализуемо, но тут как раз появляется «во-вторых».
Его система абсолютно не эффективна против этой пакости. Где гарантия, что сработают обычные методы?
Понять бы еще, почему, кстати… Ведь при наличии образца стандартная сигналка должна была отреагировать на магический выброс, даже слабый, даже минимальный…
И яркость… потому что воздействие сильное – или недавнее?
Кэллиэн нехорошо сощурился.
Похоже, придется покопаться в книгах и изучить все виды магии, на которые не реагируют ни маячки, ни заклятья обнаружения, ни заклинания следа.
И снова проблема в том, что из него пытался вылепить ар-лорд Дариэт.
Это ведь общая теория. Самая общая. Любой на его месте, даже паршивый колдунишка, отучившийся хоть пару лет, с лету дал бы ответ на этот вопрос. А в его знаниях по-прежнему имелись огромные пробелы…
Придется закопаться в справочники.
Маг был не против, изыскания такого рода обычно доставляли ему немалое удовольствие… но зато ему очень не нравилось смутное ощущение, что времени осталось не так уж много.
***
Ее выдержки хватило ровно на два дня. В принципе, Инерис продержалась бы и дольше, если бы, отправившись в очередной раз в кустики, на обратном пути не поскользнулась на мокрой после короткого осеннего дождя траве, крайне неудачно подвернув ногу.
Неожиданно сильная боль не порадовала.
Первой мыслью было: сломала?!
Сцепив зубы, Инерис села, осмотрела лодыжку, ощупала, затем осторожно, на пробу, покрутила ступней.
Да нет, движется нормально, хоть и болит…
Поднялась, попыталась наступить, и нога немедленно отозвалась болью. Не то чтобы нестерпимой, но…
Нарваться еще раз на демона с его комментариями не хотелось совершенно, и девушка с лихорадочной скоростью принялась соображать, что с этим можно поделать.
Медицине ее учили крайне выборочно, в основном, тому, что касалось применения хитроумных эликсиров, распознавания и использования ядов, применения противоядий и прочих составов. Давали и начала травологии – на уровне «что попить при простуде и какую траву приложить к ссадине, чтобы не воспалилась».
А вот травмы… этому учили в армии, ей ни к чему…
Знала бы, что пригодится – весь медицинский справочник бы наизусть вызубрила!
Вроде бы не перелом… при вывихе, по логике, сустав тоже не должен слушаться, но ступня-то шевелится, хоть и больно… растяжение?
И что теперь делать? Все-таки сказать об этом демону?
Новый шаг – новая вспышка боли.
Представила очередную порцию издевательств – и боль показалась сущим пустяком. Нога, скорее всего, сама пройдет со временем, если немножко потерпеть. Может, просто сильно ударилась, когда подвернула, и сама не заметила…
А если так – расходится. Через час привал, отдохнет, и все будет в порядке. Ее нянюшка так и говорила – пройдешь немного, и ноги перестают болеть, расхаживаются…
На всякий случай Инерис достала из поясной сумки противовоспалительную мазь, нанесла немного на лодыжку, стараясь зря не тратить. Теоретически это должно помочь, если не вывих и не перелом…
А вот если лучше не станет… придется обратиться… только не к демону, отзовет Хартена в стороночку и спросит у него!
Инерис на пробу шагнула.
Идти можно. Вроде стало полегче.
И еще один.
Наверное, все-таки само пройдет.
– Леди-наследница, вас там что, жесточайшее расстройство пробрало?
Чтоб оно тебя самого пробрало, шутник проклятый!!!
Ассаэр, сегодня шедший среди замыкающих (невозможно постоянно идти во главе отряда, высматривая всевозможные опасности – эффективность неизбежно снижается), раздраженно выдохнул сквозь зубы, не понимая, чего она копается.
Он и впрямь был невысокого мнения о наследнице. Обуза, у которой в голове ничего, кроме дурацких правил, этикета и своих представлений об удобстве, которые, надо отдать ей должное, она хотя бы старалась держать при себе, вместе с честным мнением о его методах работы. Ассаэр так и не сумел понять, бесит его эта сдержанность или радует, но получал известное удовольствие, доводя ее своими шуточками. Когда леди-наследница огрызалась, становилось немного интереснее… но в последнее время она словно в рот воды набрала.
Однако знакомиться по-настоящему в любом случае придется после того, как они избавятся от эскорта.
Не все в его отношении к ней было наигранным. Ассаэра действительно изрядно раздражала ее беспомощность и гордость – подумаешь, наследница… княжества, которое даже независимостью не обладает! Тоже мне…
Но хотя бы вроде не хандрит – и даже чему-то учится. Вчера вон с гордостью приволокла в подоле туники кучу опят, они их почистили и в кашу закинули… Девчонка так сияла, что пришлось ее немного «притушить», заметив, что эта белоручка хоть на что-то сгодилась…
Пусть учится, пока есть время. В этих-то лесах еще ладно… а вот что будет, когда они дойдут до пустыни?
Но да ладно… он обещал защищать Инерис Ламиэ – и несмотря на свои симпатии и антипатии, делал это на совесть.
Девчонка была, конечно, избалованной, и толку от нее и впрямь не было почти никакого, но в целом держалась она неплохо… и до сих пор хотя бы шла наравне со всеми.
Так чего теперь копае…
Увидев ее, он сбился с шага.