Между тьмой и пламенем. Часть 1 (СИ)

Возможно, он планирует пойти дальше?
В Йерихо ему уже не повезло – со дня на день состоится коронация Дариэта. И вряд ли Дахаэр рискнет повторить эксперимент, зная, на что способен этот вампир.
Значит, Нариме… а вот это уже ни в какие ворота не лезет. Нарушить все договоры, бросить свое королевство в пожар открытой войны… Что бы он ни думал насчет «людишек» (а Натор знал, как Дахаэр относится к ним), это княжество – отнюдь не слабый противник. Короткой и победоносной войной здесь и не пахнет. И кто еще выиграет – большой вопрос.
Может ли быть, что предательство… грандиозное предательство собственной земли, страны, собственных традиций и крови замыслил сам король, жаждущий безграничной власти?.. Возможно ли, что за кажущимися безумными поступками Дахаэра есть цель?..
Голова пошла кругом. Но поведение короля теперь, когда он отбросил привычную лояльность, долго застившую глаза, ничем иным объяснить не удавалось.
Ему будет о чем поговорить с лордом Эн-Крарго, когда тот вернется…
А пока следует помочь жене обустроиться.
Натор снова крепко прижал ее к себе, поцеловал черные вьющиеся волосы.
Раздался стук в дверь – и улыбающаяся экономка провела в гостиную Дженару, сжимающую в руках уже надкусанное красное яблоко. При виде него она так засияла, что ее улыбка болью отозвалась в сердце, и бросилась вперед, в охотно раскрытые объятия.
Ради них… ради своей жены и детей он будет готов принять участие даже в заговоре против короля, если это единственный способ сохранить Терры в том виде, в каком они существовали последние три с половиной тысячи лет.
В них никогда не было абсолютной власти. И не будет. Да еще для такого правителя, как Дахаэр Адж’Ракх.
***
– Лорд Дэтре, я желал бы немедленно отправиться к границе с Йерихо.
Эта просьба застала Кэллиэна врасплох, заставив оторваться от очередного опыта, и с огромным трудом зачерпнутая им чистая энергия радостно распылилась фонтанчиком мерцающих перламутровых искорок.
Проводив их раздраженным взглядом, он повернулся к князю и обомлел.
Бледный, губы сжаты, веки нервно подрагивают. Руки и вовсе дрожат
– Что случилось, милорд? – осторожно спросил он.
– Ничего не случилось… Последняя группа рогатых сегодня пересекает границу, ее нужно закрыть… и до Серых скал оттуда рукой подать. Вы же сможете эффективнее поискать Инерис, чем лорд Энри, если получите формулу ее крови?
...Так… советнику ничего не удалось, можно себя поздравить – есть все-таки в магии универсальные вещи. Но видеть князя таким…
– Боитесь за нее? – в лоб спросил маг.
– И за нее, и… словом, я бы очень хотел отправиться туда с вами… И нашего гостя там ведь тоже не будет. И свой обряд вы сможете провести. Там много святилищ, в том числе заброшенных…
Намек был более чем прозрачным. Пещеры Шаэли…
– Хорошо, милорд, – сдался Кэллиэн. Неожиданно, но, пожалуй, так будет даже лучше. Благовидный предлог уехать из замка, поданный к тому же самим князем. Если это странное воздействие в дороге не ослабеет, значит, круг подозреваемых автоматически сузится до тех, кто отправится с ним. Если ослабеет – значит, сопровождающих можно будет преспокойно исключить. – Когда вы желаете выехать?
– Собирайтесь без спешки, возьмите все, что может понадобиться, рассмотрите разные варианты поисковых заклятий… любые, лорд Дэтре.
Кэллиэн ощутил укол совести. Вполне себе такой полноценный, как минимум острием двуручного меча, который она угрожающе поднесла к его груди.
– Я уверен, что с Инерис все в порядке, – тихо произнес он.
Расколотая надежда в серых глазах, вокруг которых появились новые морщины.
– Лорд Энри не смог ее отыскать…
– Это тоже ни о чем не говорит, – стиснув зубы, сказал маг. – У кого-то из офицеров мог оказаться артефакт, искажающий заклятья такого рода. Да мало ли…
Тишина.
– Я не могу больше бездействовать, – признался Дориан.
– Как отправляемся?
– Порталами.
Кэллиэн еще раз вгляделся в глаза князя и произнес:
– Я буду готов через два часа.
– Порталы тоже.
 
– Эскорт?
– Десять человек. Больше не понадобится. В крайнем случае, возьмем местный, в любом форте.
Кэллиэн кивнул.
– Хорошо, милорд.
– Благодарю вас, лорд Дэтре.
Маг стиснул челюсти, заставив себя промолчать, хотя именно сейчас испытал сильнейшее желание во всем признаться.
Тяжелая ситуация… но необходимая.
Кэллиэн поймал уже привычно оранжевый импульс. По сравнению с прошлым разом чуть поблекший.
Вот и посмотрим.
***
Ральда наблюдала за князем молча и с нарастающей тревогой. Неплохо успев его изучить, она сразу поняла по взгляду мужа, что его сейчас лучше не трогать и ни о чем не расспрашивать. При всей его вспыльчивости она ни разу за все время совместной жизни не навлекала на себя его гнев… и сейчас, когда цель близка, не лучшее время для таких начинаний.
Он молча сел в кресло у камина, сгорбился, поставив локти на колени и опустив подбородок на ладони. Долго смотрел в огонь. Потом вздрогнул, словно очнувшись от сна, и начал мерить комнату шагами.
– Доспех?.. нет, пожалуй, ни к чему. Огненных здесь больше нет… хотя если она успела что-то… пусть будет походный…
Она похолодела окончательно, притворяясь, что поглощена вышивкой.
Доспех? Походный? Он опять куда-то собрался?! Возникли еще какие-то непредвиденные сложности? В конце концов, ей-то никто не докладывал о таких вещах…
Но он сказал «она»… неужели его доченька снова что-то учудила?
Князь резко развернулся, вышел в смежную комнату, судя по всему, отдал какие-то распоряжения камердинеру и вернулся. Минут через десять вошел лорд Энри и принес…
Ее глаза расширились. Двенадцать порталов. Ошибиться она не могла, это совершенно точно порталы.
Вот уж тут Ральда не сдержалась.
– Муж мой… простите, если отвлекаю вас… вы куда-то уезжаете?
– Да, замкнуть границу за огненными, – коротко, каким-то глухим голосом отозвался князь.
Она чуть не застонала вслух. Почему именно сейчас?! Все так хорошо шло…
– Вы… достаточно ли вы здоровы… Нет, я хочу сказать… Вы хорошо себя чувствуете?
– Это же не многонедельный поход, а всего лишь переброска порталом до нужного места.
– Куда именно?
– К Серым скалам.
Глаза Ральды потрясенно расширились.
Нет, он же не отправляется на поиски…
– На ночь глядя?! – вырвалось у нее.
– Порталом нет разницы, днем ехать или ночью.
...Собраться… хладнокровно намекнуть…
– А вы не боитесь, что вас там ждет ловушка? В темноте, в незнакомом месте…
Князь прекратил делать вид, что собирается в дорогу. В конце концов, ему собирать особо было нечего, обо всем позаботится камердинер, и они оба прекрасно об этом знали.
– Я хорошо знаю тот регион, Ральда. – Недолгая тишина, и наконец он со вздохом сознался, в чем дело: – Поисковые заклятья не в силах найти Инерис. Я расспросил лорда Энри. Чаще всего это говорит о том, что искомый мертв.
Услышав это, Ральда одновременно возликовала и испугалась окончательно. Самый подходящий момент для того, чтобы претворить в жизнь ее план! Здоровье князя и так подорвано, а тут такие вести!.. Но, во-первых, слишком уж внезапно, как подступиться?! Она не готовилась, не… А во-вторых, если он уедет, как она сможет…
– Я отдал приказ лорду Дэтре отправиться со мной.
Еще и мага с собой прихватит! А там только боги ведают, до чего они смогут на пару додуматься. Чего доброго Кэллиэн Дэтре и в самом деле ее отыщет! Мало ли на что способен темный… А она будет далеко и не сможет вмешаться… Следующие слова князя подтвердили ее опасения:
– Он попытается найти ее своими методами. Если она мертва… я хочу знать об этом наверняка. Если нет – я найду ее и выясню, что произошло.
 
– Муж мой, было бы разумнее отправить кого-то…
– Это моя страна и моя дочь, Ральда. Я поеду сам. Все распоряжения уже отданы.