Между тьмой и пламенем. Часть 1 (СИ)

Вот не зря ему так не хотелось с ним связываться!
Попытался ему угрожать… кем он себя возомнил? Неужели Дэтре думает, что с ним так легко справиться магией? Огненная кровь дает кое-какие возможности, о которых темному, судя по всему, неизвестно…
Ассаэр старательно отогнал мысль о том, что на пару ударов сердца ему действительно стало не по себе.
Нужно сосредоточиться на деле.
Тайное поручение князя вроде принудительного сопровождения леди-наследницы – не те вещи, о которых болтают… но речь идет о леди Ламиэ. Значит, князь выбирал людей из офицеров. Низшие чины ни о чем не узнают, но среди равных… Кто сказал, что мужчины не любят сплетни и хвастовство? Слухи непременно пойдут. А там несложно будет подстроить несчастный случай...
Что до Дэтре… они все-таки союзники. Не нужно лезть на рожон. Да и миледи надеялась на силу этого типа...
Пожав плечами, Ассаэр двинулся к офицерским казармам.
***
Инерис сидела у себя в покоях как в тумане, плохо понимая, что делает и почему. В голове не укладывалось – неужели отец остался настолько недоволен тем, что она пошла на риск, встретившись с Натором? Но ведь риск был минимален, он сам рисковал куда серьезнее, отправившись на границу, однако это его не остановило… или все-таки отцу куда больше не понравилось, что она превысила свои полномочия, подписав злосчастный договор с Натором?
Но это наказание…
Лучше бы он ее на месяц в покоях запер! Одна мысль о дороге в чуждое святилище, о прощании (пусть и временном) со всем, что ей дорого…
Девушка с большим трудом удержалась от слез, окинув взглядом родную комнату с безвкусными обоями. Сейчас даже эта мелочь казалась ей трогательной, а не раздражающей.
Конечно, в святилище Фотии ей ничто не будет угрожать, да и аскетами ее прислужниц не назовешь… со своими каштановыми кудрями она почти не будет выделяться на общем фоне послушниц… но… но…
Вошла заплаканная Грелис, и Инерис торопливо стерла со щеки все-таки сбежавшую слезинку.
– Я не могу найти свои сапожки… те самые, в которых были ножны для кинжала, – глуховатым, но спокойным голосом произнесла она.
– Простите, госпожа… я только сегодня отнесла их в починку – каблук начал отходить…
Инерис невесело рассмеялась.
– Ничего страшного… значит, надену туфли.
В конце концов, к ней заходил один из офицеров, лорд Тардес, и сказал, что по приказу князя для нее подготовлены все необходимые вещи, и они заберут их на полпути. Выйдет она налегке, в платье и без вещей, словно на позднюю прогулку, чтобы не привлекать ненужного внимания. Демоны могут оказаться не столь благонадежны, и если вдруг кто-то из них тайно рыщет по округе…
Да, об этом и стоило думать.
И все-таки странно. Он так ругался за то, что она пошла на риск, отправившись на встречу с Натором, а сам отсылает ее прочь, когда дороги вполне могут кишеть не столь благонадежными демонами… Очень странное решение…
– Я выберу мягкие, на невысоком каблучке… вроде бы там были подходящие… но это ведь ненадолго, да, госпожа? Вы ведь скоро вернетесь?
Инерис героическим усилием сдержала слезы.
– Отец сказал, как только кризис подойдет к концу. Так что будем надеяться, что да. К тому же… – горло перемкнуло, пришлось ненадолго замолчать. – В этой ситуации есть и плюс, – постаралась она утешить служанку и себя заодно. – Моя мать ведь была одной из учредительниц этого святилища. Мне представился реальный шанс продолжить ее дело… может, кто-то из жриц знал ее лично и расскажет кое-что новое мне…
Грелис жалко хлюпнула носом и углубилась в поиски туфель.
Инерис даже не знала толком, что взять с собой. Слишком неожиданным было решение отца. Разум притупился и отказывался работать.
Да и что можно брать с собой, если она отправляется на прогулку налегке? Не поясную сумку же с кучей кармашков, из дорогущей кожи, которую ей подарили водные…
Оставалось надеяться, что тот, кто собирал для нее вещевой мешок, был в более адекватном состоянии.
Отец дал ей четыре часа (из которых полтора она уже просидела, уставившись в стенку) и сказал что-то про закончить дела… А какие незаконченные дела у нее остались?
 
Написать князю Ратри, наверное… отец, конечно, его предупредит, но будет невежливо уйти, не попрощавшись с ним. Грелис передаст…
А Кэллиэн?
Она разошлась с ним в приемной отца, и судя по взгляду, маг заметил, как она расстроена. Знает ли, чем? Есть ли ему до этого дело?
Как бы то ни было, ему, пожалуй, тоже стоит написать прощальную записку…
Стало еще тяжелее.
С ней не будет даже Кэллиэна! В прошлый раз, когда отец хотел ее защитить от происков даллийцев, он приставил к ней мага… А теперь она лишится даже защиты, которую он устанавливал на покоях… и его компании… его ироничных замечаний… его советов… когда в следующий раз она коснется его руки?.. Вряд ли он примчится в обитель Фотии, чтобы умыкнуть ее на несанкционированную прогулку или дать пару уроков магии…
Кроме умения гасить и зажигать свечи, она так больше ничего и не освоила…
Опомнившись, Инерис торопливо стерла слезы со щек.
От размышлений о синеглазом придворном маге становилось только больнее.
Надо взять себя в руки. Даже если это наказание больше смахивает на опалу, отец не из тех, кто может осознанно подвергнуть близких серьезной угрозе. Наверняка он отобрал лучших из лучших. Если он хотел таким образом преподать ей жесткий, но действенный урок – у него получилось. Инерис уже сейчас готова была умолять его передумать, но останавливала, во-первых, гордость, во-вторых, уверенность в том, что это бессмысленно и она сделает только хуже.
Остается лишь с достоинством принять решение верховного князя. У нее будет достаточно времени, чтобы все осмыслить в дороге и в обители…
Ей ведь еще нужно отменить заказ, сделанный недавно у портнихи, так как получить его она не сможет, а поручать это другим бессмысленно – кто сможет вместо нее примерить новое белье и два платья? И лорду Кертису следует отписать о том, что их экспериментальным формулам по пересчету налогов для торговцев, не состоящих в гильдии, придется подождать…
Инерис села за письменный столик, достала перо из коробочки, открыла чернильницу и принялась составлять послание князю Ратри, но, едва написав две строчки, снова устремила взгляд в окно.
Интересно, на чьей стороне Кэллиэн был бы в этой ситуации – отца или дочери?..
Ей отчанно хотелось с ним попрощаться лично, но Инерис не была уверена в своей выдержке. Не хватало еще разреветься у него на глазах.
Губы предательски дрогнули, и леди-наследница подняла снова заблестевшие глаза к потолку, надеясь сдержать слезы.
Пожалуй, письма будет достаточно.
***
Ассаэр, как и Кэллиэн, прекрасно понимал, что времени мало, а потому вначале следовало заняться организацией небольшой диверсии, а потом уже с чистой совестью связаться с миледи и все ей рассказать. Конечно, поздновато… Но в чрезвычайной ситуации выбирать не приходится.
Женщина, которую его вызов бесцеремонно разбудил, слушала его рассказ молча, только бледнела все сильнее и стискивала побелевшей рукой отворот темно-фиолетового халата.
– Мы выступаем через три часа, – подытожил Ассаэр. – Если сумею, закреплюсь в основной группе. Лорд Дэтре обещал поспособствовать, но я не знаю, насколько он изобретателен. Если не выйдет – просто отправлюсь следом и постараюсь приглядеть за ней. Не тревожьтесь.
Леди Дженис с явным усилием кивнула и спросила:
– Ты готов к этому?
Ассаэр коротко поклонился.
– Готов, миледи.
– И… ты… ведь понимаешь, что в такой ситуации пытаться скрыть ее в обители… в любой обители… будет не слишком… Если князь оставил своим людям такие инструкции… При желании ее найдут где угодно.
 
– Конечно, миледи. Этот вариант теперь слишком рискован. Князь по неизвестной причине опасается ее возможного побега, а значит после нашего вмешательства леди Ламиэ, скорее всего, лишится прав на престол… Но оставлять ее у жриц Ллиатели или Фотии – не вариант. Там добраться до леди-наследницы будет легче легкого. Поэтому остается только один вариант – тот, который мы считали крайним. – Ассаэр помедлил и затем неохотно сообщил: – Едва стало известно о первом прорыве моих сородичей, я тут же связался со своим осведомителем. Меня заверили, что будут рады и мне, и моим гостям, если мне будет угодно привести таковых. Поэтому главное – успешно дойти до озера, а дальше леди-наследницу искать никто не будет.