Между тьмой и пламенем. Часть 1 (СИ)

Она помедлила, затем повернулась к генералу.
– Пока относитесь к демонам как к беженцам. Соберите все данные, малыми группами организованно переправляйте их к границе. Родителей с детьми не разлучайте, семьи для демонов – это святое. Однако… – она помедлила, взвешивая возможные последствия такого решения, – если из Йерихо придет запрос с требованием выдать тех или иных лиц, задерживайте и выдавайте. Конфликт с его темнейшеством Дариэтом нам ни к чему. Группы охраняйте. При малейшей попытке покуситься на наши земли или людей считайте южан врагами и действуйте соответственно.
– Их предупредить о последствиях подобных действий? – спросил генерал у Инерис, напрочь игнорируя королеву.
– Разумеется. Пока у нас нет причин считать их захватчиками, так что излишне обострять отношения с южанами не следует. Речь идет лишь о нарушении границы. Пусть возвращаются домой, раз уж сумели прорвать границу, но под полным нашим контролем. До агрессии с их стороны не предпринимайте никаких агрессивных действий. Обговоренные нами меры носят превентивный характер, капитан.
– Понял вас, леди-наследница, – Инерис отметила, что генерал поклонился куда ниже, чем обычно, демонстрируя явно возросшее уважение.
– Для начала мобилизуйте наших лучших магов и гарнизон второго и четвертого фортов, – решила Инерис. – Разработайте маршрут и доложите мне. Я напишу распоряжения командорам южных крепостей.
– Ты еще и замок без защиты хочешь оставить, Инерис?! – возмутилась Ральда.
Инерис повернулась к ней.
– Нас будет защищать городская гвардия и собственный гарнизон замка, – холодно напомнила она. – Отец забрал лишь гвардию, но не стражу. Это немало – особенно по сравнению с нашими людьми, которых на данный момент не защищает никто. – Она перевела взгляд на стоявших перед ней мужчин и непререкаемым тоном, в котором послышались стальные нотки, как у князя, приказала: – Исполняйте.
– Да, леди-наследница.
Двое из них отдали военный салют, третий поклонился – и они ушли.
Инерис незаметно от мачехи перевела дыхание. Она до последнего не была уверена, что ее приказ будет выполнен. Все-таки одно дело – прислуга и даже стража и совсем другое – военные…
– Прошу меня простить, леди Ральда, мне необходимо известить о происшедшем остальных советников, проследить за приготовлениями к защите замка и отправить распоряжения командирам гарнизонов второго и четвертого фортов.
И Инерис вышла из комнаты, оставив Ральду возмущенно хватать ртом воздух.
И эту надменную, возомнившую себя невесть кем девчонку Дориан оставил здесь главной!
Вся в мать. Упорно не слушает других…
Жаль все-таки, что проблем по дороге не возникло. Ваджес бы поспособствовал… но что уж теперь. Она сама отдала именно такой приказ.
Значит, пойдем по старинке. Дольше, но надежнее.
...Что ж, милейшая «доченька», все твои нынешние действия обернутся против тебя же, едва твой отец вернется сюда, это я тебе обещаю! Очень интересно узнать, как он отреагирует на твое самоуправство… особенно когда узнает, как охотно тебя поддержали советники и военные. А после… я возьмусь за него всерьез.
Они обе не знали, что в этот самый день на границе с Йерихо князь Ламиэ заключил точно такое же соглашение с командиром собравшейся у западной границы Нариме второй части армии южан.
Границы были усилены по максимуму. «Коридор» был готов за трое суток… и протянулся сразу с двух направлений. Две его ветви встретились в одной точке.
К северо-западу от столицы, у переправы через реку Потами.
***
Заключив договор с Нариме и убедившись, что леди-наследница готова соблюдать все его условия неукоснительно, Натор Ад’Сехти, верный своему слову, в сопровождении двоих добровольцев двинулся обратно к Йерихо. С тяжелым сердцем – и пропуском, заверенным княжеской печатью Ламиэ.
Он хотел было написать Анджане… но передумал. Если Даскалиар Дариэт решит казнить их всех – шанс попрощаться с родными еще будет. Если же каким-то чудом ему удастся защитить отца и брата – он только зря встревожит ее. Неизвестность все-таки лучше, чем слова прощания, которые, возможно, окажутся преждевременными.
 
Через шесть дней он вновь пересек границу – подальше от организованного «коридора». Их воинам ни к чему знать о том, что он затеял.
  
Глава 11
 
Еще никогда Ральда не ждала возвращения мужа с таким нетерпением, буквально не находя себе места. За это время ее влияние могло ослабнуть, что в данных условиях было совершенно излишним. Конечно, прошло не так много дней, и, наверное, переживать не стоило, но все же… Да и воспоминания о том, как Инерис, начисто игнорируя ее, отдавала распоряжения, заставляли королеву едва ли не скрежетать зубами.
Поэтому когда пришла весть о том, что правитель возвращается в замок, она велела камеристкам облачить себя в костюм для верховой езды и отправилась ему навстречу с небольшим эскортом.
– О, муж мой! – всплеснув руками, всхлипнула Ральда (играя свою роль на радость сопровождающим), стоило ей увидеть князя, ехавшего во главе гвардии вместе со старшим капитаном, и пришпорила лошадь.
Увидев, кто мчится к нему, князь сперва растерялся, затем обрадовался. В душе вспыхнуло тепло. Видимо, она скучала по нему… Сделал знак остановиться, легко соскочил с коня. Все недомогания отступили, несмотря на тревоги, он чувствовал себя полным сил, хотя в замке его ждало немало дел…
Ральда, тоже остановив свою кобылку, изящно спрыгнула с седла и бросилась в его объятия.
Какое-то время молчала, не вытирая и не скрывая слез, прижимаясь к его груди. Затем, когда сочла, что страстям пора бы поулечься, заговорила, расспрашивая его о делах на границе. Едва услышала про то, что и он заключил с демонами соглашение, едва не заскрипела зубами. Так и подмывало в красках рассказать ему о том, что тут устроила его дорогая доченька, и преподнести это так, чтобы он тут же отдал приказ казнить ее за измену… но это не лучшее решение. Критиковать Инерис прилюдно не стоило, все считали, что у них хорошие отношения, что она привязана к старшей «дочери». Пусть так думают и дальше. К тому же… краем глаза она видела высокий, стройный силуэт лорда Дэтре. А его жалобы в адрес Инерис точно насторожат.
Ральде даже на миг захотелось высвободиться из объятий мужа, чтобы маг не видел этого спектакля…
Но нет. Кэллиэн Дэтре – не самоцель, а лишь десерт, которым она сможет насладиться, доведя до конца все остальное.
И Ральда лишь эмоционально пожаловалась на то, как ей было плохо в замке одной, как она не находила себе места, тревожась за него, какой ужас пережила, едва сообщили, что неподалеку от четвертого форта большой отряд демонов… Как она беспокоилась об Инерис, едва та изъявила желание встретиться с их представителем – ведь это могло оказаться ловушкой, а леди-наследница так юна…
Князь нахмурился, едва услышав об этом.
– Да, эта новость встревожила и меня, едва я узнал обо всем. Почему она сразу не отправила ко мне гонца?
Ральда с недоуменным видом пожала плечами.
– Видимо, боялась, что промедление окажется фатальным, – отозвалась она и, открыв небольшую сумочку, принялась искать платок, нарочито громко позвякивая крошечными бутыльками с духами и лосьонами, продолжая наблюдать за мужем из-под длинных ресниц.
Услышав этот звон, князь вздрогнул, и его лицо еще больше посуровело.
– Возможно, – медленно произнес он. – Как бы то ни было, что сделано, то сделано… А дальше я разберусь.
У нее отлегло от сердца.
Все это время ее внушение продолжало действовать.
 
Замечательно.
Что ж, похоже, она сделала достаточно. Пусть теперь поразмыслит о ее словах, обо всем, что произошло – и с нужной точки зрения.
Ничего, сегодня он поразмыслит об этом… а уже вечером, когда он отдохнет, можно будет без спешки добавить нужные акценты.
Собой Ральда была довольна. Как любящая и примерная жена, выехала навстречу мужу, пролила пару слезинок, эмоционально рассказала, как ей было страшно без него, как она переживала за него самого и его дочь… От слабой, хрупкой, пугливой женщины никто не ожидает подвоха.