Между тьмой и пламенем. Часть 1 (СИ)

– Лорд Дэтре не посторонний, леди Ральда, – ровно произнесла она. – Ему стало плохо в коридоре, и я сочла своим долгом оказать посильную помощь.
– Что?
К гневу примешалась тревога, и в следующий миг лицо Кэллиэна обхватили тонкие ладони с запахом сладких духов, который сейчас ощущался с утроенной остротой. Его замутило вдвое сильнее.
Маг дернул головой, пытаясь избавиться от чужого прикосновения. Зверь давно не просыпался, но демон его знает, все возможно, а он сейчас вряд ли сможет его контролировать.
О том, что запах Инерис его совершенно не раздражал и вообще ощущался как совершенно привычный, «свой», Кэллиэн не подумал.
– Кровь? Лорд Дэтре…
– Носовое кровотечение, – хрипло произнес он. – Простите, я хотел бы побыстрее оказаться у себя…
– Конечно, – его тут же отпустили, и королева посторонилась. – Я помогу вам сама или вызову лекаря…
– Нет необходимости, это лишь упадок сил, – произнес Кэллиэн. – Сон – лучшее лекарство. Леди Ламиэ, я весьма признателен вам за заботу.
Это прозвучало прощанием.
– Я провожу лорда Дэтре и вернусь к себе, леди Ральда. Уверяю вас, я не собираюсь входить в комнату к мужчине без надлежащего сопровождения. И учитывая состояние милорда, тратить время на вызов и ожидание лакея я сочла неразумным, – вежливо произнесла Инерис, и они с Кэллиэном двинулись дальше. – Прошу нас извинить...
Ральда смотрела им вслед, стиснув перед собой руки, и на ее лице задумчивость смешивалась с бессильной яростью.
Инерис вздохнула с облегчением, когда они наконец добрались до двери, ведущей в апартаменты придворного мага, и скрылись за ней. Теперь хотя бы можно не бояться лишних глаз. У входа в его кабинет она замерла, вспомнив, как Кэллиэн в прошлый раз заторопился убрать все, что не было предназначено для ее глаз… Маг воспользовался моментом, чтобы упрямо сделать шаг в сторону.
– Все, Инерис. Спасибо вам, я пойду.
Он решил подождать, пока она выйдет, чтобы не опозориться, рухнув на колени. Голова по-прежнему отчаянно кружилась.
Инерис осталась.
– Чего вы стоите? – слабо выдохнул он.
– Жду, – склонив голову набок, отозвалась девушка. – Хочу посмотреть, как вы уверенной походкой двинетесь в свои комнаты.
– Ступайте, Инерис.
– Нет.
Он вздохнул.
– Вечность с вами, хотите стоять – стойте.
Кэллиэн сделал первый шаг – и тут же пошатнулся, впечатавшись плечом в стену. Инерис поспешила его подхватить.
– Давайте-ка я все-таки помогу вам.
Он только слабо махнул рукой.
Из носа снова пошла кровь… Неприятно признавать, но без ее помощи он и впрямь не справится. Не хватало еще флакон с нужным зельем разбить, так же потеряв равновесие…
– Да что с вами? – забеспокоилась она. – Ни разу не припомню, чтобы вам было так плохо после ментальных контактов…
– Резкое вхождение в транс плюс слишком большой расход магической силы впридачу, Йерихо все-таки не близко, – прогнусавил Кэллиэн, пытаясь зажать нос. Но пальцы слушались плохо.
– Ключ у вас где?
– Ключа нет, – выдохнул он. Короткий импульс силы – девушка поморщилась, когда он еще тяжелее налег на ее плечо, – и дверь распахнулась.
Инерис решительно поволокла его вперед.
При всей слабости Кэллиэну хватило сил съязвить:
– Вы же только что заверяли свою мачеху, что не войдете в комнату к мужчине без надлежащего сопровождения.
– Угу, радуйтесь тому, что я считаю вас надлежащим сопровождением, – привычно огрызнулась Инерис.
Кое-как они дотащились до кровати, и Кэллиэн обессиленно рухнул на нее. Перевернулся на спину, замер, прикрыв глаза и пережидая новый приступ головокружения.
– Я могу вам еще чем-нибудь помочь? – спросила девушка, обеспокоенно наблюдая за ним.
Он смерил ее внимательным взглядом.
Кэллиэн не приык к заботе. Не привык к тому, что кто-то может хотеть помочь ему, позаботиться о нем, что кто-то может о нем беспокоиться. И тем более он не готов был увидеть в этой роли леди Инерис Ламиэ. Еще одна ее новая сторона…
– Да, – неожиданно для самого себя произнес Кэллиэн. – Во-первых, задерните шторы… Леди-наследница, чего вы покраснели, будто я вам сделал неприличное предложение? Свет слишком яркий, мигрень усиливается.
 
Вжав голову в плечи, Инерис отвернулась и торопливо задернула шторы. С чего ей в голову забрела мысль о том, что это создаст интимный полумрак, она и сама уже не очень понимала.
– А теперь откройте секретер, – продолжил он, вручая девушке маленький медный ключ, лежавший в кармане, – и достаньте оттуда красный пузырек с черной крышечкой. На второй полке.
Выполняя указания, Инерис не удержалась от нового вопроса:
– Снотворное?
– Укрепляющее, – серьезно отозвался Кэллиэн. – Единственный способ быстро восполнить потерянную кровь.
– Вам станет лучше?
– Хуже – но зато быстрее приду в себя. Я не могу позволить себе сейчас окончательно расклеиться и проваляться в постели неделю. А благодаря этому средству послезавтра буду на ногах.
Инерис протянула ему уже открытый флакон, с беспокойством проследила за тем, как он, морщась, делает глоток и, кашляя и с присвистом дыша, опускается на подушку.
– У вас… – начала было она и осеклась.
– Что? – выдохнул он.
– Зрачок пульсирует, – жалко произнесла она.
Кэллиэн вздрогнул, затем расслабился.
– Это нормально. Побочный эффект… – он посмотрел на нее сквозь длинные, пушистые ресницы.– Спасибо вам, Инерис. Теперь ступайте. Мне необходимо отдохнуть. Будьте любезны предупредить князя о том, что ближайшие два дня я буду недоступен.
Спорить девушка не стала, спросила только:
– С вами все будет в порядке?
Прямой, открытый взгляд синих глаз. Легкая ухмылка – на какую хватило сил.
– Да.
– Хорошо.
И, не прощаясь, она тихо вышла, осторожно закрыв за собой дверь его спальни. Через несколько мгновений хлопнула внешняя дверь.
Короткий импульс – действительно ушла. Не стала больше задерживаться, выжидать, пытаться что-то услышать…
...Ставим на комнату изолирующее заклятье…
Всё.
Вот теперь Кэллиэн позволил себе застонать, чувствуя, как по венам пробегает огонь, тут же сменяющийся холодом. Он ненавидел это зелье. Ненавидел всей душой.
Не только за эффект и последствия, но и за то, что оно погружало во внешне мертвый сон, в котором с поразительной живостью перед глазами вставали все былые кошмары.
Комната поплыла перед глазами.
Приглушенный плотными шторами свет быстро истаивал, пока не осталась лишь непроглядная чернота, засасывающая его, словно в одном из старых ритуалов.
Кэллиэн закрыл глаза.
Кэллиэн… переехав в Нариме, он быстро привык к этому имени, измененному на человеческий лад. Ведь так в детстве его звала мать, человечка… очень, очень недолго.
Обычно детские воспоминания смутные, нечеткие, размытые. Лишенные какой-либо упорядоченности. Но он хорошо запомнил то, что произошло, когда ему минуло пять лет.
К примеру, как впервые испытал тот волчий, чудовищный голод, которому невозможно сопротивляться, который оставляет лишь одно чувство из всех – жажду насыщения… и как, поддавшись ему, он прокусил руку собственной матери, потянувшейся, как обычно, ласково погладить сына по щеке…
Как его заперли в подвале, а он рычал и рвался на волю, словно бешеный волчонок. Сорвал решетки с единственного окна под потолком, едва не выскочил вон… и тогда вампиры отца были вынуждены его посадить в клетку с толстыми прутьями.
Как через несколько дней, придя в себя и выбравшись наконец из клетки, он, едва осознав, что натворил, со слезами просился к маме, клятвенно обещая, что больше ничего подобного никогда, ни за что не сделает, что ему очень жаль, что он сделал ей больно, что он очень виноват, что попросит у нее прощения… а отец непререкаемым тоном сказал: нельзя. И мама так и не пришла…
 
Как был вызван дед отца, приехавший с магом. Взявший у него, перепуганного до слез, бутылек крови…