Между тьмой и пламенем. Часть 1 (СИ)

Она действительно пытается принять его темные стороны…
От следующей мысли он снова нахмурился.
Беда только в том, что о них Инерис Ламиэ по-прежнему знает мучительно мало.
***
– Ваше поручение выполнено, миледи.
Леди Дженис окинула взглядом рыжеволосого, как всегда, угрюмого мужчину. Молодого, цепкого – и главное, умеющего помнить и ценить сделанное добро. Когда она подобрала его в лесу по дороге из святилища после очередного паломничества, у лиса с перебитыми лапками и хребтом даже не осталось сил на обращение… Она выхаживала его больше месяца, но результат того стоил – Ласс снова встал на ноги, еще через полгода полностью оправился – и поклялся ей в верности.
И служил на совесть.
– Спасибо, Ласс. Если я могу чем-то тебя отблагодарить…
– Миледи, я бы хотел попросить небольшой отпуск.
– Отпуск? – удивилась она.
– На два дня, не больше. На обратном пути я узнал о том, что мой отец скончался… Мы с ним не ладили… да вы и сами знаете мою историю. Но я бы хотел посетить его могилу.
Конечно, она знала эту историю и сразу дала разрешение. Он тотчас же откланялся, спросив, не может ли быть чем-то еще ей полезен. Леди Дженис обрадовалась, что он задал этот вопрос – нужно было отыскать одну женщину, имевшую определенное влияние на пару послушнических обителей в Нариме, Фотии и Хозяйки Нероэ… Пусть возьмет у нее рекомендации – на случай если срочно потребуется укрытие.
У жрецов их искать не станут. В жилую часть обители, за храмом, кого попало не пускают, и об этом известно всем.
По крайней мере, в случае необходимости, Ласс сможет там укрыться.
С отцом он не ладил настолько, что тот вышвырнул сына за порог, сказав, чтоб не возвращался, едва узнал о романе с безродной человечкой… Затем выяснилось, что ей оборотень без наследства даром не нужен… А потом та встреча с ее «защитниками» в лесу, которые подловили его в зверином обличье и отходили оглоблями… От ребенка та меркантильная тварь избавилась. Домой Ласс, у которого после той истории детей уже никогда не будет, возвращаться отказался наотрез – отец взял себе молодую жену, которая родила ему еще двоих сыновей. И так и остался в этом заброшенном ските – не то прислужником, не то другом…
Женщина откинулась на спинку кресла. Пожалуй, теперь она предусмотрела все…
Интересно, Ассаэр уже активировал артефакт или оставил это на крайний случай? Он ведь не любил разбрасываться собственной кровью…
Она рисковала, вот так, вслепую отправляя Ассаэру зеркало, не предупредив Кэллиэна Дэтре и толком не зная, на что он способен в рамках своей собственной системы. Узнает ли о том, что появился третий посвященный? Поймет ли, кто именно?
Последнее, конечно, вряд ли…
Интересно, а прослушать чужие разговоры он сможет? Ей это не удавалось, но, зная проницательного и осторожного лорда Дэтре… Лучше будет последить за словами, общаясь с Ассаэром.
Она нахмурилась.
Кэллиэн Дэтре давно не выходил на связь, хотя князь уже должен был получить тревожные вести из Йерихо…
С каждым днем она нервничала все больше, не зная, чего ожидать, и это не шло ей на пользу.
Если ситуация обострится… Если Дориану окончательно откажет благоразумие…
В фиолетовых глазах промелькнул ничем не контролируемый ужас, дыхание резко участилось, стало шумным…
Нет, тихо, все хорошо… она не в замке, она у себя, у себя, у себя. Это ее келья. Она здесь одна, рядом нет ни единой живой души. Сидит на кровати, в полной безопасности, и пропасти внизу тоже нет… Запрет не нарушен и не будет нарушен.
Все хорошо. Ей ничто не угрожает. Она не умирает. Это пережиток былого, а не реальная опасность.
Ласс уже ушел, нельзя терять власть над собой…
Все хорошо. Она в безопасности…
Едва приступ миновал, женщина поднялась и дрожащей рукой накапала себе сильнодействующего успокоительного. Перевела наконец дыхание.
Сердцебиение постепенно возвращалось в норму, а она сама вновь обрела возможность связно мыслить.
Не стоит пугаться заранее. Во-первых, Кэллиэн Дэтре не обязан докладывать ей обо всем. Возможно, он и сам всего не знает. Судя по тому, что она сегодня видела в зеркале – причин для тревоги нет. Всё идет как надо.
 
Пока ее непосредственное вмешательство не требуется. Она уже подстраховалась – и теперь будет только наблюдать, ждать до последнего…
Пока.
А если потребуется – не побоится нанести упреждающий удар.
***
Раздался стук в дверь, и маг поморщился.
Обычно в кабинет, где он в данный момент предавался воспоминаниям о вчерашнем уроке магии, глядя на оплавившиеся свечи, старались не соваться. Но теперь он начал превращаться в проходной двор…
– Войдите, – негромко пригласил Кэллиэн, выпрямившись в кресле.
Створка открылась, и в кабинет шагнул верховный князь.
Маг скрыл удивление, привычно поднялся и поклонился при виде посетителя. Надо же, зашел сам вместо того, чтобы вызвать его к себе…
Словно не было вчера этой вспышки.
– Чему обязан удовольствию видеть вас? – ровно спросил Кэллиэн.
И к его удивлению, правитель низко поклонился в ответ и произнес:
– Я приношу вам свои извинения, лаэрн Дэтре, за то, что вчера, поддавшись гневу, невольно нарушил данное вам пять лет назад слово не попрекать вас прошлым.
Кэллиэн молча вытаращился на князя. Тот чуть заметно усмехнулся – почти по-доброму.
– Я прошу прощения за свою реакцию, – уже нормальным, не сурово-пафосным тоном произнес он. – И… разумеется, насчет аудиенций и правил приличия я вчера тоже погорячился. Не держите зла. Надеюсь, вы не откажетесь посетить завтрашнее совещание, лорд Дэтре. Ваши знания и опыт в этом вопросе будут чрезвычайно полезны. Что до остального… Атмосфера в замке, как вы понимаете, в таких условиях не может быть простой, но я постараюсь сдерживать свои эмоции. Словом… Как говорят у вас на родине – «я тебя услышал»? Так вот, я услышал вас.
Красиво очерченные бледные губы тронула легкая улыбка, и Кэллиэн поклонился.
– Мне приятно слышать это, милорд.
– Я сказал вам вчера жестокие слова, лорд Дэтре. Извинений здесь будет мало… но боюсь, мне нечего больше вам предложить. Разве что… – князь коснулся предплечья там, где, как Кэллиэн хорошо знал, белел тот самый памятный шрам, и негромко произнес: – Клянусь, этого больше не повторится.
– Не стоило так далеко заходить, милорд, – чуть сдвинул брови маг… но губы снова улыбнулись.
Таким князь был, когда уговаривал его приехать сюда.
– Я не привык копить обиды, о чем вы должны быть хорошо осведомлены.
– И тем не менее я виноват перед вами и…
– Не будем больше об этом. Я могу быть чем-то полезен вам, милорд?
– Вы вчера упоминали о наложенной на этот кабинет защите…
После этого разговора в замке действительно наступил покой. Весьма приятный после недавних потрясений… Но Кэллиэн не обманывался. Он знал, что это лишь затишье перед бурей.
  
Глава 8
 
Йерихо. Граница Аркханы и Грована
Этот регион славился своими непроходимыми скалами, местами переходящими в горы. Вампир, который сейчас замер в опасной близости к обрыву, был вынужден признать: идеальное место для того, чтобы скрыть от посторонних глаз военный лагерь. Отличное убежище, где их вряд ли бы кто-то нашел.
Точнее, было бы таковым, если бы армия, в данный момент его населяющая, не прошлась по соседним селениям, отнимая то, что им отказались дать добром.
Лорд Кратиар Нихтаэт поморщился. Глупый ход с их стороны. Слухи распространяются быстро, а выживших в этой резне хватило для того, чтобы обо всем узнал законный наследник престола.
 
Притаившийся в тени справа от него вампир, пристально следивший за лагерем, плохо знал эти места, как, впрочем, и любые другие… но умел полагаться на тех, кто знает больше. Эти скалы считались неприступными, но… везде есть лазейки.
Никому бы в голову не пришло, что он лично может отправиться на поиски тех, кто развязал мятеж, убил его отца и угрожал матери.