Путь мага. Часть третья. Узник (СИ)

  
Глава 13
 
Эдвин сумел выразить свое удивление внезапным появлением графа как никогда кратко.
- Не стоит выражаться, — невозмутимо заметил вампир.
- Вы… тут… а они… там… — начал путаться Эдвин.
- Все верно, — невозмутимо отметил граф. — Я здесь, а они там.
- Но как вы… ведь они… — все еще не находился молодой человек.
- Да, они, а я легко, — продолжал спокойно отвечать вампир. — Отмечу, что вам стоит посетить учителя риторики, так ваша речь станет… ммм… другой.
- Ага, — подвел итог разговору Эдвин.
Вампир прошелся по комнате, внимательно изучил следы крови на полу, и стал рассматривать змею.
- А это мой кабинет, — задумчиво сказал он. — Был.
Эдвин тут же вспомнил про строительные работы во дворе, но сказать не решился.
- Вы разделывайте, не стесняйтесь, — с улыбкой сказал граф.
- В здании отряд боевых магов, вы не боитесь тут находиться? — наконец сформулировал мысль маг.
- О, вы все-таки смогли, — похвалил его вампир. — Нет, не боюсь. Близко к ним я приближаться не собираюсь. И вы же помните, что я высший вампир? Я услышу любого задолго до того, как он приблизится к этой комнате, а это здание… знаете, старые здания полны сюрпризов и потайных ходов. Вы получили мое письмо?
- Да, — кивнул Эдвин, и примерился пилить змее голову. — Они в отряде, если я правильно понял ваши намеки. Шепард командир. И второй, как там его…
- Зиле, — напомнил граф.
- Верно, он тоже, — вспомнил Эдвин.
- Не отвлекайтесь, — граф кивнул на змею. — Она сама себя не разделает.
- Вы не поможете? — уточнил Эдвин.
- Нет, — улыбнулся граф. — Посмотрю, не забыли ли вы, как это делается.
Молодой человек начал отрезать голову.
- Я нахожусь вдали от источников информации, но свои люди, как вы знаете, у меня есть, — граф с интересом следил за действиями мага. — Хоть я и составил картину произошедших с вами событий, но ничто не заменит рассказ очевидца всех событий. За рассказом и работать легче будет.
- Освальд очень торопился встретиться со мной в столице, и придумал неплохой, на первый взгляд, план… — принялся рассказывать Эдвин. Местами он расписывал все подробно, иногда пропускал дни. Граф слушал внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.
Эдвин описывал сцену боя, и параллельно доставал органы змеи. Во время рассказа о развязке боя он слишком увлекся, взмахнул рукой, и кишки, которые неизвестным образом зацепились за нож, улетели в стену.
Граф и Эдвин синхронно посмотрели на кишки, которые сползли со стены и оставили за собой мокрый след.
- Кабинет… — непонятный тоном произнес вампир и повернулся к Эдвину. — Продолжайте.
Молодой маг продолжил историю. Свои отношения с мисс Картер он старался обойти стороной, но графа было не провести, и буквально несколькими уточняющими вопросами он вывел Эдвина на чистую воду. Остаток рассказа его клыкастая ехидная улыбка не сходила с лица.
- …вот мы и бросили копать туалеты у вас во дворе и пошли за змеей.
- Что? — пристально посмотрел на молодого человека вампир.
- Что? — начиная немного паниковать переспросил Эдвин.
- Бросили копать… — граф многозначительно замолчал, предлагая закончить фразу за него.
- Сортиры, — выдавил из себя маг.
- Значит их еще и несколько, — выдохнул вампир. — Ладно.
Эдвин отложил шкуру змеи в сторону, и посмотрел на тушу.
- Вам понадобится топор. Сможете попросить его у того, кто топает сюда.
Молодой маг напрягся. Про убийцу он графу рассказал, но тот то ли не придал значения этой информации, то ли не считал это важным.
- Несколько человек, можете не переживать, — словно прочитал его мысли граф Дерби. — Убийца не станет сегодня действовать. Как и я.
- А зачем вам…
- Долгий разговор, — перебил его граф. — Я обязательно все расскажу. Сейчас же я пойду.
Граф коротко наклонил голову в знак прощания, сделал пару шагов назад и вошел в стену. Эдвин протер глаза. Подошел к стене и потрогал ее — стена была твердой и холодной.
«Невероятный уровень владения магией», — восхитился он.
 
- Эй, ты где? — раздался голос снаружи комнаты.
Как оказалось, Пол подрядил двух солдат помочь Эдвину. По счастливой случайности, у одного из них оказался топор.
- Несем на улицу, там рубим на куски, — начал командовать Эдвин. — Я все промою потом и сам приготовлю.
Солдаты кивнули в знак согласия, и взялись за тушу. Эдвин процессом больше руководил, чем реально работал. Лишь в самом конце тщательно промыл все куски. В зал с камином мясо они занесли, когда все были в сборе.
- Сам будешь это есть, — сразу же сказал Шепард.
- С удовольствием, — не стал спорить Эдвин. — Я бы еще и накоптил с собой…
- Хватит, — коротко, но веско отрубил командир.
- Не знаете, от чего отказываетесь, — заметил маг, и принялся за приготовление ужина.
Отряд смотрел на его действия с подозрением, но когда по комнате поплыли запахи готового мяса, люди оживились. Первым подошел помощник командира.
- Рискну, — сказал он, и протянул Эдвину тарелку.
Маг не стал жадничать, все равно мяса хватит на всех, и положил тому сочный кусок. Себя он тоже не обделил. Есть они принялись сразу же возле камина. Солдаты жевали сухари с вяленым мясом. Сдвоенное чавканье со стороны Эдвина и Маркоса принесло свои плоды, и к ним подошел незнакомый солдат с тарелкой в одной руке, и флягой в другой.
- Обмен? — предложил он.
Солдат оказался лишь первой ласточкой. Постепенно к ним подтянулись и все остальные. Полчаса спустя змею ели уже все, включая командира отряда.
- Неожиданно вкусно, — оценил Шепард. — Вернемся в столицу, нам не поверят.
- И пусть не верят, — с набитым ртом прокомментировал Пол. — Эх, гарнира бы еще.
После сытного ужина начало клонить в сон.
- Еще и на утро осталось, — заметил Эдвин. — Вы как хотите, а я спать.
Все начали расходиться, командир назначил часовых, и наступила тишина. Дождь монотонно капал за окном, и Эдвин впервые за несколько дней заснул в тепле и комфорте. Ночью происшествий не было. Граф, как и обещал, никак себя не проявил. Убийца из отряда, очевидно после вкусного ужина, также никого не тронул.
За завтраком остатки змеи были съедены подчистую, и отряд двинулся дальше. Без неприятных встреч обойтись не удалось. Разведчики, идущие впереди отряда просигналили остановку. К Эдвину подъехал Пол.
- Заметили странное животное, — начал он. — Спешивайся, и двигай к ним. Только тихо.
Эдвин пошел вперед, гадая, кто же так удивил бывалых магов. Линия деревьев и кустов оборвалась резко, будто великан отрезал кусок. Затем следовал обрыв в несколько десятков метров, и шла поляна. Прямо перед обрывом и расположились маги. Что примечательно, расположились они лежа. Молодой маг не стал выделяться, и лег рядом.
- Смотри, — указал пальцем один из разведчиков.
Эдвин всмотрелся в нужном направлении, но ничего не увидел.
- Не понимаю, честно признался он.
- Как ты только тут выжил-то, с таким зрением, — усмехнулся разведчик. — Вон трава отличается по цвету.
Эдвин действительно увидел среди зеленой травы чуть более темное пятно.
- На очертания смотри, — продолжил объяснять разведчик. — Как будто голова, а по бокам лапы.
Маг начал по-другому оценивать непонятное пятно. Если это не просто пятно, то у отряда проблемы.
- Если это не просто пятно, то у нас проблемы, — выразил он свою мысль. — Метра три с половиной на два. И размах лап такой, что коня обнять сможет.
- Именно, — согласился разведчик.
- Есть и другая проблема, — внезапная догадка поразила мага. — Мы не сможем обойти.
 
- Сделаем крюк побольше… — начал разведчик.
- Она нас почуяла, — прервал его Эдвин. — Тварей в лесу не слишком много, но выживают только самые опасные. И слепотой с глухотой они точно не страдают. Я бы сказал, что стоит нам начать отходить, она нападет. Надо напасть первыми, пока она не заподозрила ничего.