Путь мага. Часть третья. Узник (СИ)
- Выезд, очевидно, откладывается, — произнес он вслух.
Проявлять инициативу нужно крайне осторожно, и выходить из комнаты Эдвин не торопился. Как он ни наслаждался отдыхом в удобной кровати, о нем не забыли. Командир логично рассудил, что если Эдвин не идет к нему, то надо отправить за Эдвином.
На этот раз, видимо ради разнообразия, дверь выбивать не стали. Вместо этого в нее просто постучали сапогом, отчего она затряслась.
- Кто? — крикнул молодой маг, не вставая с постели. Кто за дверью было очевидно, но бежать ее открывать он не торопился. После ночного происшествия облегчать работу он никому не собирался. Да и под одеялом было тепло и уютно.
- Командир Шепард требует к себе! — глотка у кричавшего была луженой. Эдвин предположил, что уже весь трактир в курсе кого позвал к себе Шепард.
- Скоро буду, — вяло ответил маг, лишь бы от него отвязались.
- Сейчас! — не снижал громкости посланник командира. — Мне приказано вас проводить.
Выбора не было. Можно попробовать проявить характер, но это скорее будет проявлением глупости. Вылезти из тепла кровати в холодную и неуютную комнату все-таки пришлось.
Шепард сидел за столом, и был недоволен. Эдвин устроился на стуле перед ним.
- Принимаю ваши извинения, — начал злить командира молодой маг. Ничего не мог поделать, но точно не собирался делать вид, что ничего не было.
- Что делаешь? — утро и начало дня выдалось тяжелым. Шепарду понадобилась пара секунд, чтобы до него дошел смысл сказанного. — Да ты!
- Да, я! — чуть повысил голос Эдвин. — Вы совсем обалдели по ночам ко мне врываться по надуманным обвинениям?! Я в этой экспедиции больше всех заинтересован. Если не хватает мозгов, чтобы…
Разошедшийся маг не успел договорить. Шепард не стал пользоваться заклинанием, и ударил кулаком. Вспыльчивость это, или нежелание терять лицо перед остальным отрядом… Эдвин опрокинулся со стулом, поднялся, и, не глядя на командира, ушел к стойке с трактирщиком.
- Завтрак, — коротко сказал Эдвин.
К Шепарду он не вернулся. Демонстративно не замечая злой взгляд командира, он выбрал самый отдаленный от того стол, где принялся ждать еду.
«Подойдет сейчас ко мне, и в глазах подчиненных проявит слабость», — ждать было скучно. — «Попытается заставить меня подойти, и окончательно испортит наши отношения. Вроде не так страшно, но только не в землях эльфов. За свою спину он переживать не хочет. Пусть я и не собирался в спину бить. И что бедняге командиру делать?»
Улыбка против воли появилась на лице молодого мага. Скрежет зубов командира был слышен на весь зал. Шепард резко поднялся из-за стола, и чуть ли не чеканя шаг вышел на улицу. Тут же Эдвину принесли еду, и он забыл обо всем на свете. В полной мере насладиться едой ему не дал Маркос, помощник командира. Он не прерывал и не начинал разговор, чтобы испортить Эдвину аппетит, ему достаточно было стоять рядом и смотреть. Молодой человек не поддался, и все же доел.
- Чего хотел? — наплевав на все приличия, спросил Эдвин помощника командира.
- Вежливей надо быть, — с улыбкой сказал Маркос, и начал сел за стол. — Я присяду?
- Ты уже сидишь.
- Есть несколько вопросов к тебе.
- Как и у меня к любителям врываться в чужие комнаты по ночам. С чего вы взяли, что виноват я?
- А кто еще? — ухмыльнулся Маркос. — Мы взяли лучших солдат и магов, у каждого из них идеальная репутация и годы службы за спиной. Кто если не ты?
- Ходят слухи, — начала разговор Алиса. — Это всего лишь слухи, повторю. Отвлекись ты!
Эдвин, который вовсю рассматривал декольте девушки вздрогнул. Вид был намного приятней того, что принесли ему на ужин.
- Извини, задумался, — попытался оправдаться он. — Кто ходит?
Алиса тяжело вздохнула. Эдвин с сомнением посмотрел на содержимое своей тарелки, и решил, что он не настолько голоден.
- Тебя убивать будут, дурак ты. В определенных кругах иногда встречаются даже не истории, а отголоски историй. Про убийц, которые невидимы и не оставляют следов. Никаких улик, никаких тел. Или наоборот, растерзанные тела и множество следов, которые ведут в разных направлениях.
- Тебе не кажется перебором? — усомнился Эдвин, и накрыл ладонь девушки своей. — Кто я такой? Да им наверняка заплатить придется золотом по моему весу. Хоть я и высокого о себе мнения, но для меня хватит и грабителя с ножом в подворотне.
- Не в тебе дело, — попыталась объяснить Алиса. — Если наймут «невидимок», то вся экспедиция не вернется, и следов ваших не найдут. А те из отряда кто участвовал исчезнут на другом континенте или одном из сотен островов.
- Выбора у меня в любом случае нет, и поход в земли эльфов я не пропущу. Всех возможных убийц мы еще обсудим, но сперва куда более волнующая меня тема. Давай поговорим о нас.
- Да кто угодно, — усмехнулся Эдвин. — Может по нашим следам кто-то шел. Есть еще невероятный вариант, что у нас в отряде лучшие убийцы империи, но это моя буйная фантазия, не иначе. А может быть и такое, что Том проигрался в карты, и его солдаты сами убили. Я деталей не знаю, и, если честно, мне все равно. Моя задача довести вас до эльфийского города и вернуться обратно.
- Как и моя, — кивнул Маркос.
- Только ты, как и твой командир, забываете одну мааааленькую такую деталь. Несущественную даже. Вы вдвоем отвечаете за отряд. За каждого умершего будут спрашивать именно с вас. На мне такой ответственности нет. И даже если я вернусь один, меня все устроит. Да, конечно мне не поверят, и будут совать мне этот камень истины… впрочем, неважно. Но так как я действительно не участвовал в смерти солдата, и не собираюсь никого из вас убивать, я уверен, что меня отпустят. Ну посижу еще в камере, мне не привыкать. Так что знаешь что, Маркос?
Тот промолчал, зло глядя на молодого человека.
- Я рад, что мы расставили приоритеты. Так что идите в задницу со своими подозрениями. И передай командиру и своим друзьям, что в следующий раз я наставлю ловушек возле двери. Попробуйте еще только ворваться ко мне среди ночи. Мы друг друга поняли?
Помощник командира еще некоторое время промолчал.
- Я передам, — наконец сказал он. — Выезд через пятнадцать минут.
Следующие несколько дней гонки Эдвин окончательно убедился, что едут они на ком угодно, но только не на лошадях. Шепард гнал отряд к границе практически без остановок. Никаких больше трактиров и горячей еды. Никакого восьмичасового сна. Да даже шестичасового сна не было. Смертей больше не было, но равновесие уже было нарушено. Солдаты подозрительно смотрели на магов. Маги смотрели с подозрением на солдат. На Эдвина смотрели подозрительно вообще все. Командир с молодым магом вообще перестал разговаривать.
По разговорам, что доносились до него в краткие моменты отдыха или снижения скорости, он узнал следующее: Тома убили холодным оружием, поэтому ни магов, ни солдат исключать нельзя. Практически все были уверены, что убийца все еще среди них.
Эдвин думал в качестве разминки для мозга (а что еще делать в пути, кроме как пытаться отвлечься?) построить теории о вероятном преступнике. Но к своему стыду он понял, что так толком ни с кем и не познакомился. Несколько личных дел магов, командир с помощником, ученые.
«Не буду забивать голову ерундой, лучше своей безопасностью займусь. Да и я не детектив из книги. Если это «невидимки», то их лучшие имперские следователи не нашли».
Еще через несколько дней солдаты держались исключительно на эликсирах и силе воле. Подозрительные твари, похожие на лошадей, на которых они ехали, были все также бодры и не показывали признаков усталости. Эдвин проваливался в сон при каждом удобном случае.
- О нас… — покатала на языке фразу Алиса.
- Да, — Эдвин говорил уверенно, но ладони вспотели сильнее, чем во время пряток с гарпией. — Ты мне нравишься, и время мы проводим… ммм… хорошо.
- Хорошо? — кокетливо улыбнулась мисс Картер. — Теперь это так называется?