Кольцо для попаданки, или Дракон (не) желает жениться (СИ)

Серебристые, голубые, красные, зеленые с полосами или будто покрытые сеточкой, они пугали и завораживали. Инга даже жалела, что у нее нет бинокля, чтобы рассмотреть их получше. Но ни один не приземлялся во двор.
Фроуд не появлялся, Эйнара она только слышала, когда он проходил по коридору, ну и стражи, приносящие еду – вот и вся компания.
Инга в один из дней гуляла вдоль каменной стены: оказалось, что если внимательно присмотреться, на кладке виден причудливый узор. Вскоре она уже различала в тонких линиях облака, звезды и парящих драконов. Кто бы ни строил этот забор, он явно озаботился его красотой.
Особенно ей понравился фрагмент, где два ящера, стоя на задних лапах, пытались спалить друг друга огнем.
Девушка провела пальцами по высеченным линиям – мастера не поленились воссоздать каждую чешуйку, каждый шип.
– Мамочки, – в изумлении прошептала она, когда по контурам драконов поползли золотистые линии. Когда засветилось нарисованное пламя, каменные плиты бесшумно разъехались в стороны.
Она осторожно заглянула в образовавшийся проем, там оказалась обычная аллея. Мощенная дорожка вела куда-то вглубь, и Инга неуверенно шагнула вперед. Но стоило ей сделать пару шагов, как плиты за спиной вновь сомкнулись.
– Эй! – Инга стучала кулачками по камню, но тот не хотел вновь открываться. – Зараза, – развернувшись, она стучала пяткой в необычную дверь. – Ладно, – недовольно выдохнув, решила поискать другой выход и побрела по дорожке к видневшейся вдали беседке.
Полюбовавшись небольшим строением с колоннами и куполообразной крышей, ведомая любопытством, поднялась по широким ступеням.
– Ничего себе! – на этот раз был возглас восхищения. 
Внутри “беседка” оказалась куда больше, чем выглядела снаружи. Но поразило не несоответствие размеров, а росписи. Стены были расписаны настолько искусно, что драконы казались живыми!
Вот драконицы в человеческом обличье собирают нимфеи, и прорисован каждый лепесток цветка, каждая деталька на нарядах девушек. Вот воины тренируются или сражаются: на лицах видны все эмоции, кажется, что даже мечи посылают блики, отражая лучи солнца. А вот под луной парит золотой дракон, широко раскинув огромные крылья.
Прикасаясь к белоснежным вершинам нарисованных гор, Инга ожидала ощутить под пальцами снег, но там была только каменная стена, на которой все и нарисовано. Но какая умелая иллюзия!
– И это фрески пыльные, – бормотала Инга, – а если их протереть? Вообще глаз будет не оторвать!
Мастерство неведомых художников восхищало. Забыв о времени, она разглядывала каждый сантиметр. И спохватилась, когда в коридоре ощутимо стемнело. Бросив взгляд вглубь, решила отложить дальнейшие исследования на завтра и поспешила на выход. Ей еще как-то выбираться из этого закрытого сада.
На удивление, стоило дотронуться до таких же драконов, как и снаружи (и как она сразу не заметила рисунок?), снова появилось золотистое свечение и когда оно добралось до пламени, камни разъехались.
Оглядевшись, что ее никто не видит, Инга вышла из закрытого сада и поспешила во дворец. Беспокоилась о том, что если стражник не застанет ее в комнате, не последует ли наказание?
– Фух, – выдохнула облегченно, увидев, что утренний поднос все еще на столе.
Она едва успела проскочить в свою комнату, как буквально через пару минут дверь распахнулась и появился стражник, принесший ужин.
Увидев еду, Инга поняла, насколько проголодалась и устала, прогулка вышла длинной.
– Завтра пойду пораньше и сразу туда, – решила она, забираясь под одеяло. Необычная “беседка” манила ее просто магнитом.
Глава 12
– Как прекрасно начинать день с завтрака в приятной компании, – улыбающийся Фроуд сидел напротив Инги. – Особенно когда так радостно встречают.
Девушка слегка покраснела и опустила взгляд. Когда утром открылась дверь, она ждала стражника, но поднос принес лекарь. Вот Инга и не сдержалась – поцеловала его в щеку, до того рада была видеть.
– Не смущайся, – продолжил Фроуд, – я тоже соскучился. И устал.
– Чем вы заняты? И куда все подевались из дворца? – спросила Инга. Раз лекарь вновь появился, может, подробнее расскажет. – Я каждый день хожу гулять, но никого не встречаю.
 
– Потому что почти все уехали дальше на север, – вздохнул лекарь. – И моя жена тоже. Из эльфийского царства расползается увядание. Причину его мы не знаем, но все растения сохнут и обращаются в пепел. На месте густых лесов и сочных лугов сейчас черные земли. И оно подбирается уже к нашей столице.
– Ох, – Инга в испуге прижала к губам пальцы. – Вы помогаете эльфам?
– Мы не вмешиваемся, и всеми силами пытаемся замедлить увядание наших земель. Ни один эльф не перейдет нашу границу.
– Но это бесчеловечно! – воскликнула Инга. – Им нужна помощь!
– Мы драконы, – спокойно поправил ее Фроуд. – Эйнар заботится о своем народе, у эльфов есть их Владыка. Даже почти два. Главное, не пустить эту заразу дальше на наши земли. Асвёр и остальные колдуны делают все возможное, но... Никто не знает, что будет дальше, – с тяжелым вздохом добавил он.
Фроуд не стал говорить искре о том, что они с женой готовы принять ее в свою семью. Не понимал он и мотивов Эйнара. Видно же, что Инга раздражает Повелителя, почему бы не отпустить? Тем более что Асвёр уверен – она не искра, а пустышка.
– Это не колдун, это кошмарище, – тихо пробормотала Инга. – Я его боюсь. Жуткий он.
– Асвёр? – удивился Фроуд. – Резкий немного, да. Но жуткий? Нет, ты неправа. Он сильный колдун, на нем лежит большая ответственность. Фактически, он второй дракон после Эйнара.
– Так вот почему он так нагло потребовал меня для себя, – огорчилась Инга. Лучше она будет развлекать избалованную мелкую драконицу, чем пойдет подопытным кроликом. – Если честно, я буду рада, если он перенапряжется, – в ее глазах мелькнул злой огонек. – А почему меня не перевезли?
– Приказ Повелителя. Тебя обижают? – и снова добрый взгляд в ее сторону.
– Нет, меня здесь не замечают. Кроме вас, никому я тут не интересна, – в голосе девушки звучала обида. Можно подумать, она сама им навязалась. – Фроуд, а можно мне нитки для вышивая, бисер? – решилась она озвучить просьбу.
– Можно, конечно, но не сейчас. Но при первой же возможности я принесу всё, что нужно для рукоделия. У тебя красиво получается, – он кивнул на лежащее на кровати пончо, украшенное вышивкой. – Жаль, что ты разрезала свой наряд.
– А зачем он мне здесь? – пожала плечами Инга. – Да и холодно в нем. А так вполне прилично получилось.
– Очень красиво, – похвалил ее Фроуд. – И как жаль, что мне уже пора. Надеюсь, скоро увидимся, – он поднялся из кресла. Завтрак они давно закончили, и теперь просто разговаривали.
– Буду ждать вас здесь, – пошутила девушка. А куда ей деваться? Дракон ушел и она снова осталась в одиночестве.
Инга так и не рассказала лекарю о своей находке, хотя было интересно узнать, что это за часть сада. Но видно было, что дракон очень устал: лицо осунулось, в глазах грусть, и улыбка не очень радостная. Погасла жизнерадостность, которая раньше чувствовалась в нем. Потом расспросит.
Сегодня в ту часть сада уже не пойдет, большую часть дня она проболтала с лекарем. Девушка решилась прогуляться по дворцу. Главное, не заблудиться, потому что никто ее искать не кинется, так и будет бродить неизвестно сколько.
Она не пошла по лестнице вниз, к выходу, а двинулась дальше по коридору второго этажа. Рассматривала мозаики, любовалась люстрами и вышивкой на портьерах.
– Интересно, как тут уборку делают? – Инга разглядывала сверкающие хрусталем люстры со множеством подвесок. Нигде не заметила ни пылинки. – Прям чудеса.
Девушка даже не подозревала, насколько права – очищающие заклинания, наложенные на каждую комнату, делали свое дело.
Коридор оказался очень длинным, все двери закончились еще до лестницы, и теперь с одной стороны были только окна, а с другой стена, украшенная фресками. И ни души вокруг.