Крепость «Авалон» (СИ)
Майор с капитаном развернулись как по команде, и я последовал за ними. Ввязываться в идиотские игры у меня не было никакого желания. Вы хотите жестко? Пусть так…
На «Бойком» тем временем заработала машина и отдали кормовые концы, а я увидел, как орудие качнулось на носовой площадке, наводясь на плавучий остров неподалеку. Думаю это не осталось незамеченным и для Квайры, поскольку спустя несколько секунд она закричала нам в спины.
— Погодите! Не надо лезть в узкую сеть, человек, это не в твоих интересах! Йарве, успокойся. Ярл людей был ранен в бою, ему тяжело стоять. Нет никакого урона нашей чести, если он будет сидеть при разговоре.
— Ладно. Пусть принесут один стул, — неохотно ответила хозяйка Интлая.
— Вот так уже лучше, — остановился я, жестом придержав своих «лордов» — Если вы готовы разговаривать нормально, то давайте попробуем.
На мгновение у меня возникла мысль потребовать принести стулья еще и Макарычу с Матвеем, но я ее сразу отбросил. Ладно, не будем выделываться. Если во время переговоров сидят только обладатели кристаллов, пусть будет так. Но дело не только в протокольной части — если вдруг начнется заварушка, вооруженным автоматическим оружием майору с капитаном стоя будет проще подавить ваэрия огнем из-за моей спины. Нас вообще-то очень мало — вместе с «самооборонщиками» и экипажем «Бойкого» от силы полтора десятка штыков. Ни и у ваэрия больше понтов, чем бойцов. Я думаю, что активных магичек-боевиков на Авалоне осталось не больше взвода. Кто-то же и на островах остался, да и потери при абордаже они понесли немаленькие.
— Начнем по порядку, госпожа Йарве, — сказал я, удобно устроившись на принесенном плетеном кресле, словно мафиози, принимающий партию «товара». Сходство усугубляли вооруженные автоматами Матвей с Макарычем, стоявшие со зверскими рожами за моей спиной.
— Ваш корабль утопили не мы, а Тельнор. Как и корабль госпожи Квайры. Это война, на ней такое случается, знаете ли.
— Но командовал сражением ты! И специально подставил под удар наш флот, выставив впереди своего судна!
— А вы как хотели? Воевать, спрятавшись за спинами людей?
— Не передергивай! Ваш корабль обладает гораздо большей боевой мощью, чем наши! Вы прикрывались кораблями ваэрия от вражеских атак как щитом.
— Госпожа Квайра, вы с этим согласны?
Магичка задумчиво посмотрела мне в лицо, потом бросила взгляд на Йарве. Видимо чувствовала здесь какой-то подвох.
— Это вопрос, в котором мы прямо сейчас пытаемся разобраться. Факты таковы, что оба наших корабля погибли, прикрывая вас от вражеских атак. А ответственность за бой несешь ты, человек. Ты потребовал подчинения флота вашей общине. Скажешь, что это не так? — уклончиво ответила она.
— Это верно, — не стал спорить я. — Я требовал и я командовал. Но у меня встречный вопрос. Что это у вас за флот такой, если его так легко утопить и если он по вашим же словам не обладает достаточной боевой мощью? Госпожа Квайра мне говорила, что у вас сильные и процветающие общины, с мощным флотом и вооруженными силами. Я исходил из этого, уважаемые союзники, думал вы возьмете на себя как минимум половину боевой работы. А оказалось, что ваши суда неспособны причинить серьезного вреда врагу. Что это просто-напросто плавучие корыта, которые к тому же надо постоянно защищать. Так какой тогда в них смысл? В чем ваш вклад в победу?
— Как ты смеешь?! — аж привстала с места Йарве. — Если бы не мы, вы были бы уже мертвы!
— С этим никто не спорит, госпожа, — ответил я. — Но я к вам и не предъявляю претензий, дело обстоит ровно наоборот. За помощь при абордаже спасибо. Впрочем, как я понимаю, нам помогли магички Квайры.
— Не пытайся рассорить нас с Квайрой! — гневно «застрекотала» Йарве. — Не дели лягушек в чужом болоте!
— Мне ваши лягушки без надобности, — отмахнулся я. — Жрите их сами. Давайте пройдемся по фактам: «Чистильщик» уничтожен нами, как и два вражеских судна из трех. Все три морских зверя — тоже на нашем счету. Как и помощь с отражением десанта на Вэнлай. Вы от него отбились?
— Да, — нехотя кивнула Квайра. — Но мы потеряли многих бойцов.
— А потеряли бы еще больше, если бы мы не обстреляли пляж во время высадки, — добавил я. — Кстати, гигантские сколопендры, которые атаковали тельнор на болоте — ваши? — вспомнив свой сон, поинтересовался я.
— Откуда ты знаешь про защитников гнезд? Твайна и это разболтала?
— Нет. Информация из других источников, — покачал я головой. — Ладно, уважаемые хозяйки. Хватит пудрить друг другу мозги. Вот что я скажу: наш вклад в победу был решающим. Ваши претензии я не принимаю — очевидно, что не приди мы на помощь, ваши общины были бы к этому моменту уже уничтожены, как и ваш флот. Поэтому я настаиваю на справедливом дележе трофеев, под которыми понимаю захваченное «живое имущество», корабль тельнор, а так же вражеские посохи, артефакты и любые магические вещи взятые в бою или выловленные из воды. В этом случае, мы продлеваем наш союз и договор о военной взаимопомощи. В противном случае — даю вам время до конца дня, чтобы покинуть Авалон. Отбитые у тельнор люди остаются здесь, это не обсуждается. И с завтрашнего дня мы считаем себя свободными от любых обязательств и договоров с ваэрия.
Как будто в подтверждение моих слов «Бойкий» отдал носовые концы и отошел от причала, занимая позицию на рейде в бухте и нацелив орудие на «плавучий остров». Тут уж постарался Макарыч, который отдал команду по рации во время нашего разговора. Я внимательно наблюдал за магичками: Квайра в общем и целом сохраняла спокойствие, а вот Йарве явно занервничала — начала оглядываться по сторонам, зачем-то достала кристалл, держа его в обеих руках. Что-то тут точно не так, вот только что?
— Мы не отказываемся от союза, — покачала головой Квайра. — И готовы разобрать все проблемы в рабочем порядке. Давайте пока посчитаем трофеи, договоримся о компенсации наших потерь и о будущем взаимодействии. Мы победили тельнор, нет никакого смысла становиться врагами из-за некоторых разногласий.
— Что?! — взвилась Йарве и я увидел как с ее лица спадает синева. — Квайра, что ты говоришь?! Людям верить нельзя! Разве ты не понимаешь? Они специально уничтожили наш флот, а теперь хотят уничтожить и общины. Люди обязаны за все заплатить и они заплатят! Мы немедленно разрываем союз, забираем трофеи и уходим!
Последняя фраза Йарве поставила меня в тупик. Похоже, она и в самом деле не слишком адекватна. А вот Квайра…нда, тут не игра в плохого и хорошего полицейского, как я подумал сначала. Тут, по ходу, внутренние разборки. Что она делает? Блин, кажется, Квайра пытается мне подмигнуть. Я еще раз внимательно посмотрел на магичек-охранниц. Ага, трое в красных поясах, по всей видимости, Квайрины кадры. Держаться напряженно, но спокойно. А двое в зеленых, и вид у них какой-то неуверенный, даже нервозный. Стоят за спиной своей хозяйки, переглядываются друг с другом… Гм…а что если им немного подыграть и снова пойти на обострение?
— В таком случае вся ответственность за этот шаг падает на общину Интлая и лично вас, госпожа Йарве. Если тельнор пожалуют вновь, вы останетесь беззащитны перед ними. Переговоры окончены. Уходим господа, эта говорильня бесполезна.
Я решительно встал со стула, и Йарве тут же пружиной взвилась со своего места.
— Ты никуда не уйдешь! Вайка и Клайя, задержите этих людей!
Макарыч мгновенно вскинул свой автомат наизготовку, Матвей последовал его примеру, но я резко поднял руку вверх.
— Стоп. Не стрелять!
— Извини, Йарве, но ты ведешь нас всех в песчаный водоворот, — не спеша поднялась со стула Квайра. — Вы все свидетели, я этого не хотела. Но другого выбора нет. Своими необдуманными решениями ты погубишь и свои гнезда и наши. Вайка, делай что должно.
Стоявшая ближе всего к Йарве ваэрия коротко ткнула в спину открывшей рот для ответа хозяйке засветившийся красным светом посох, и госпожа Интлая рухнула как подломленная. Вторая магичка перехватила ее за плечи, не дав удариться головой об палубу, и охранницы с зелеными поясами вдвоем деловито потащили хозяйку к центральной надстройке.