Невеста из тумана (СИ)

У нас восемнадцатилетние молодые люди зачастую ведут себя, как дети, не могут решить, куда поступать учиться, не знают, чем заняться, сутками теряют время, уткнувшись носом в гаджеты. Здесь же, двенадцатилетние мальчики, принятые на службу в замок, работают полный день и окружающие без каких-либо поблажек считают их мужчинами. В свои годы они полны ответственности и далеки от игр.
Тот же Фанас к восемнадцати годам уже семь лет отслужил в замке! Благодаря трудолюбию, сообразительности и природным физическим данным он выбился в оруженосцы из самых низов. То-то парень знал на скотном дворе каждый закоулок, что и как делать, где что брать и всякое прочее.
Как-то, незадолго до отъезда, Фанас хвастался мне, что этим летом уже участвовал в большом походе и, кроме жалования, добыл военные трофеи. Через три года, к концу десятилетнего срока службы Фанас сможет покинуть замок весьма небедным человеком. Он, кстати, собрался продлить свой срок службы на тот период, пока не закончится моё время пребывания в замке, однако считал, что через три года на всё десятилетнее выходное пособие стоит купить землю, и уже начал присматриваться к участкам в разных деревнях. Советовался со мной… Точнее, делал вид. Потому, что заметно было, что моё мнение по любому важному житейскому вопросу он считал чем-то вроде детского лепета на лужайке.
День за днём я отчаянно копалась в памяти зрелой женщины двадцать первого века, как бомж на мусорной свалке. Дифференциальные уравнения, амёба-туфелька, дезоксирибонуклеиновая кислота, формула воды, валентность, сила тока, релятивистская скорость… Сколько же абсолютно не применимого хлама в моей голове! Искала, что из того, что знаю и умею, я могу использовать, чтобы найти себе достойное место в новом мире. И не нашла ни-че-го! Надеюсь, что пока не нашла… Иногда думаю, что я какая-то совершенно непутёвая женщина, а иногда, успокаиваю себя тем, что в каждом времени и в каждом мире нужен особенный, соответствующий опыт.
Скотный двор, как место своей будущей службы, я, естественно не рассматривала ни одной минуты. А вот, что касается кухни, где я сейчас подвизалась, то попробовала кое-что, чтобы здесь обосноваться. А что? Тепло, продукты рядом и заветная дверца в хозяйскую купальню. Теперь, когда со мной нет Фанаса, приходиться по ночам туда пробираться и самой себе горячую воду таскать. Естественно, ванную не наполняю. Обмываюсь, поливая себя из кружки. Лучше так, чем толпой в помывочной, где все вместе моются в одном резервуаре с горячей водой. Конечно, если оставаться работать при кухне, то не посудомойкой и кладовщицей, а лучше всего поваром. Им и помощники положены и блюда, которые готовят, разрешено пробовать.
Однако, я быстро пришла к выводу, что даже, как повар не смогла бы здесь работать. Хотя, в принципе, готовить люблю и умею. С детства, и с бабушкой пироги пекли, и с мамой вместе готовили. А, когда замуж вышла, любила мужа удивить чем-нибудь эдаким, необычным и сложным в исполнении блюдом собственного производства.
Сейчас в интернете полно обучающих кулинарных роликов. И сама я наизусть знаю много рецептов. У нас на работе принято приносить свои кулинарные шедевры на всякие праздники и дни рождения, когда отмечаем их всем коллективом. Это, кстати, я такую традицию завела. Очень душевно — сидеть с коллегами за общим столом и угощаться тем, во что они вложили частичку фантазии и личного времени, а не давиться мясной нарезкой или бутербродами. Правда, девчонки любили потом позлословить и покритиковать друг друга, за спиной, но это тоже неотъемлемая часть жизни коллектива. Склоки, интриги… Как без них? Помню, я так переживала из-за чьих-нибудь слов… Чего, спрашивается? Ведь, результат склок в нашей компании — это не порка кнутом на конюшне и не ночёвка в холодном свинарнике с крысами.
Казалось бы, моё умение готовить — вот оно, то, что мне здесь пригодится! Особенно сейчас, когда я оказалась служанкой на кухне! Но!
Мало того, что здесь отсутствуют современные приборы и приспособления, типа миксера, блендера, мультиварки, мясорубки, и тому подобного, так, где взять всевозможные удобные и полезные добавки и ингредиенты? Желатин, уксус, сода, знакомые готовые приправы, сухие дрожи, соевый соус, крахмал — в общем, всё то, что легко купить в любом магазине. Всё, к чему привыкла и что на моей кухне было под рукой, отсутствовало! Даже обычного подсолнечного или другого растительного масла здесь не было!
 
А главное, вместо нормальной плиты и духовки с таймером нужно было уметь готовить в огромных печах или на плитах, с накладываемыми друг на друга железными кругами разного диаметра. Снимая эти круги, повара специальными приспособлениями опускали чугунки разного объёма днищем прямо в огонь. Вместо гриля, в кухне был очаг с открытым огнём, над которым приставленный к нему слуга часами вертел туши животных, которых егеря приносили с охоты.
О! Я попыталась приготовить самое простенькое блюдо! Когда осточертело мыть посуду и натирать ложки, и я решила, что способна на большее. Договорилась разок с Григом, допустить меня к сковородкам, пока Гарис надолго куда-то отлучился. У повара к тому времени уже как раз сошёл синяк под глазом от удара половником, который он получил из-за того, что меня спасал. Ну, это когда главный повар Григу взбучку устроил за сгоревшую кашу.
Женщин на кухне почти не было: трое, не считая меня, посуду мыли и двое на подхвате, остальные все работники — мужчины. Григ был в шоке от моего внезапного желания стать поваром, но отказать не смог. Поломался, как красна девица, и сторговался за два поцелуя в обе щеки, при условии, что он будет за мной присматривать.
— Григ, ну пожалуйста, милый, хороший, добрый! — умоляла я парня, нагло пользуясь своей юностью и красотой.
После отъезда Фанаса мы с Григом сильнее сдружились. Оставаться совсем одной мне было слишком страшно. Обоих молодых конюхов, которые продолжали выслеживать меня, как добычу, я не желала даже видеть. Бегала и пряталась от них, как заяц от стаи волков.
Так вот, в прежнем мире, чтобы поджарить куриные бёдра, купленные в супермаркете, их нужно было просто помыть, посолить и поперчить — и вся подготовка. Бери растительное масло и жарь на здоровье до румяной корочки на сковороде с антипригарным покрытием!
А теперь, для начала, чтобы добыть мясо птицы, мне пришлось бы пойти на скотный двор и поймать нужное количество кур. И это в лучшем случае! Ибо кур на скотном дворе держали исключительно в качестве несушек и забивали крайне редко. А так-то, птицу к столу в замке лаэрда добывали егеря, ежедневно охотясь в лесу или в степи.
Поэтому для приготовления жаренной птицы, прежде всего, нужно эту птицу поручить добыть.
Егеря тушки сдают строго по счёту, кстати. Гарис потом, перед подачей на стол, каждый кусочек на выходе считает, проверяет.
Полученные у егерей птичьи тушки нужно сначала ощипать. Выяснилось, что для этого нагревают воду до кипения и в специальной большой лохани хорошенько ошпаривают ею всю добытую птицу без разбора. Потом тушки аккуратно ощипывают. Да не просто так! В разные вёдра, их ставят по два на каждый вид птицы, щипают отдельно пух, отдельно перья. Потом пух и перья относят на специальные горячие лежанки, в кладовке с обратной стороны печей — просушивать. Это долгий процесс, с регулярным переворачиванием и вспушением, по окончанию которого пух и перья собирают в специальные огромные мешки, что хранятся в той же кладовой пока не наберётся достаточное количество для изготовления перины или подушки. Сейчас мешки почти пусты. Все накопленные запасы пуха и перьев ушли на приданное старшей дочери лаэрда.
Повар не сам щиплет птиц, но обязан проконтролировать работу своих помощников.
После ощипывания, тушки осмаливают — огнём очищают кожицу от остатков перьев и пуха. Это делается над очагом. На этом этапе повару помогает слуга, который крутит вертел. Все работы над очагом — обязанность этого парнишки. Тяжёлая работа. Я часто замечаю, что у него лицо покраснело и глаза слезятся.