Мой темный опекун (СИ)

– А то сама не знаешь. Ты бы лучше подумала о…
Я-то знаю. Но слышать от кого-то – другое дело.
Челси не договорила. Повела ушами, будто прислушиваясь, и прижала голову.
Снова спать? Да сколько можно.
Но не успела я возмутиться и растормошить кошку, как в гостиную кто-то вошёл, а потом и ручка двери моей спальни повернулась.
Я так и застыла на месте.
– Пенелопа, ты здесь? –  позвала Синди и, не дожидаясь моего ответа, открыла дверь.
– Синди, – сдержанно улыбнулась я. – Привет.
– О, роскошное платье, – оценила соседка. – Где ты его достала?
Повела плечами и решила признаться.
– Подарок от опекуна.
– Щедрый он, однако.
Не знаю, почудилось мне или в голосе Синди действительно проскользнули нотки зависти. А ведь я не знаю о ней толком ничего. Впрочем, неважно. Я не думаю, что Пенелопа всерьёз считала её или Эдварда друзьями.
Я ожидала, что разговор пойдёт о бале. Или о культе. Например, о ночной встрече. Но не угадала.
– Мы собираемся перед балом посидеть у Стоуна, он достал в городе отличной медовухи. Ты с нами?
Сделав вид, что задумалась, я поправила волосы у лица. Желания сидеть в малознакомой и вряд ли интересной компании не было.
– Пожалуй, нет, лучше отдохну перед балом, – ответила как можно дружелюбнее.
Синди не спешила уходить. Она дружелюбно улыбнулась, приняв мой ответ, и тоже растрепала волосы, посмотрев в зеркало.
– А ты уже решила, собираешься участвовать в отборе?
Вопрос застал меня врасплох.
А я должна была решать? В смысле, Пенелопа.
– Ещё думаю, а что?
– Да так, ты же знаешь, Наставница не одобрит. Не рискуй, мой тебе совет.
Улыбнувшись, будто ничего такого не говорила, Синди развернулась на каблуках и направилась восвояси.
Мысли невольно вернулись к кольцу, которое Пенелопе завещал отец Марка.
Если бы Пенелопа участвовала в отборе, наверняка стала бы его победительницей. Но почему Наставница могла быть против участия Пенелопы? Ведь никто не знал о происхождении девушки, даже она сама.
Мысли о расследовании заставили вернуться к карте и проверить местонахождение Марка. Где носит этого тёмного?!
На карте отобразилась светящаяся точка.
Вернулся! Наконец-то.
Но, присмотревшись, я поняла, что находится он не в общежитии. Где-то… Далеко идти придётся.
Пытаясь проложить короткий маршрут, я повертела карту.
Но точка, обозначающая Марка, начала двигаться.
Когда он остановился, я узнала место.
Что он делает в обители Светоугодников?
Опять занимается расследованием в одиночку!
Несколько минут я боролась с желанием последовать за Марком. Ходила по комнате и бормотала ругательства. Идти туда одной для меня было рискованно. Я могла встретить владыку Дагрея, которого Марк так опасается. Или ещё кого. Лучше лишний раз не высовываться. Именно поэтому я избегала всяких посиделок в неформальной обстановке, на которую только что приглашала Синди.
Наверняка у Марка были причины не брать меня с собой.
Гипнотизируя точку взглядом, я пыталась принять решение.
Точка, кстати, не двигалась. Не слишком ли он там долго?
Наплевав на всё, я даже не стала переодеваться и направилась к Марку.
Только уже на полпути поняла, что кольцо владычицы Амалии случайно убрала в потайной карман в складках юбки.
Так и потерять можно. Лучше уж на палец надеть, хотя бы буду чувствовать его.
Массивный камень чуть вспыхнул, когда я надела кольцо, но ничего, кроме тяжести самого артефакта, я не ощутила.
Следуя карте, я дошла до нужного места. Здесь я была уже несколько раз и легко узнала обветшалые стены малообитаемой части замка.
А вон и неприметная дверь в подземелье.
Стоило приблизиться на несколько шагов, и вдруг над дверью загорелись какие-то символы. А на полу появилась большая печать. В круг вписаны треугольники разной формы и снова незнакомые символы. Всё это безобразие светилось магией, как и кольцо на пальце.
Интересно, раньше я такого точно не наблюдала здесь.
Почему-то чутьё вопило не наступать на круг, и, открыв дверь, я осторожно обошла светящуюся печать.
 
Марк говорил, что кольцо может спасти меня в случае опасности. Но как точно оно работает? Может, оно специально показало мне те знаки?
Надеюсь, Марк не решил сделать какую-то глупость без меня.
Например, найти Наставницу или что-то в этом роде.
Тишина внизу обнадёживала. Может, Марк решил взглянуть на артефакт поближе?
На последних ступенях я замерла. Внизу на полу кто-то лежал. Я видела только длинные мужские ноги в коричневых ботинках. Сердце уже разрывалось от страха, предчувствуя беду.
Последние ступеньки преодолела бегом.
Этого тёмного ничему жизнь не учит!
Только на этот раз их было больше.
Длинные ноги принадлежали незнакомому мужчине. На вид не старше Марка. Но ростом выше, а волосы орехового цвета немного вились. Тонкие черты и гладковыбритое лицо. Строгий костюм глубокого синего цвета. И мантия, тоже синяя, распласталась озером под ним.
Я взяла его за руку, чтобы прощупать пульс, так как он лежал ближе всех.
У самой в ушах стучало от страха. Что, если я нашла пять трупов?
Но, почувствовав подушечками пальцев едва ощутимое биение жилки, выдохнула с облегчением. А в следующую секунду кольцо на пальце засветилось, и с моих рук полились потоки магии.
Мужчина вдруг приподнялся и закашлялся в кулак.
– Вы… – удивился он, подняв на меня взгляд. – Полина.
Я тут же зависла, услышав своё настоящее имя.
А потом до меня дошло. Марк только одному человеку рассказал обо мне. Ректору академии и своему другу, Питеру Кармину.
– Что случилось?
Не дожидаясь ответа, я выпустила руку ректора, поднялась и нашла Марка. На секунду наступило чувство дежавю. Бледное лицо опекуна казалось безжизненным и приводило в ужас. Но на этот раз я знала другой способ его оживить. Если я правильно поняла то, что случилось, кольцо каким-то образом помогло вернуть ректора в сознание.
Точно так же я взяла Марка за руку, прощупывая пульс.
Слава богам, он был жив. К кончикам пальцев прилило тепло, и потоки магии полились в опекуна.
Только когда Марк пришёл в себя, я поняла, какое напряжение испытывала.
Кривясь и кряхтя, Марк стал подниматься, используя в качестве опоры мою руку.
Под внимательным взглядом ректора я вырвала свою ладонь, задержавшуюся слишком надолго.
– Что произошло? – задал Марк тот же вопрос, что и я, потирая затылок. А я, почему-то испытывая неловкость из-за пристального внимания ректора, поспешила помочь остальным мужчинам.
– Судя по всему, мы опоздали, – резюмировал ректор, спрятав руки в карманах брюк и осматривая круглое помещение. – Ага, а кто-то говорил, здесь один вход.
Питер махнул головой в сторону двери. Из-за неё приносили вино для ритуала. Что за ней, я не знала. Там могло быть как подсобное помещение, так и проход в другие закоулки подземелья.
– Что значит, опоздали? – переспросила я, пока ещё не понимая, что мужчины вообще тут делали.
Марк стиснул зубы, и взгляд его устремился в центр комнаты. Я проследила за ним и увидела алтарь.
Совершенно пустой.
Артефакт исчез.
Повисло гнетущее молчание. Мужчины общались между собой взглядами. А я помогла прийти в себя остальным. Судя по тому, что выглядели ребята моложе, это или студенты, или мастера.
Ректор отправил их к лекарю, и мы остались втроём.
– Прекрасно, – с досадой произнёс Марк, впервые сказав хоть что-то после обнаружения пропажи. – Только выдали себя… Идиоты.
– Здесь ещё одна дверь, – Питер не обратил внимания на самобичевание Марка и осматривал помещение за той самой дверью, о которой Марк не знал.
Наблюдая за мной на прошлой встрече культа, его паук как раз был над ней. Спроси он меня или расскажи о том, что задумал, я бы посвятила его в такие важные детали.
Я немного злилась, но не настолько, чтобы это демонстрировать. По крайней мере, при свидетелях.