Мой темный опекун (СИ)

Задумавшись, Полина приложила палец к губам и перестала смотреть под ноги.
Поймал её, как только она споткнулась, не дав завалиться назад. Пальцы впились в тонкие предплечья. А взгляд Полины – в моё лицо. Что она там хочет разглядеть? Лучше ей не знать, что в этот момент мне хочется с ней сделать. Лучше не знать…
– Под ноги смотри, – проворчал я, отпуская. – А насчёт Неро, слишком преждевременные выводы.
– Угу, – буркнула Полина, явно со мной не соглашаясь. – Вот на отработке и узнаем.
– Какой ещё отработке? И когда ты мне собиралась сказать?
Глава 9 
Полина
– Какой ещё отработке? И когда ты мне собиралась сказать?
– Вот сейчас и собиралась, – буркнула себе под нос. Ну кто виноват, что всё так завертелось и я упомянуть об этом забыла?
– И когда отработка? – уже мягче спросил Марк.
– Завтра, после занятий. Точнее, уже сегодня.
– Завтра после занятий мы должны были сходить в банк.
Невыносимый. И как можно быть таким вредным?
– То есть ты до сих пор считаешь, что магистра Неро я зря подозреваю? – С сомнением посмотрела на тёмного. – Ты ведь не думаешь, что это совпадение?
– Возможно, – ответил Марк, подняв указательный палец. – Возможно, ты права.
Победной улыбки сдержать у меня не получилось: приятно, когда к тебе прислушиваются, а не только указывают, что ты должна делать.
– Но не будем делать преждевременных выводов.
От тяжёлого взгляда Марка, осуждающего моё веселье, улыбаться как-то расхотелось.
В академию вернулись глубокой ночью. Темнота и тишина встретили меня в общежитии. Как можно бесшумнее пробиралась в свою комнату. Задержалась в общей гостиной. Вдруг Челси вернулась?
Но пузатой гулёны не было видно. Теперь понятно, почему она так не хотела сидеть в квартире и делать свои дела в силикагель. Привыкла к простору и природе под окном. Лишь бы ничего с ней не случилось.
Пока я торчала у потухшего камина, неожиданно открылась дверь в коридор.
Страх пробрал до самых костей, когда во мраке я разглядела фигуру в мантии. Очень похожую на ту, что видела в своей квартире, перед тем как попасть сюда.
На моих руках вдруг вспыхнули языки белого пламени.
Ох, мамочки! Вот она, магия.
– Пен, ты что, это же я, – подала голос подруга, снимая с головы капюшон. Из-за света на руках в комнате стало значительно светлее, и я без труда разглядела Синди.
Как теперь потушить магию? Напряглась, направляя все силы на то, чтобы свет вернулся внутрь меня. Но это не особо помогало.
«Пожалуйста, уйди, уйди, уйди!» – взмолилась мысленно.
Через несколько бесконечно долгих секунд в гостиной снова потемнело.
– Прости, не ожидала тебя встретить, – пробормотала в своё оправдание.
– А ты сама-то куда уходила? – с подозрением спросила Синди.
– Так Челси ищу, третий день её нет, – быстро соврала я.
– Вернётся, куда она денется, в первый раз, что ли.
– Ну всё равно как-то боязно за неё, – пожала я плечами.
Как бы свинтить к себе под благовидным предлогом?
– Ну да, конечно, – согласилась Синди, но уходить не спешила.
– Я смотрю, ты уже лучше себя чувствуешь, думаю, пора возвращаться в «круг». О тебе спрашивали в прошлую встречу.
Чего? Какой ещё круг?
Оглядела подругу. Лёгкая улыбка, прямой взгляд. Вроде бы ничего необычного. И куда это она ходила в столь поздний час?
– Не знаю, – говорю я невпопад. Да и как тут угадаешь, о чём она говорит.  – Думаешь, я готова вернуться… в круг?
Синди сделала шаг ко мне. Я чуть было не дёрнулась назад. Но вовремя остановилась. Соседка взяла мою ладонь в свои, и я заметила на её запястье с внутренней стороны рисунок. Будто голубой, почти белой флуоресцентной краской нанесённый. То ли солнце, то ли звезда.
– Наставница говорит, молитвы в угоду светлым богам тебе помогут.
Какие ещё молитвы?
Нет, я помню, что в Тенгере тоже верят в богов. Но как-то без фанатизма. Есть несколько тёмных богов, есть светлые, есть великие духи стихий. В общем, кто с чьей силой магией был связан, тем подношения в храмах делал изредка. В знак благодарности.
 
Подозрительно это. Какой такой круг Пенелопа посещала, я не в курсе. Марк ни о чём таком не говорил.
– Когда… следующая встреча?
– Так сейчас. Я вернулась, заметив тебя в окне.
Что же делать? Отказаться?
Почему-то мне показалось, что именно такие действия могут вызвать у Синди подозрения. Да и как не пойти, тут, чую, попахивает чем-то нехорошим. Странно, что Синди об этом заговорила впервые. До этого и словом о «круге» не обмолвилась, и о светлых богах тоже.
– Ну пошли тогда, – неуверенно пробормотала я.
Синди улыбнулась чуть шире, видимо, радуясь моему согласию, и развернулась к выходу. А я пошла за ней.
В коридоре ни души. Мы спустились в холл общежития, никем не замеченные. Но тут меня ждала новая порция страха.
– Ну наконец-то, я уже заждался, – раздался басистый шёпот Эдварда. Я аж за сердце схватилась. А Синди хоть бы хны. Похоже, она знала, что друг ждёт, притаившись за колонной. – О, Пенелопа, рад, что ты вернулась в наши ряды. Пошли скорее, а то опоздаем.
И вот мы втроём идём по пустой академии. И только я не знаю, куда.
Запоминала дорогу с усердием кошки, которую плохие хозяева пригрозили оставить в лесу.
Интуиция не подвела. Пройдя череду арок и длинных коридоров, мы свернули к узкой лестнице, ведущей вниз. Спускались долго, в какое-то прямо настоящее подземелье.  Стены здесь были из более грубого камня. Редкие кристаллы-светильники покрывала паутина. Воздух – затхлый и сырой.
Студенты тут явно бывают редко. Да и что хорошего может быть в подземелье?
Наконец мы оказались внизу. Круглой формы помещение заставлено свечами и благовониями. В центре комнаты алтарь, на нём большой кристалл. Вокруг уже стояло несколько человек.  Все они в серых мантиях из грубой ткани, только один стоит на коленях в центре. Ничьих лиц не видно.
– Проходите, послушники, облачайтесь и занимайте свои места, – прозвучал голос со странным эхом, будто неестественный. И непонятно, мужской или женский.
Нам протянули одинаковые мантии. Глядя, как Синди и Эдвард надевают их, последовала примеру друзей.
Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Уж очень напоминало какую-то секту.
– Выпьем этот светлый напиток во славу наших богов. Да избавится мир от тьмы, и воцарится свет.
Из неприметной двери вышел ещё один послушник и вынес большой кубок. Первым из него отпил тот, кто говорил. И дальше по кругу.
Пить подозрительную жидкость совсем не хотелось, и даже откровенно страшно стало. Но никто пока в припадке экстаза или ещё чего не упал, это обнадёжило. Отпила глоток.
Терпкое вино с пряностями. Неприятное кислое послевкусие, но вроде бы терпимо. Возможно, это всего лишь традиции, а не какое-то зелье, промывающее мозги.
– Возьмёмся за руки, – продолжил руководитель этого балагана, судя по всему, она и есть наставница.
Господи, куда я попала?
Но назад пути нет.
Чувствуя себя донельзя глупо, стала повторять за остальными.
Молитвы очень походили на обещание избавить мир от тьмы. И я достаточно побыла в этом мире, чтобы понять: творилось тут что-то противозаконное. Неужели светлые опять что-то затевают?
Но кроме молитв и распития сомнительных напитков ничего делать не предлагали. Тёмных в жертву не приносили, и слава богу.
Вот только как Пенелопу сюда занесло? Зачем? Она тоже ненавидит тёмных? Но отец Марка так к ней хорошо относился… Вырастил.
С другой стороны, я, возможно, чего-то недопонимаю. Вдруг происходящее не запретное тайное собрание светлых заговорщиков. А всего лишь кучка светлых, желающих помолиться своим богам.
– На сегодня всё, –  известила наставница. – «Возложите свет» на камень и можете идти.
По очереди послушники стали подходить к большому кристаллу на алтаре. Прикладывали ладонь и будто сливали часть магии. Я снова осталась последней.