Град немертвых (СИ)
— Началось.
— Они таки решились?
— Похоже на то. Иначе, зачем Хенгалу тащить сюда столько Слуг? А ведь есть еще Карагор и Сет. Если они привели столько же… нам не выстоять.
— Тогда… может, отдать им…
— Это ничего не изменит. Мы уже нарушили Соглашение. Ты ожидаешь милосердия от Торговцев?
Жаир тяжело вздохнул.
— Если бы только Черный уже вступил в силу…
Рез раздраженно сплюнул.
— Если бы, если бы… Я не ожидал, что это случится так скоро! Думал, у нас есть в запасе несколько месяцев. Думал, вначале они пришлют убийц, попробуют избавиться от нас малой кровью… но они решили стереть Чаграк с лица земли, — бухнул кулаком о ладонь Бугор.
— Может, не стоит делать скоропалительных выводов?
Некоторое время оба молчали.
— Возможно, ты и прав. Но… шансы на это невелики. Слишком много Слуг. Столько не берут для охраны.
— А если он идет на переговоры? И их численность это страховка и угроза?
— Гм… В это можно было бы поверить, если бы они не попытались захватить Черного. Хенгал явно хотел сохранить свое присутствие в секрете.
— А ты не думал, что у Торговцев могут быть свои счеты к Черному?
— Все может быть. Но лучше быть начеку. Слишком много поставлено на карту.
Я оттягивал этот момент столько, сколько мог. Легче было сразиться с сотней зомбарей, чем поговорить с женщиной. Женщиной, которая была мне небезразлично… но совсем не в том плане, как она наверняка думало обо мне. Я хорошо помнил взгляд Айны, когда ворвался в убежище лжеОстара. Он был красноречивее любых слов. Орчи не склонны к игре словами, но, думаю, мысленно она примерила на меня шкуру какого-нибудь древнего героя, что за свою женщину готов штурмовать хотя бы и чертоги богов.
Потому путь от резиденции Бугра к квартирке Айны занял у меня почти час.
Вот и знакомые двухэтажные домики. В окошко виднеется гибкая фигура. Айна делала зарядку.
Эх. Была ни была.
Я поднялся по ступенькам на террасу и постучал в дверь. Она открылась практически мгновенно.
— Ты… Наконец-то…
И уже через мгновение я был заключен в жаркие объятия.
Твою мать! Сразу все пошло не по плану!
— Стой… Стой, пожалуйста… Остановись!
Я с трудом отстранил от себя орчу. В ее глазах застыло странное выражение. А потом, вздохнув, она негромко сказала.
— Я знаю, Тео. Можешь ничего не говорить. Я догадывалась, но хотела все же проверить. Здесь нет наших богов и мне не у кого спросить совета. Разве что у бабки Нуры… Но она не захотела лезть ко мне в сердце. Но я и так поняла. Ты не мой мужчина. Не мой воин. Твой путь здесь только начинается. Я буду тебе обузой в нем. Я…
Она отвернулась к окну, чтобы я не видел ее слез. В груди защемило, а из головы сразу вылетели все те слова, что я тщательно готовил, бредя от резиденции Бугра.
О, Господи, насколько легче было с Хорти!
— Разве женщинам орчи предстало врать? — мягко сказал я. — Ты ведь так не считаешь.
Ее плечи дрогнули.
— Будет лучше если так будешь считать ты… Уйди. Уйди, прошу…
Иной мир, иной народ… Но сценарий вечен. Просто один любит, а другой нет. Вот и весь сказ.
Хотелось сказать какую-нибудь глупую банальность, типа «ты еще найдешь своего воина», «да, так будет лучше» и прочее, но слова застряли у меня в горле.
Я вздохнул и, развернувшись, вышел из комнаты.
И тут же едва не столкнулся с дюжим лысым мужиком. На мгновение мы застыли друг напротив друга, глядя друг другу в глаза. Его были будто с основательного недосыпа. Воспаленные, все в красную сеточку лопнувших сосудов. Выглядел он сущим вампиром!
Вдруг мужик весело оскалился и выдохнул в меня зеленое облачко какой-то горькой гадости.
А-а-а! Сука!
Сознание тут же стало гаснуть. Я медленно завалился на перила, увидев, что по улице к лестнице спешит еще троица лысых ублюдков.
Подловили, суки!
Я удержался в сознании на одной лишь ярости!
Расслабился, привык, что в Чаграке безопаснее, чем в Москве.
Я сполз по перилам на пол, изображая потерю сознания. Мужик радостно хрюкнул, пробормотав, что-то вроде «Черный, Черный… слабак какой-то…» Я напрягся, готовый в любую секунду начать действовать. Но убивать меня вроде бы не собирались.
Послышались шаги. То на галерею поднялись остальные ублюдки.
— Готов?
— Ага. Вырубило нахрен. Бери его за ноги, а я за руки.
Они схватили меня конечности и, не особо парясь об аккуратности, потащили вниз, не раз и не два, приложив о лестницу хребтом.
У-у-у… больно!
Меня больше интересовало, куда можно незаметно деть бездыханное тело в Чаграке. Здесь все на виду.
Оказалось, можно.
— Сюда… Дырка здесь.
— Ты идиот? Левее, да вот сюда, нет, еще левее…
С минуту они таскали меня по улице, будто выбирая более лучшее место для фотографирования, а потом меня продрало раскаленным воздухом и мы очутились во тьме.
Твою ж мать!
Нас просто засосало под землю! Вот мы торчали посередине заасфальтированного проулка под жарким солнцем. Пара секунд и уже находимся под землей!
Магия, мать ее!
Я почувствовал, что кто-то из лысых снова активировал чары и коридор осветился тусклым зеленоватым светом, идущим от магического огонька.
Облупившиеся стены, ржавые трубы, разбитые лампочки под потолком. Почему-то мне раньше не приходило в голову, что в Городе могут быть подземные коммуникации.
Меня снова взяли за руки-ноги и потащили. Лысые пыхтели и тяжело дышали, но упорно тащили дальше, изредка сменяясь. Мне их стало даже немножко жалко. Самую малость.
Вскоре мы оказались в большом зале. Сквозь полуприкрытые веки трудно было понять его истинные размеры. Ржавые трубы, не менее ржавые баки и цистерны… И кое-что, вернее, кое-кто еще.
Тут нас уже ждали. Высокая фигура отделилась от стены и вышла навстречу похитившим меня лысым красноглазикам.
Фигура сделала шаг, второй, а потом резко остановилась.
— Болваны, он же в сознании!
Глава 22
Тащившие меня за руки ублюдки посмотрели на него, потом перевели взгляд на меня… Было видно, насколько медленно пробираются мысли через их извилины.
Что ж, притворство не могло длиться вечно. Тело все еще ощущалось довольно вялым.
Я вытянул руку и активировал Туман. Щупальце мрака пронзило того, что держал меня за правую руку. В грудь толкнула мощная волна отката. Пробить тело насквозь для меня все еще было непростым делом.
Еще живой лысый начал медленно заваливаться на бок.
Секунда и таким же макаром я уделал второго, после чего бухнулся на пол. Но вот с остальными гондонами так легко сладить не получилось. Оставшаяся тройка лысых уродов синхронно отпрянула. В их руках зазеленились силовые щиты.
Я медленно, опираясь на стенку и не сводя с противников глаз, принял вертикальное положение. Только сейчас смог как следует рассмотреть главаря этих странных лысачей с воспаленными глазами. Он явно был нечеловек. Худое костистое лицо, бледная кожа, которая будто бы и вовсе не видела солнца, высокий лоб, вместо носа две вертикальные дырки, узкие губы презрительно сжаты. Что-то в нем было отталкивающее.
А еще он активно магичил. Не шевелил и пальцем, но за сутулой спиной сплетались и расплетались сложные узоры силовых потоков. Я понял, что передышка не будет долгой. А значит, на сцену выходит…
— Тень!
— Да, Хозяин! — бодро откликнулся призрак.
— Убей их!
— Невкусные… — пробормотала Тень, но все же повернулась в сторону моих противников.
А вот их появление призрака явно застало врасплох.
— Где ты взял Дух Почившего, Черный⁈ — удивленно воскликнул безносый.
— Где взял, там уже нету, — сплюнул я. Во рту все еще стояла горечь отравы.