Град немертвых (СИ)
О, Господи.
Меня вновь вывернуло наизнанку. Блевать уже было нечем, в этот раз вышла одна желчь.
Ну, силен сволочь, ну силен…
Большую часть схватки я провалялся трупиком в шкафу. Проклятая магия крутила тело на все лады. О, как наивен я был, решив, что достаточно силен для борьбы со столь прокачанным хреном!
— Крови-и-и, Хозяа-и-ин. Я хочу крово-ови-и…
Тень все скулила и скулила. Ее хрип резал голову, словно болгарка. Жажда призрака была почти осязаема. Но я знал, что у меня сейчас просто не хватит сил ему противиться…
— Ты молодец… П-подожди чуть… дай оклематься…
— Я хочу сейчас! Сейчас, Хозяа-а-ин!
Вот же нытик…
— Хэй, Тео… Ты здесь? — раздался встревоженный голос Юры.
— Твою мать… я ведь сказал тебе ждать на улице! Здесь еще могут быть сюрпризы.
Вместо ответа орча извлек из Инвентаря фляжку и поднес к моему рту.
Фу… Какая гадость. Это оказался какой-то травяной отвар, а не вода.
— Пей, полегчает.
А действительно, полегчало. Я слыхал, что при наличии определенных Умений можно получить некую «профу», в том числе и ту, с которой варят эликсиры. Похоже, этот настой был именно от такого человека. Слабость все равно была чудовищная, но мне уже не тянуло вывернуться наизнанку.
— Крови, Хозяа-а-аин, кро-о-ови! Дай мне кро-о-ови… — продолжал скулить призрак.
Юра с опаской поглядел высившуюся над нами Тень, а потом вдруг, достав кинжал, полоснул им по запястью. Та в мгновение ока присосалась к ране и принялась пить, чавкая и давясь.
Я хотел, было, отругать орчу, но потом махнул рукой, лишь посоветовав.
— Много не давай… Высосет досуха…
Но Тень, вопреки ожиданиям, была сегодня довольно скромна в запросах. Насытилась и исчезла. Я кое-как принял вертикальное положение, после чего мы принялись обшаривать дом… Правда, обшаривать долго не пришлось. В подвале, там, где в мое первое посещение виднелась пустая комната, теперь находился проход дальше.
Силы быстро возвращались. Живых супротивников не предвиделось, и потому Тень я решил пока не вызывать. Активировал Черный Меч, шагнул в проход и… сразу же то ли почувствовал, то ли увидел «растяжку» охранной магии.
— Тут переступи, — сказал Юре и сам аккуратно перешагнул через чары.
Айна!
Она была здесь. Лежащая в забытье и опутанная дрянной магией. Первым порывом было рвануться вперед и порубать всю эту срань ко всем чертям! Но я усилием воли его подавил и запретил Юре вообще заходить в кабинет чертового магика. Сам же, держа оружие наготове, осторожно приблизился, ежесекундно ожидая активации какой-нибудь пакости.
В трепещущем свете факелов кожа орчи казалась черной. Ее всю покрывали капли пота, а мышцы лица постоянно подергивались, слово она смотрела какой-то ужастик. Опутывающая ее магия сходилась к висящему под потолком артефакту в виде паука. Силовые линии касались кожи и уходили куда внутрь тела.
Черт подери. Узнав о похищении, я тут же представил себе сцены изнасилования, за которые горел желанием отомстить узкоглазому ублюдку! Но все куда хуже, чем я думал.
Магия-шмагия… В этом мире, чем бы он ни был, она была вполне осязаема. И… совершенно для меня непостижима. Если бы я был уверен, что у Айны в запасе есть еще смерти, то, наверное бы, просто перерезал ей глотку. А, может, и нет. Кто знает, чем опутал орчу сраный маг? Вдруг даже смерть не преграда этим чарам?
Поманив Юру, спросил.
— Что ты об этом думаешь?
— О чем?
Черт, да он же ничего не видит. Я в двух словах описал проблему.
— Это плохо. Очень плохо. О Ржаванте ходит много слухов… И все они чернее некуда.
Он замолк. Молчал и я. Собственно, выбора особого не было. Нужно было рубануть по пауку и надеяться, что все будет хорошо… но, что-то подсказывало, что все может быть очень «нехорошо».
Впрочем, был и еще один вариант. И мне он очень не нравился.
— Ты знаешь Жаира, Юра?
Тот кивнул. Еще бы он его не знал.
— Беги в город, найди его. Обрисуй проблему и скажи… Скажи, что мне нужна его помощь.
Осозновал ли я, что такая просьба чревата очень, очень большой «отработкой»? О, да. Но просто не мог поступить иначе.
Час тянулся за часом. Я держал наготове Черный Меч и, пытаясь уловить любой лишний шорох, вслушивался в тихое потрескивания факелов. Маг потерпел поражение, но, уверен, эта сволочь не из тех, кто спокойно о них забывает. Мы еще увидимся. Но, надеюсь, не сегодня.
Предельно аккуратно исследовал рабочий кабинет Ржаванта. Все эти многочисленные реторты и механизмы наверняка стоили кучу денег. Но унести с собой их не выйдет. Мало того, что у меня в Инвентаре осталось крайне мало свободных ячеек, так выяснилось, что габариты помещаемого в него груза тоже имеют значение. Я забил его показавшимися наиболее ценными предметами и вновь встал над Айной, рассматривая подрагивающее в нервном тике лицо.
Юра вернулся быстрее, чем я ожидал. Было раннее утро, когда наверху послышались шаги, затем невнятный матерок, затем в проходе показался мой лысый приятель, а за ним и Жаир собственной персоной.
— Аккуратно! — выкрикнул я, но пособник Бугра и сам заметил натянутую через проход струну охранной магии.
— Займись, — сказал он тому, кто спускался следом, а сам приблизился к лежащей на столе Айне.
— Ах, ты ж…
Начало было не вдохновляющим.
Вслед за Жаиром, наротчиво сбив ногой тревожную магию, в подвал ввалился необъятной толщины мужик. Его глазки еле просматривались меж жировых складок на лбу и щеках. Сальные черные волосы были заплетены в косу, пухлые губы — проколоты несколькими кольцами. Непропорционально узкие плечи выдавали в нем представителя отличной от людей расы.
Наверху что-то хлопнуло, но он лишь поморщился.
Войдя в подвал, жирдяй шумно принюхался, а потом смачно схаркнул, одновременно с этим сотворив какие-то чары, которые едва видимой серебрящейся пыльцой разлетелись по комнате.
— Ублюдошный жук! — тонкий голоском выругался жирдяй. — Так и знал, что что-то мутит! Зародыш почти поспел!
— Зародыш? Поясни, — сказал я ему.
Маг переглянулся с Жаиром и ответил только тогда, когда тот кивнул.
— Сложные и мало кому доступные чары. Заражают человека Дыханием Нижнего Мира. Спустя некоторое время такую Личинку можно продать Торговцам за очень хорошие деньги… или сделать с ней чего поинтересней, хе-хе-хе… Но это опасно, очень опасно. Если Личинку пережарить, демоны вырвутся и сожрут все в радиусе десяти километров.
Я из этого набора слов ни черта не понял.
— А зачем торговцам эта Личинка?
Но жирный маг не ответил, а вдруг снова принялся принюхиваться.
— А может и не для продажи. Смердит Ржавантом. Возможно, он растил ее для себя.
— Он настолько продвинулся? Не ты ли мне говорил, Щачла… цитирую: «Узкоглазому хренососу еще срать и срать до реальных дел»? — удивился Жаир.
Жирный маг, коего назвали Щачлой, обиженно засопел.
— Кто из нас не ошибается?..
— Вы можете избавить ее от этого дерьма? — перебил я мага.
Щачла медленно обошел вокруг стола. По-моему, он тоже видел магию. Уж больно пристально всматривался в потоки. Сделав круг, снова посмотрел на Жаира и едва заметно кинул.
— За то, что ты вызвал меня сюда, ты ничего не должен. Скорее… я тебе даже благодарен. Но за спасение орчи… придется отработать.
Сука. Звучало это очень неприятно. Я вздохнул и, бросив быстрый взгляд на Юру, медленно кивнул.
Увы, подсмотреть, что там будет делать Щачла, у меня не вышло. Как выяснилось, с Жаиром и жирным магом к логовищу Ржаванта прибыл целый отряд. Дюжие молодцы споро соорудили носилки и вытащили Айну наружу. Артефакт в виде паука так и парил над ней в воздухе, и не думая падать.
Чаграка достигли без всяких приключений. Одиночные и групповые зомбари отлетали от такого представительного отряда со скоростью света. Едва миновали ворота, Жаир прямо мне сообщил, чтобы я не путался под ногами, пообещав, что девушкой займутся по высшему разряду. Это был еще один довольно толстый намек на мой должок.