Град немертвых (СИ)
Что ж…
На то были некоторые мысли.
Айна говорила о унылой депрессии, что мучает многих в этом мире. Чего уж и говорить, краем крыльев она касалась и меня. Стоило ночью поднять взор на разномастные луны, как сердце сжималось от чуждости этого мира.
Враги же давали мне цель. И за это я был им благодарен.
«Наблюдение и расчет — базовая основа любой операции».
Я вздрогнул, услышав эти слова в своей голове. Воспоминание было столь ярким, будто это было только вчера.
И тут же на разум надвинулась мгла. Густой туман скрыл проблески старой памяти, и мне стоило больших усилий освободить от него голову. Что-то с этой отшибленной памятью было нечисто… но сейчас было не до раздумий.
Внизу, петляя меж куч мусора, пробиралась цепочка людей. С двумя из них я уже был знаком. Те самые двое ублюдков, что познакомились с моими ножами в Общагах, еще трое были явно подмогой, кою Солон снарядил для моей поимки. Выглядели они очень опасно. Добротная броня из вареной кожи, цепкие взгляды, уверенный шаг. От их фигур веяло уверенностью в собственных силах.
— Тень!
Пару секунд ничего не происходило, а потом я почувствовал взгляд между лопаток. Резко развернулся… Твою ж мать! Так и сердечный приступ получить недолго! Мой личный призрак уже сформировался и нависал надо мной чуть ли не на голову.
— Да, Хозяи-и-ин!
— Посмотри туда и скажи, тебе они по силам?
Тени заструились, заходили ходуном, «голова» призрака обогнула меня за правым плечом, несколько секунд позырила на людей Солона и вновь обернулась ко мне.
— Я сильна настолько, насколько силен ты, Хозяа-и-ин!
— У меня лишь пятый уровень.
— Дело не в уровнях… а в другом.
— Что это значит?
Увы, но призрак не смог дать ответа.
«В другом»… Должно быть, речь шла о силе духа.
Я взглянул на воинов Солона. Пришлось просидеть на гребне оврага почти целый день, чтобы дождаться, когда, наконец, карательная экспедиция направит свои стопы обратно в Чаграк. На самом деле, вначале я с сомнением отнесся к мысли о том, что они будут искать меня в Общагах. Какой смысл мне было там их дожидаться? Но, пораскинув мозгами, пришел к выводу, что будут. Так как такой наглый наезд вполне мог оказаться спровоцированным какой-либо другой группировкой.
И я угадал.
— На этот счет не беспокойся. Духа у меня хватит.
И безбашенности, ха-ха! Полезть на пятерку не самых плохих по местным меркам воинов — это надо было иметь стальные яйца!
— Как скажешь, Хозя-а-ин! Чую, сегодня я вдоволь попью кр-р-рови-и!
Я содрогнулся от прозвучавшей в хриплом голосе Тени жажды.
Глава 7
— Твою мать, походу, вас, ушлепков и в самом деле уложил обычный новичок, ха-ха!
— Лично мне насрать, кто их там уложил, Вега. Но за то, что я три дня просирал штаны в этой сраной Общаге кое-кто мне ответит!
Двое виновников данного действа угрюмо шагали по тропинке, не поднимая глаз. Произошедшее сильно сказалось на их статусе в банде. Хэш даже подумывал, не скрыть ли ту трепку, которую им задал высокий новичок, дабы не отведать гнева Солона, но таковое было чревато еще большими проблемами. Солон терпеть не мог вранья или утаивания информации. За это можно было получить проблемы и посерьезнее пары синяков.
— Слышь, говноед! Это я про тебя, если ты не понял!
Командир приданной Хэшу Тройки по кличке Шрам с размаху пнул его пониже спины, от чего он едва не ткнулся в кучу мусора.
— Понял… чего ж не понять…
А вот это было плохо. Уж Шрам-то найдет способ содрать с них этот «долг».
Солнце уже скрылось за выщербленным горизонтом из облупленных высоток. В теснинах меж мусорных куч пролегли густые тени. Ругаясь про себя на чертового Шрама, на Солона и, конечно же, на внезапно очень умелого до боя новичка, Хэш рассеяно шарил взглядом по тропинке, стараясь не споткнуться о всякий полуистлевший хлам и потому не заметил, как от большого поставленного на «попа» бетонного блока вдруг скользнула вбок тень.
Вслед за идущим впереди Салемом он обогнул ржавый контейнер и тут же он почувствовал зуд в районе затылка. Так работало одно из самых тайных его Умений — «Опасность!». То, что уже не раз позволяло выжить в самых, казалось бы, безнадежных ситуациях.
Не раздумывая, он прыгнул в сторону, со всего размаха врезавшись в ржавую стенку контейнера. С громким «бам» она обратилась в труху, и Хэш завалился в какую-то липкую грязь. Снаружи послышался истошный крик Саля и трехэтажный мат Шрама.
Мгновение, в руке Хэша возник меч. Со второго раза ему удалось подняться в скользкой грязи и выглянуть наружу…
— Твою ж мать…
Это был все тот же сраный новичок! Но на этот раз он был не один. Вокруг него, дьявольски хохоча, метались тени. Новичок разметал пятерых далеко не последних воинов буквально в считанные секунды! От Саля уже осталась лишь кучка пепла и это означало для него конец разумной жизни. После Третьей смерти в человеке поселяется Зверь и ему больше нет места среди других разумных.
Один из людей Шрама также уже был обращен в пепел. Сапоги второго виднелись из-под облезлого куста на краю тропинки. А вот сам исполосованный ублюдок еще сражался. Прижавшись к бетонному блоку, он в ореоле Защиты резво отмахивался от наседающего на него новичка. Тот умело орудовал сотканным из тьмы мечом.
Но вот окружающие его тени вдруг сместились и сформировались в высокую угрожающую фигуру. Отвлекая Шрама, она метнулась направо, налево, а потом вдруг растворилась в воздухе и возникла позади испуганно озирающегося воина.
Сотканная их теней рука легла ему на плечо, Шрам забарахтался, завизжал, его обычно суровой лицо обратилось в маску ужаса. Еще один вскрик и, закатив глаза, он рухнул в пыль.
— Стой!
Новичок воздел в останавливающем жесте. Тени замерли.
— Не этого! Поищи, здесь должен быть еще один!
Это… это же он про него!
Хэш растерянно посмотрел на меч в своих руках. Он не выглядел способным дать отпор чертовому магу! Страх холодной струйкой втек в его душу, парализуя волю. И тут же засвербило в затылке.
«Опасность!»
Бежать… Бежать, куда глаза глядят! Только это сейчас могло его спасти!
Третья смерть будет для него последней.
— А-а-а-а! Ы-ы-ы-ы!
Крики заживо опустошаемого человека разносились, должно быть, по всему Мусорному Оврагу, но я, не обращая на них никакого внимания, деловито обшаривал две кучи пепла. К сожалению, один из ублюдков сумел бежать (драпанул так, что только пятки сверкали), а еще один, поздоровей, сейчас валялся без сознания со связанными зубровой веревкой руками. Веревка вроде как была непростой, блокировала Умения. Правда, я не был уверен, что она удержит такого здоровяка явно неслабого уровня.
— А-а-а-а! Поща-а-ади-и-и…
Сердце кольнуло иглой жалости… но я прогнал было, наметившееся сострадание ко всем чертям. Эти сволочи караулили меня не для того, чтобы угостить кофе.
Из первой кучи пепла я выудил браслет из неизвестного упругого материала и два желтяка, а из второй… Ура! Черный кристалл!
— Иди ко мне, мой хороший, иди ко мне… — я осторожно пододвинул его к себе кинжалом… а потом, послав к черту осторожность, схватил и крепко сжал.
Вы изучили Черный Туман.
— А-а-а… Поща…
Крик оборвался с громким чавком. Тень отпрянула от полыхнувшего тела и оборотилась ко мне. Мне показалось или с призрачной пасти в пыль упало несколько капель крови?
— Хочу еще, Хозяи-и-ин!
Она недвусмысленно указала на второго пленника.
— Нет, этот мне еще нужен. На него большие планы.
Несколько секунд она поколебалась, а потом с тихим шорохом растворилась в воздухе.
Планы, действительно, были большими. Но вначале я решил опробовать новое Умение. Интересно, кстати, это было именно Умение или Чары? Или вообще что-то иное?