Град немертвых (СИ)
Такие дела.
Но хрен с ними, с Умениями.
Черный кристалл!
Я аккуратно повыспрашивал у своих сотоварищей по Рейду о кристаллах других цветов и, знаете что? О черных они не слышали.
Вот просто таки чую здесь какой-то подвох!
Несколько минут я глядел на поблескивающий в лучах заходящего солнца наполненный тьмой кристалл.
Что ж, была ни была!
Осторожно дотронулся до его острых граней и в тот миг он рассыпался тяжелым черным дымом.
Вы изучили Черный Клинок.
В тот же миг моя правая рука будто погрузилась в кипяток. Боль бы жуткая. Секунда, две и кожа лопнула, из прорех и трещин пошла черная мгла. Что-то темное угнездилось в предплечье, всверлилось в кость, оплело щупальцами мышцы.
Я схватился за бицепс, словно этим мог остановить распространение заразы. Еще несколько секунд и… все прошло. Кожа вновь срослась, мгла рассеялась, осталась лишь ноющая боль в кости — там, где угнездился магический конструкт.
Что же это за дерьмо в меня вселилось? Помимо боли я чувствовал какое-то напряжение в руке. Встал и по наитию встряхнул кистью, поджав пальцы, будто удерживая рукоять…
И меч появился!
Гладкое черное лезвие родилось в ладони, удлинилось, задымило мглой. Мгновение и черный туман сформировался в эбеновую рукоять.
Я несколько раз взмахнул клинком. Воздух загудел, расступаясь пред лезвием.
Черт подери, я никогда не жаловался на медлительность, но сейчас, когда Черный Меч был в моей руке, стал втрое быстрее! И еще… я знал, как с ним обращаться! Черный кристалл дал мне не только оружие, но и знания его применения!
Вжух, вжух, вжух, вжух…
Я несколько раз атаковал невидимого противника, обрушиваясь на него, то слева, то справа, то сверху. Мышцы застонали от непривычных сверхусилий. Но, е-мое, вот это скорость!
Поэкспериментировав, я добился того, что смог ускоряться, даже не вызывая клинок полностью. Можно было лишь, чуть подогнув пальцы, слегка напрячь мышцы предплечья, сквозь кожу ладони проступала чернильная тьма, и этого хватало.
Какая, однако, отличная штука. Содержимое черных кристаллов не переставало радовать. Но был принципиальный вопрос: а схреналь? Почему никому, кроме меня (насколько я узнал) такие не падают?
Хотя вру, вопросов было не один и не два, а много больше. В частности: насколько это содержимое безопасно? Это, конечно, отменно, что имея за спиной Тень и спрятанный в руке Черный Меч, я могу противостоять даже нескольким прокачанным хренам. Но за все надо платить. Тень едва не выпила всю мою кровь, что потребует Меч?
К моему удивлению, красный кристалл вообще ничего не дал. Так, разве, бывает? Походу, бывает. Обидно.
А теперь надо спешить. Бородатый гном жаждал получить на орехи.
На входе в Чаграк пришлось раскошелиться. Принимая от меня плату, стражник — бритый здоровяк в странной хитиновой броне, будто снятой с какого-то жука-переростка, сказал.
— А поставлю-ка я на тебя, новичок. Чувствую, есть у тебя яйца. Не подведи.
О как. Быстро же здесь распространяются новости.
Едва шагнул за ворота, ко мне стаей шакалов ринулись нищие, но я состроил зверскую рожу и они с той же, если не бОльшей скоростью, разбежались кто куда. Примеченной мной безногой девушки не было видно.
На Арене — большом спортзале в восточной части городка, собралось, наверное, половина населения Чаграка. Кого тут только не было! Добрый десяток разных расовых типажей, разноцветные доспехи, причудливые прически и раскраски… Все это смешалось в одну пеструю размазанную по зрительским рядам палитру.
Но обычные жители меня интересовали мало. Среди толпы явно выделялись группировки местных «сильных мира сего». Кто есть кто я, конечно, не знал… Но спорю на все, что угодно — вот этот массивный здоровяк и был Бугром — вожаком этого стада. Вокруг него сидело несколько напомаженных и оголенных девиц, а чуть ниже расположилась шумно гомонящая братва. Ну и рожи. Впрочем, другие члены банд для моего глаза выглядели ничуть не симпатичнее.
Я вначале, было, подумал даже, что это столпотворение собрала наша с бородачом ссора, но нет. У небольшого помоста, где суетился маленький толстячок-конферансье, стояла целая группа мрачных разумных. Судя по взглядом, кои они друг на друга бросали, им не терпелось вцепиться друг в другу в глотки. Но все терпеливо ждали начала действа. Что-что, а Закон Бугор в городе держал отменно.
А вот и бородач.
При виде меня он сплюнул и картинно провел большим пальцем по шее, чем вызвал бурю свиста и криков зрителей.
— Разотри его Бородун! Поставил на тебя три желтяка!
— Урой его нахрен!
— Расчлени! Расчлени его для меня! — визжала какая-то в дупель пьяная девица.
Услышав ее, бородач, которого, оказывается, звали Бородун (ха-ха!) ощерился в довольно ухмылке. Видимо, уже представлял, как долбит ее ночью.
— Как тебя объявить? — спросил подбежавший ко мне ведущий.
Черт подери. А и вправду, как? За всей этой суетой совсем забыл о выборе имени!
Глава 5
При попытке вспомнить настоящее имя, память показывала здоровенную фигу. Я быстро перебрал в уме известных мне бойцов. Федя? При всем уважении, звучало как-то по-деревенски. А что если Теодор? Мне сразу замерещились бородаты древние германцы в шкурах и рогатых шлемах. Ну и пусть будет так!
— Теодор.
Толстячок кивнул.
— Будешь Теодор Смелый, ха-ха! Ставить будешь?
— Во сколько оценишь? — я материализовал в руке меч Зубра.
— Ставка только в желтяках.
Черт. Облом. Хотя…
— Ну тогда возьми в залог его у меня и ссуди кристаллов.
Ха! Я был уверен, что хрен с такой хитрой рожей не сможет отказаться от того, чтобы меня не наколоть.
— Дам за него двадцать желтяков. И решай быстрее!
Уверен, цена была, как минимум, втрое занижена, но сойдет и так. Оставлять такое оружие в руках этого хрена я не собирался.
— Дамы и господа! — оглушительно взревел толстячок, когда все формальности со ставками были улажены, и он легким перышком вознесся на помост. — Арена приветствует вас! А вы поприветствуйте Арену и ее хозяина! Нашего величайшего вождя! Бугра-а-а-а!
Удивительно, но последовавшие за этим криком овации были довольно искренними. Народ ревел, свистел, махал руками. Верно же вычисленный мной Владетель Чаграка осклабился, показав клыки, и кивнул.
— Сегодня у нас несколько поединков!..
Пока толстяк заливался соловьем, расписывая воинские качества бойцов, я вновь и вновь оглядывал трибуны, пытаясь запомнить лица и морды главарей местных банд. Если я хочу что-то из себя представлять в этом мире, знание «геополитических» раскладов — первое, что мне понадобится. Вот какой-то уродливый карлик с охраной из перекачанных здоровяков. Вот огненнорыжая полураздетая барышня, вокруг которой тоже толпится вооруженный люд. Вот еще группа каких-то бугаев… Кто из них, интересно, Солон? Как видно, пока, он по какой-то причине не предпринимал никаких ответных действий за убийство одного из его парней.
Наша схватка с Бородуном была заявлена второй. На первую вышли два жилистых бойца, как я понял, из разных банд, кои сцепились из-за какой-то продажной девки. Интересно, что конферансье подробно расписал ссору, которая привела обоих на Арену.
— До какого итога будете сражаться, господа?
— До первой крови! — вскричал один.
— Пока не вырублю этого урода нахрен! — отозвался другой.
— Что ж! Схватка идет до момента, пока один из противников не лишится чувств!
Интересно, итоговое условие победы ведущим было выбрано то, которое было более жестким.
Не знаю, какие у бойцов были уровни, но скорости, на которых они двигались, были явно не доступны обычному человеку. Применение Умений и Чар было запрещено и это мне очень не понравилось. Массивный артефакт в виде сидящей в позе ловли дзэна обезьяны с завязанными глазами, зорко следил, чтобы никто даже и не пытался мухлевать. Как она отреагирует на вызов Черного Меча?