Жена императора-изгоя (СИ)

- Тебя это не касается.
- Считаешь? – неосознанно перешла на «ты». – Магия пожирает тебя из-за клятвы, а меня это не касается?
- Кто тебе сказал?
- Вейрох.
Ярхорн скрипнул зубами, а потом спохватился и натянул одеяло до самого подбородка, прижимая его к себе здоровой рукой.
- Эберми, уйди, пожалуйста.
- Выгоняешь собственную жену? – покачала головой.
Мужчина напряжённо вглядывался в моё лицо несколько долгих секунд, а потом повторил просьбу.
- Хорошо. Сейчас я оставлю тебя одного. Но ситуация дикая и неправильная. Тебе не кажется?
Ярхорн промолчал, сжимая губы в тонкую ниточку.
- Хватит надумывать себе небылиц. Я хочу видеть тебя за завтраком. Хорошо? – спросила твёрдо.
И снова натолкнулась на молчание. Казалось, напряжение в комнате стало осязаемым.
Сил хватило только на то, чтобы доползти до кровати. Утром едва смогла заставить себя подняться. Какое-то время просто лежала с закрытыми глазами, собираясь с силами. Потом со стоном встала, привела себя в порядок и пошла проверять, как обстоят дела на кухне. Служанки уже суетились по хозяйству, что неимоверно порадовало.
- Ваше Величество, - поклонились они.
Поздоровалась с женщинами и принялась за приготовление омлета с сыром и травами. На большее меня бы сейчас просто не хватило. Прислуге поручила нарезать фрукты и сервировать стол. До завтрака оставалось полчаса. Надеялась, что Ярхорн прислушается ко мне и придёт, но он не появился.
- Ждите, - приказала женщинам и пошла его искать, теряясь в догадках о причинах отказа разделить со мной трапезу. Вдруг мужу снова стало плохо? Или он продолжает прятаться от меня? Что за детский сад?
Вейрох ещё вчера поставил новую дверь, в которую я сейчас и постучала. Ответа не последовало. Тогда, недолго думая, нажала на ручку, не надеясь, что смогу войти. Но дверь оказалась не заперта.
Ярхорн раскинулся на кровати вниз лицом и крепко спал. Подошла и мягко коснулась его плеча, провела кончиками пальцев вверх, дотрагиваясь до шеи. Император вздрогнул и открыл глаза.
- Эберми? – пробормотал.
Отдёрнула руку и улыбнулась.
- Я пришла позвать тебя на завтрак.
Ярхорн резко подобрался и снова замотался в покрывало, как в защитный кокон, закрываясь от меня наглухо.
- Я буду ждать тебя внизу, - сказала тихо и вышла.
В обеденный зал император спустился через десять минут. Собранный, опрятный и нахмуренный. Попросила прислугу уйти, чтобы иметь возможность поговорить с мужем наедине.
- Можно задать вопрос, Ваше Величество?
- Ты снова обращаешься ко мне на «вы»? – приподнял брови Ярхорн.
- Я не знаю, какое обращение будет более уместным в нашей ситуации.
- Я же сразу сказал, что хочу неофициально общаться со своей женой.
Кивнула, отпивая травяной отвар, который служил здесь чаем.
- Но при этом ты ведёшь себя отчуждённо. Будто я не жена, а непрошенная гостья в этом замке.
Ярхорн растерянно моргнул.
- Ты не пытаешься наладить отношения, избегаешь меня и всячески даёшь понять, что я без спроса вторглась в твоё пространство. Разве нет?
Мужчина снова промолчал, только отложил вилку и сжал пальцы в кулак.
- Эберми, я дал тебе время свыкнуться.
- Да, это я уже слышала. И знаешь, когда ты впервые произнёс это слово – «свыкнуться», удивилась именно такой формулировке. Почему ты не захотел попытаться наладить отношения? Как, на твой взгляд, должна проходить наша семейная жизнь? Порознь? Но в какую-то ночь ты придёшь ко мне, чтобы зачать ребёнка, так?
Ярхорн подавился воздухом и закашлялся.
- Я слушаю. Расскажи мне своё видение ситуации и дальнейшего её развития.
Мужчина напряжённо молчал, застигнутый врасплох моей речью. Я терпеливо ждала, пока император соберётся с мыслями.
- Я не понимаю тебя, Эберми, - начал он глухо.
- Скорее боишься, - улыбнулась мягко.
На Ярхорна моя реплика подействовала, как я и рассчитывала. Он кинулся в бой, будто являлся быком, и у него перед носом помахали красной тряпкой.
- Какие глупые выводы!
- Всего лишь наблюдения, - пожала плечами. – Иначе с чего бы ты избегал моего общества, закрывшись в спальне?
 
- Я стараюсь не травмировать тебя своим видом.
У меня брови поползли вверх.
- Чего? То есть, ты уверен, что я брезгую обществом мужа?
Ярхорн промолчал, но я видела, как начала вздыматься его грудная клетка. Император дышал слишком часто, чем выдавал своё волнение. Надо было что-то предпринять, иначе, не ровён час, мужчина снова убежит и спрячется, как маленький перепуганный мальчишка. Господи, и ему уже около сотни лет! Он участвовал в кровавых битвах, решал государственные дела, а по факту внутри был уязвимым ребёнком. Как Ярхорн может сочетать в себе настолько разные качества?
Я встала и подошла к мужчине и, поколебавшись пару мгновений, положила ему руку на плечо. Император вздрогнул и закаменел.
- Стала бы я прикасаться к человеку, который мне противен? А тем более целовать?
Ярхорн напряжённо сглотнул и глянул на меня исподлобья, припомнив тот жаркий момент в спальне.
- Ты ведь страдаешь. Зачем-то удумал бороться с магией, не поставив меня в известность. Почему ты принимаешь решения за нас обоих?
- Эберми, - голос Ярхорна звучал глухо и потерянно. – Любая женщина из драконьего рода сочтёт такого мужа наказанием. Издевательством, порочащим её имя. Я слаб, изувечен, меня отверг собственный народ…
- Но не я.
Подняв руку осторожно коснулась лица мужчины. Будто дикого и пугливого зверя приручала. Услышала, как сбилось дыхание Ярхорна.
- Я сама решила участвовать в отборе и очень хотела победить. Потому что ты мне понравился.
Чуть не проговорилась, что стремилась спасти его, а заодно и сбежать из дома батюшки. Император точно расценил бы моё признание неверно.
- Подумай над тем, что я сказала. Хорошо?
И после этого удалилась, дав мужчине личное пространство. Я успела понять, что Ярхорн привык долго размышлять, копаться в себе, обмусоливать каждый поступок и каждое слово. Пусть подумает спокойно. Надеюсь, он сможет сделать правильные выводы.
Сама раздала указания прислуге и решила прогуляться на один из островов. После бессонной, нервной ночи сил совершенно не было. На этот раз выбрала точку под номером пять и открыла портал. Остров встретил меня мраком и сыростью. Ощутила, что ноги мгновенно увязли в чём-то мокром. Опустила взгляд и поняла, что стою по щиколотку в болоте. Первым порывом было развернуться и уйти, но любопытство и авантюрный характер пересилили, и я пошла вперёд. Старалась выбирать крупные кочки, чтобы лишний раз не мочить ноги в липкой жиже. Теперь поняла, почему на острове было мрачно. Большие, раскидистые деревья заслоняли тёмно-синими кронами солнце. И казалось, что конца и края нет этому сумраку, но через полчаса я вышла на сухой клочок земли, поросший длинной болотного цвета травкой.
Впереди мутным блюдцем лежало небольшое озеро, над которым порхали крохотные разноцветные светлячки. Как только я появилась рядом, они замерли, а потом потянулись сияющими лентами в мою сторону. Остановились в паре метров, будто размышляя, представляю ли я опасность. На всякий случай поздоровалась, ощутив, что эти светлячки разумные. И правда, они поняли, что я пришла с добрыми намерениями. А дальше стало происходить настоящее чудо!
 Глава 12 
Светлячки стали сбиваться в плотное облако, которое, в свою очередь, постепенно приобретало контуры необычного животного. Сияющий серебром, будто сотканный из тумана, маленький ослик с зелёной гривой и огромными лиловыми глазами. Голову его украшали миниатюрные оленьи рожки, с которых сыпалась изумрудная искристая пыльца. Животное всхрапнуло большими ноздрями и ткнулось мордой мне в открытую ладонь. Стало тепло и щекотно. Пыльца тут же покрыла кожу восхитительным мерцанием. Ощутив невероятную лёгкость в теле, улыбнулась.