Фея особого назначения (СИ)

– Ты нужна им в человеческом обличии.
– Кому?
– Начальству.
– Тебе не кажется, что при таких словах должно возникнуть желание, наоборот, стать вот такой феей, чтобы никто не посмел меня использовать? – указала я на пролетающую мимо нас малютку.
Та заметила мое телодвижение и улыбнулась. Помахала пальчиками. Взвилась вверх и, словно красуясь, сделала круг в воздухе.
– Летит к нам, – опасливо попятилась я, едва не прячась за спиной эльфа.
– Не бойся, тут мне нужно переживать.
– Привет, – звоном прозвучал голос феи. – Заходите в гости. У нас вкусненькие мачерсы и аппетитные буги. Для своих есть особые комнаты, – в ее глазах, устремленных на меня, блеснуло что-то зловещее.
– Она пока вегетарианка. Лети дальше, – совсем неприветливо отозвался Хью.
– Бука-бяка, – показала ему язык кроха и молнией устремилась к двери с переливающейся всеми цветами радуги вывеской.
– Мне… предлагали что-то живое?
– Вроде того, – подтвердил эльф и переплел наши пальцы, словно подозревая о закравшихся в мою голову мыслях о побеге.
А у меня желудок уже свело спазмом. Я ярко представила картину, как передо мной осиновым листом дрожит незнакомый человек, в то время как я разеваю пасть и стремительно к нему приближаюсь… По телу побежали мурашки. Стало не по себе, захотелось немедленно покинуть это место.
– Поверь, это еще не самое страшное. На помойке вид более впечатляющий.
– Издеваешься? – дернулась я назад, к выходу, однако Хью не выпустил мою руку. – Все, я вдоволь насмотрелась. Хочу на свежий воздух.
– Рано, – стоял на своем эльф. – Мы только зашли.
– Но это не повод не выйти.
– Тринадцатая!
– Вивиен, – раздраженно напомнила я.
Перед нами вдруг пронеслась какая-то палка на ножках, отдаленно напоминающая собаку. Раскрытая пасть, горящие красным глаза. Я не успела испугаться, как увидела монстра покрупнее, который ударился об угол прохода и в пару прыжков нагнал первого. Острые зубы. Ощущение безысходности… Он вцепился ему в горло. Пронзительный визг жертвы, тщетные попытки извернуться, царапнуть противника и высвободиться из мертвого захвата.
Я ошарашено смотрела на этот ужас, а мимо проходили или пробегали другие существа. Но они словно ничего не замечали. Нет, старались не приближаться к месту драки. Однако особого волнения с их стороны или стремления предотвратить внезапную стычку не возникало.
Хью прикрыл мне ладонью глаза. Прижал к себе. Однако я все слышала и едва стояла на ногах, в красках представляя окончание внезапного нападения. Колени дрожали. Я развернулась и вцепилась в куртку эльфа, не желая быть даже свидетелем.
– Все, – спустя долгие минуты произнес командир.
– Точно?
– Точно, – успокаивающе сказал он, и я опасливо обернулась.
Но легче не стало. Те самые слизняки, что раньше ползали по стенам, теперь переместились на пол и убирали кровь. К одной из местных кафешек направлялся монстр-убийца, на ходу прихрамывая и теряя большую часть своей шерсти. Я заметила у него в руке кость.
– Насмотрелась! – сдавлено произнесла и с мольбой взглянула на эльфа. – Пошли отсюда. Я больше не хочу.
– Но это лишь начало, Вивиен, – снисходительно произнес командир. – Здесь обитают разумные существа – те, кто видоизменился и подвергся преображению, стал зависим от своей второй сущности, однако еще относительно цивилизован. Они не в состоянии больше на долгое время принимать человеческий образ, но понимают речь и сами еще идут на диалог. Живут в отсеках, у них развита торговля, некоторые еще следят за своим внешним видом и к чему-то стремятся.
– Я больше не хочу, – повторила с надеждой.
– Это вершина айсберга, – улыбнулся Хью, продолжая сжимать мою ладонь. – В метро и канализациях обитают те, кто больше не способен контролировать себя. Вторичный мир окончательно и бесповоротно сделал из них… кхм… так скажем, монстров. Они блуждают по сточным водам в поисках пищи, не реагируют на речь. Как обычные животные. Потерянные, пустые, лишенные цели существования.
Воображение сегодня работало на максимум. Я отчетливо представила, что могу увидеть в следующих локациях, и содрогнулась. Это был уже другой мир. Нижний, если правильно будет его так назвать. Сюда стекались отбросы общества и выживали как могли.
 
Взгляд устремился к порхающей возле вывески фее. Вспомнились крохи, которые порхали под потолком в клубе. Разум пронзило горькое понимание, что от судьбы никуда не деться и все это не попытка меня запугать, а намерение открыть глаза на правду. На то, что происходило вокруг. Больше не будет белых стен и целой недели в месте, напоминающем психбольницу. Меня не станут бесплатно кормить. Через день или какой-то месяц я окажусь одна, без поддержки, попаду сюда и должна буду сама добывать себе пищу.
Восприятие изменится. Приоритеты станут другими. Я одичаю, превращусь в маленькую девочку с крылышками, которая после долговременной голодовки поступится своими принципами и уже не побрезгует живой плотью.
Вот что хотел донести до меня Хью. Об этом он рассказывал. Для этого сюда привел.
– Я поняла, – произнесла тихо. – Не нужно больше. Мне достаточно, я не хочу никаких канализаций или метро. Уйдем отсюда, пожалуйста.
– Не думал, что ты такая трусиха.
Одной этой демонстрацией я смогла ответить на вопросы, которые вчера задал мне Райс. О разделении на слои. О силе второй сущности. О процессе трансформации. Зачем слова, если все увидела наглядно? И этого хватит! Мне достаточно смутного представления без углубления в подробности, без мерзости, населяющей подземный мир, без блуждающей здесь жестокости, без очередного чувства отвращения.
– Думаю, лучше быть трусихой и сразу убежать, чем зайти слишком далеко, а потом понять, что дороги назад нет, – прозвучало обреченно. – Лучше плавать на поверхности, не догадываясь о том, что живет совсем рядом. Иногда лучше не видеть и не знать. Лучше наслаждаться отведенными минутами, не задумываясь, насколько все может быть плохо. Лучше мечтать, чем сразу готовиться к падению.
– Но иной раз понимание происходящего значительно помогает. Предпочитая не видеть, ты ограничиваешь свой кругозор, отбрасываешь важные моменты. Становишься слепой.
– И пусть, – улыбнулась я, повернувшись к эльфу. – Твоей целью ведь было показать, чем чревата моя неминуемая трансформация. Я поняла. Следующий шаг – обучение. Наверное, сейчас ты отведешь меня обратно в Бюро и начнешь давать наставления, заставлять делать все возможное, чтобы я контролировала свою вторую сущность и больше не давала ей выхода.
Именно так Райс говорил: контролируй! Значит, нужно научиться. Пришло время взяться за себя и сделать все возможное, чтобы не допустить своего преображения. Мне сегодня продемонстрировали, что можно выбирать. И я сделала выбор. Я готова. Хочу, могу и буду!
– Считаешь, мотивации уже достаточно?
– Более чем! – воспряла я духом и потянула эльфа к выходу.
На этот раз он не стал упираться. Мы снова попали в длинный тоннель и добрались до ступеней. Меня толкало вперед желание оказаться на свежем воздухе. Хотелось поскорее выбраться наверх и забыть обо всем, что довелось увидеть. Вот только Хью не спешил.
– Осторожней, – говорил он, стоило мне соскользнуть с одной из покосившихся ступеней. – Не лети так. Постой здесь. Я открою дверь, чтобы хоть что-нибудь видеть.
Он выпустил мою ладонь и пошел вперед. Скрипнули петли. На радостях я поспешила за ним, но от яркого света, ударившего в глаза, на миг ослепла и наступила на внезапно посыпавшийся край ступени. Вскинула руки. Вскрикнула. Полетела вниз. Вот только не успела испугаться, как упала на что-то мягкое и отпружинила вверх.
Это оказались травяные плети. Они выросли из покрывающего стену мха и превратились в прочную преграду в виде гамака, которой раньше здесь точно не было. Я коснулась переплетенных зеленых волокон. Пораженно посмотрела на застывшего с вытянутой рукой эльфа.
– Твоя магия?