Чужак. Том 1 и Том 2 (СИ)

Дрожащим пальцем касаюсь того что заполнило рану. На ощупь плотное, но не твердое. Боли от прикосновений нет. Я не знаю, что это такое, но оно меня пугает. Долгие минуты наблюдаю за нитями и раной, но ничего не происходит. Не знаю, что это, но мне нужно уходить отсюда, оставаться я тут точно не хочу.
Хватаюсь за нити здоровой рукой и со всей силы пытаюсь оторвать их от своей руки. Вспышка боли, и они оторвались. Очередная вспышка дикой боли, и я покачнувшись падаю с ветки. Болезненное приземление, вскакиваю на ноги и бегу прочь, стараясь оказаться как можно дальше от этого странного места. Раненную руку разрывает боль, кажется, что у меня в ней болит вообще все. Она превратилась в один сплошной сгусток боли.
Пробежав немного, понимаю, что дела мои плохи — за ночь я сильно ослаб и чувствую себя крайне хреново. Коснувшись здоровой рукой своего лица, чувствую дикий жар, я буквально горю. Не знаю, виной этому полученная рана, ночевка на дереве или еще что-то. С трудом нахожу в себе силы и бегу дальше. Останавливаться мне точно нельзя сейчас — если мои преследователи отлучились ненадолго, то они очень расстроятся, что меня нет на прежнем месте и скорее всего будут искать.
Каждый шаг дается с трудом. Чем дальше, тем больше путается сознание, а перед глазами начинает все плыть. Двигаюсь автоматически, уже не понимая до конца что и как делаю. В мозгу бьется только одна мысль — мне нужно двигаться вперед во что бы то ни стало.
Боль от руки расползлась уже на половину тела. А еще эта половина тела словно начала гореть изнутри. Сколько я бегу? Не знаю. Может час, а может уже прошел день, а то и не один. Кажется, несколько раз рядом со мной кто-то мелькал похожий на тех монстров, но я почему-то до сих пор жив. Сил реагировать на них у меня нет. Сейчас у меня ощущение, будто из меня вытягивают саму жизнь. Сам не понимаю, как это, но именно так чувствую.
Сил бежать уже нет, с трудом переставляю ноги, но все равно продолжаю движение вперед. Кажется, что это стало самой целью моего существования и это единственное что не дает мне упасть и умереть. Уже практически ничего не вижу, а боль распространилась на все тело. Если меня не глючит, то я теперь весь покрыт черными прожилками, которые разрастаются прямо на глазах.
Преодолев небольшой холм, практически скатываюсь по нему, не в силах удержаться на ногах. Свалившись к его подножью, вижу перед собой что-то странное, то чего не должно быть в лесу. Собрав остатки сил, фокусирую взгляд на этом.
Это палатки? Не веря, смотрю на них. Да, это они — странные, непривычные, но точно палатки. Замечаю и людей или кого-то похожих на них, которые наверно заметили меня. Во всяком случае они вскочили со своих мест и смотрят в мою сторону. Люди… Неужели я выбрался к цивилизации?
Обессилено падаю на землю. Люди же начали настороженно приближаться ко мне, держа оружие наготове. Я смог, я сделал это! Мне уже без разницы что будет дальше — убьют они меня или же спасут. Сил предполагать не осталось, как и бороться за свою жизнь.
— Люди… — шепчу, теряя сознание.
* * *
Десятеро мужчин медленно подходили к неподвижно лежащему на земле телу. Когда до него осталось метров пять, они остановились, будто не решаясь подойти ближе. Так они стояли долгие секунды, рассматривая его с расстояния. Но вот один из них пошел вперед, крепко сживая в руке короткий клинок и готовый в любой момент применить его.
Он подошел к лежащему телу и начал внимательно рассматривать его. Затем он присел и перевернул его.
— Это человек! — крикнул он своим товарищам.
Стоило прозвучать этой фразе, как и все остальные мужчины подошли к телу.
— Он жив? — спросил один из них, внимательно рассматривая молодого парня в порванной одежде и перемазанного в кровь.
— Пока да. У него рана на руке, с ней что-то не так. Никогда не видел такого. Он что-то подцепил, от раны по его телу что-то распространяется. — ответил ему тот, который подошел к телу первым. — Еще у него жар, сильное истощение и множество мелких ран. Больше я сказать не могу.
 
— Есть идеи кто он? — спросил еще один мужчина, рассматривающий в отличии от всех остальных оставшиеся обрывки одежды.
— Не знаю. Такую одежду никогда не видел. Но он пришел со стороны центра Леса, так что может быть кем угодно, но однозначно он сумасшедший, никто в здравом уме не сунется туда. — ответил ему все тот же первый подошедший. — Что будем с ним делать? Можем его забрать и попробовать донести до лекаря, но большой шанс что не успеем, он очень плох. Я удивлен как он в таком состоянии дошел до нас.
— Сворачиваем лагерь. Мы возвращаемся, его берем с собой. Всем надеть амулеты, если вдруг кто-то снял. Если выживет, узнаем у него все подробности. Как бы он не шел, он в любом случае был в глубине Леса и сможет нам что-то ценное рассказать. — впервые произнес самый старший из них. И по его тону было понятно, что это не предложение или просьба, а приказ, который нельзя оспорить.
* * *
Зверь затаился в кустах и смотрел за тем как люди быстро подобрали бессознательное тело парня и понесли в свой лагерь. Один из хранителей Леса смотрел вслед непонятному человека, с которым провел последние дни. Тот удивительным образом оказался в самом центре Леса, в месте сосредоточения его силы. Мало того, что оказался там, так еще и выжил, вышел оттуда невредимым. Вышел ведя себя как неразумное дитя, ничего не зная и не умея толком. Такой человек никак не мог дойти до центра.
Когда хранитель впервые увидел его, первым его желанием было убить человека, как он и поступал со всеми остальными, храня Лес. Но потом, когда немного погонял его, он заметил эти странности. И ему стало интересно. Как такой неумеха смог забраться так далеко?
Человек учился поразительно быстро. С каждым новым днем хранитель замечал происходящие с ним изменения. Если вначале тот вел себя просто смешно, то через несколько дней такого о нем сказать уже нельзя было — его шаг, поведение, все изменилось, подстроившись под окружающие условия.
А еще человек был слишком выносливым и быстрым для того, кем являлся. Будь он магом, у хранителя не было бы вопросов, но этот человек не был им — в этом хранитель был точно уверен. Хранитель также был уверен, что он даже не умелый воин. Нет, совсем нет. Как обычный человек мог оказаться там, где оказался? Этот вопрос сильно заинтересовал хранителя, и он продолжил гонять парня, ведя его в направлении края Леса. Иногда ему казалось, что этот человек даже мог чувствовать Лес. Но это было слишком невероятно, чтобы быть правдой.
А в один из дней, хранитель почуял мерзких тварей — порождений древней магии, безумных и опасных, которых тянет к Лесу, к силе сосредоточенной в нем. Он ошибся, думал, что их всего лишь несколько, чутье подвело его. Это стало главной ошибкой, напав на них, он проиграл еще до начала боя — отступить он уже не мог, но и победить у него не было шансов. Но неожиданно вмешался человек и дал тот шанс, которого не хватало.
Хранитель воспользовался предоставленной возможностью и победил. А затем пошел по следу человека и еще двух оставшихся тварей, которых тот увел за собой. Догнать их сразу он не смог, ему нужно было восстановиться. Несмотря на все, ему удалось быстро нагнать человека. Вот только тот в этот момент был в ужасном состоянии — он умирал прямо на ходу, продолжая идти только благодаря неведомым хранителю силам.
Что с ним произошло, хранитель не мог понять — кроме очевидной раны на руке, было что-то еще, что пожирало человека изнутри. Часть пути хранителю пришлось срезать, чтобы быстрее догнать, так что он не знал где точно был человек и что с ним там произошло. А возвращаться назад, чтобы проверить уже не было возможности.
Тварей хранитель тоже нашел и разобрался с ними, очистив Лес от их присутствия. А потом сопроводил человека, расчищая его путь — это меньшее что он мог сделать. И вот сейчас он смотрел на то, как люди быстро собрали лагерь и погрузив парня на носилки направились прочь.