Я – дочь Кощея, или Женихи, вы попали! (СИ)

Всё вокруг исчезло в темноте. Лёгкие жгло от невозможности сделать вздох. Перебирая руками, я пытался на ощупь найти Кирьяну, из последних сил стараясь оставаться в сознании. С каждой секундой шансов выжить оставалось всё меньше. Мои движения замедлялись, а желание сделать вдох становилось всё нестерпимей.
Наконец-то я сумел нащупать и ухватить Кирьяну, прижав её безвольное тело к себе. Оставалось лишь выплыть отсюда...
Последнее, что пронеслось в моём сознании, была мысль про медальон. Он же на Кирьяне, должен защитить её от всего этого, если защита бессмертием от Кладенца не сработает.
Кирьяна обязана выжить.
В отличие от меня…
***
– Да очнись же ты! – голос сопровождался чередой болезненных ударов по моим щекам, но сил сопротивляться или защищаться словно не было.
Руки налились неподъёмной тяжестью, не желая подчиняться.
– Мракьян, ну пожалуйста! Открой глаза!
Первый вдох дался мне с трудом, обжигая воздухом горло и лёгкие, а следом за собой вызывая болезненный кашель.
– Живой…
С трудом подняв веки, я увидел встревоженное лицо склонившейся надо мной Кирьяны. Я чувствовал тепло её ладоней на своих щеках и неподдельную тревогу во взгляде.
Медальон всё же справился. Защитил.
– Ты в порядке? – севшим голосом спросил у неё, наблюдая за стекающими по её лицу слезинками.
– В полном, – убрав от моего лица руки, она немного нервно поднялась на ноги, отворачиваясь от меня и стараясь украдкой стереть слёзы. – И рада, что ты… остался цел. Что это вообще было?
Осторожно присев, я осмотрел пещеру и неровное, совершенно сухое дно, которое ещё недавно было озером.
Я мог бы сейчас объяснить Кирьяне, что, едва коснувшись водной поверхности, она чуть ли не насильно подпитала заклятие собой. Мог бы рассказать, какой это был глупый и необдуманный поступок с её стороны. Как и мог бы обрисовать ей дальнейшие перспективы.
Но вместо этого, я почему-то ограничился коротким:
– Понятия не имею.
– Серьёзно? – она с таким удивлением во взгляде обернулась на меня, что невольно вызвала улыбку.
– Я же не могу знать всё, – поднявшись на ноги, я медленно прошёл в сторону линии берега.
Плохо. Всё ещё хуже, чем я предполагал. Заклятие «наелось» и ушло, исполнив своё предназначение. И если в себе я чувствовал крохи своих сил, которые со временем восстановятся до прежних объёмов, то вот Кирьяна была пуста. Возможно, когда мой резерв восстановится чуть больше, я смогу заметить хоть что-то, но… сейчас я не чувствовал в девушке абсолютно ничего.
Странно.
Кирьяну спас медальон. Защитить её магию он не смог, но именно жизнь от действия заклятия спас. А что спасло меня?
– Ты шутишь? – вопрос Кирьяны вывел меня из задумчивости.
– Что?
– Чтобы ты открыто признал, что чего-то не знаешь? – девушка придирчиво осмотрела меня, после чего перевела взгляд на котлован, оставшийся от озера. – Либо ты не хочешь мне что-то говорить, либо…
– Либо? – поторопил я её с ответом, когда молчание затянулось.
– Либо, – Кирьяна понизила голос, возвращая взгляд ко мне. – Ты всё же пострадал. Головой ударился, или…
Она замолчала, перестав говорить одновременно с тем, как я рассмеялся. И хоть моя радость была не совсем уместна, всё же, мы оба остались живы. Пусть и с незначительными изменениями.
– Что и требовалось доказать, – кивнула она своим мыслям.
– Пойдём отсюда, – мотнув головой в сторону выхода, я подождал, пока Кирьяна поравняется со мной. – Нужно выбираться отсюда.
– И как мы это сделаем? – задала она вполне закономерный вопрос. – Никаких разветвлений на нашем пути сюда не было. Вход запечатан. Куда мы пойдём?
Остановившись, я внимательно посмотрел ей в глаза. Предугадать реакцию девушки было трудно, но я надеялся, что она сможет сдержать себя в руках. Эту новость ей всё равно придётся принять. Раньше, позже – это уже ничего не изменит.
– Заклятие, что вступило в силу с нашим появлением, выполнило своё предназначение. Вход должен быть снова открыт. Нас больше не за чем здесь держать, – начал я говорить, отчего-то старательно подбирая слова. Это было на меня не похоже. Может быть, я и правда ударился головой? Иначе откуда во мне это внезапное желание не ранить словами Кирьяну? – Заклятие не только напиталось силой, но и ушло. Куда – я не уверен, что прав. И очень не хочу оказаться правым. Но, скорее всего, Китеж был скрыт и подпитывались чары именно отсюда. Наше появление было своеобразным якорем, на котором было всё завязано. Точнее, на мою силу. И, как только озеро добралось до меня, механизм был запущен. Я опустошён почти до конца. А твою магию пили – как бы не прискорбно это не звучало, из-за той самой крупицы моей силы, что смешалась с твоей тьмой...
 
Замолчав, я вдруг понял, что обязан Кирьяне.
Светлояр мне точно не друг. Меня должны были высушить полностью. Вот, в чём заключался план!
У меня не должно было остаться ни крупицы магии! И не осталось бы, если бы не череда нелепых случайностей. Таких, как крохи ледяной магии у Кирьяны. Заклятию плевать, кто перед ним. Главное, чтобы магический след совпадал. А я сейчас был уверен – след от смешавшегося льда с тьмой у Кирьяны был идентичен моему. Вот, почему «озеро» насытилось, не закончив до конца начатое! Выпив тьму, приняв её за мою магию, заклятие посчитало миссию выполненной!
Готов дать руку на отсечение, что Китеж уже появился на прежнем месте.
А ещё я был уверен, что мой, так называемый братишка, будет делать большие удивлённые глаза и причитать, что понятия не имел, что так выйдет!
О, сын Роксаны предусмотрел всё. Я должен был вернуть Китеж и при этом полностью лишиться сил. Стать по-настоящему уязвимым! И у него это почти получилось. Даже жаль будет его разочаровывать…
Но теперь я просто обязан узнать, зачем всё это. Не проще ли было оставить меня во мраке?
Мой взгляд сам вернулся к Кирьяне.
А что, если Светлояр действительно хороший провидец? Что, если он сумел предвидеть моё освобождение и…
– Мракьян… – растерянно произнесла Кирьяна, обдумав то, что я произнёс ей вслух несколько минут назад. – Если заклятия больше нет, то почему я… не чувствую свои силы?
Стоило увидеть стоявшие в её глазах слёзы, как я просто шагнул к ней, осторожно обнимая. Слова ей были не нужны. Она и так прекрасно всё поняла.
И, как не странно, не оттолкнула, доверчиво прижавшись ко мне, едва заметно вздрагивая от сдерживаемых рыданий.
– А ты… тоже? – тихо спросила она, уткнувшись носом мне в грудь.
– Нет, – честно ответил ей, осторожно поглаживая Кирьяну по спине.
Кивнув, девушка отстранилась от меня и, обхватив себя руками за плечи, быстрым шагом направилась в пещерный коридор.
– Ты прав. Надо убираться отсюда.
  
41
 
Слушая объяснения Мракьяна про заклятие, и про то, что оно себя полностью исполнило, я сразу поняла, что что-то не так. Чар нет, а силы свои я не чувствовала.
Но я надеялась… просто надеялась, что всё не так плохо.
Вот только, стоило Мракьяну меня обнять, как я окончательно поняла – это действительно всё.
Силы мне не вернуть.
Иначе он не стал бы обнимать и пытаться успокоить. Это совсем было на него не похоже. Как и то, что он ничего мне не стал говорить в укор.
Я же прекрасно помнила, что он пытался меня остановить.
Зачем… зачем я шагнула к этому дурацкому озеру?!
А если бы не полезла – то в него зашёл бы Мракьян. И кто знает, какой вариант был бы хуже. Сейчас хотя бы мы оба остались живы. А ведь могли и…
Вспомнив темноту и скрывающую нас толщу воды, я ощутимо вздрогнула. Кажется, я потеряла сознание почти сразу, не успев даже как следует испугаться, и пришла в себя уже на берегу. А вот Мракьян…
Словами не передать, как я испугалась, заметив его. Мне показалось, что мужчина не дышит. Я почти не соображая подбежала к нему, буквально падая на колени рядом с его телом.