Пять секунд до полуночи (СИ)

Лейтенант Мико быстро расстегнул фиксирующие ремни, развернул кресло и рванул к выходу. Взглянув на один из экранов, Крис заметил, что около люка уже находились Ройс и Лэнгли.
«Они перенесли перегрузку на ногах?! Не может быть!»
Мико подобрал с пола автомат, присел на одно колено и взял на мушку тёмный проём открывающегося люка. Не успел ещё трап до конца опуститься, а свет потухнуть, как Ройс и Лэнгли выскочили наружу. Оба растворились в тиорских сумерках, и потянулись долгие минуты ожидания. Крис заглушил двигатель и по внутренней связи объяснил пассажирам, что происходит.
Наконец, в проёме трижды моргнул свет красного фонарика: кодовый сигнал «Всё в порядке». Крис облегчённо выдохнул и нащупал рукой сенсор управления освещением. Он зажёг лампы и оставил яркость на минимальном уровне, чтобы адаптация к темноте прошла быстрее. Таруса уже не было на борту, видимо, успел выбежать.
— Внимание, пассажиры, — сказал Крис и взглянул на данные анализаторов внешней среды. — Выходим из корабля. Воздух пригоден для дыхания, опасных инфекций нет, так что можно снять скафандры. Если кому-то нужна помощь, сообщайте. Сутки здесь короче — всего восемнадцать часов и семь минут по времени Земли. Рассвет через полчаса. Проверьте настройки имплантов.
Он встал у выходного люка и приготовил штатную аптечку. Первым мимо него прошёл Горис. Выглядел он неплохо, но походка была несколько неуклюжей. Он хлопнул Криса по плечу и шагнул на трап.
Идущего следом за ним Максима заметно пошатывало. Его мертвенно бледное лицо выражало лишь одно желание — скорее выбраться на свежий воздух. Взглянув на аспиранта, Крис в который раз поразился размерам радиатора его чипа. Даже у Гориса был меньше.
Все импланты для гражданского применения комплектовались небольшими рифлёными пластинами из алюминия, стандартные же чипы гражданина вовсе в них не нуждались.
Модницы по всему миру заказывали себе элегантные радиаторы в виде цепочек или серёжек с инкрустацией камнями. Но Максим, казалось, о моде никогда не слышал или презирал её всем сердцем: из-за его уха выглядывала большая сложнорельефная пластина тёмного цвета, а волосы на пять сантиметров вокруг неё были начисто выбриты. Аспирант отмахнулся от приготовленного стимулятораи стал спускаться по трапу.
Лана выглядела хорошо. Она взглянула на Криса абсолютно ясными глазами и отказалась от помощи. Её полноватая фигура мелькнула в проёме люка и растворилась в предрассветных сумерках.
Последней шла Минна. Симпатичная и весёлая девушка весь полёт лучилась энтузиазмом и рассказывала о своей командировке в колонию Келли, но сейчас выглядела хуже всех: походка нетвёрдая, того и гляди, упадёт. Здесь без стимулятора не обойтись.
— Минна, стой!
Девушка подняла на пилота мутные глаза. Крис взял её руку и сделал инъекцию стимулятора в предплечье. Минна глядела на его манипуляции отсутствующим взглядом, ни о чём не спрашивая.
— Сейчас станет легче, — ободряюще улыбнулся Крис. Минна слабо кивнула в ответ.
Он вдруг понял, что не хочет отпускать её ладонь. Такую тёплую, тонкую и мягкую. Положив аптечку, Крис прошёл по трапу и помог девушке спуститься. Из-за чуть меньшей, чем на Земле, силы тяжести шагалось легко. С сожалением выпустив руку девушки, Крис осмотрелся.
Прямо перед носом корабля начинался лес. Необычный, полупрозрачный, бархатный. Крис сделал глубокий вдох: «Кислород! Сколько душе угодно!»
Воздух был прохладным и свежим, наполненным удивительными ароматами чужой планеты. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь тихим стрёкотом невидимого насекомого да журчанием ручейка. Звезда Глит готовилась взойти над светлеющим горизонтом и разогнать собравшийся в низинах туман. Удивительно чистое небо отливало кроваво-красным на востоке и иссиня-чёрным на западе.
«Погодка прямо как на Земле. И где, спрашивается, та вечная облачность, про которую писали первые колонисты?» — усмехнулся про себя пилот.
Крис и Минна подошли к группе, стоящей чуть поодаль. Майора и лейтенантов не было видно, Лана и Максим смотрели вдаль, а Горис присел на корточки и изучал местную траву. Хотя травой эти ползучие бурые стебли можно было назвать лишь с натяжкой.
 
— Что ж, — начал Крис, — подождём, пока все соберутся, и решим, что делать.
Едва он замолчал, как из темноты леса появился Ройс.
— Мико и Лэнгли охраняют лагерь, — пояснил он и стал снимать скафандр.
— Я предлагаю идти к станции, — начал Крис. — Думаю, именно там мы найдём тиорцев. Затем оценим обстановку и решим, что делать дальше. Не думаю, что в нас будут кидать копья. Не настолько же они одичали.
— Знаешь, куда идти?
— Туда, — махнул рукой Крис. — Точнее скажу немного позже. Когда мы летели, аппаратура сделала снимки поверхности, я скачаю их себе в имплант.
— А зачем куда-то идти? — спросила Лана. — Давайте разобьём лагерь здесь. Всё-таки лучше спать в каюте, а не на земле. Спокойно дождёмся…
Земля дрогнула. Последние слова Ланы потонули в глухом грохоте. За спиной Криса раздался противный скрежет металла.
— В сторону! Быстро! — крикнул Ройс.
Крис инстинктивно подчинился и побежал к лесу. На ходу он обернулся и увидел, что передняя стойка шасси корабля провалилась под землю, а нос упёрся в грунт.
— Дальше, дальше! — командовал майор.
Все отбежали на безопасное расстояние и остановились, чтобы перевести дух. Раздалось несколько приглушенных ударов и долгий скрип раздираемой обшивки. Нос корабля ещё немного погрузился в землю.
— Карстовая воронка, — сказал Горис. — Там под землёй течёт река.
— Что же нам теперь делать? — голос Ланы заметно дрожжал.
— Уйти подальше отсюда! — ответил ей Ройс.
— Нет, нужно быстро разгрузить корабль! — воскликнул Крис.
— С ума сошёл? Сунемся туда — нырнём под землю вместе с кораблём!
— А если будем стоять, то останемся без еды! Грузовой люк в корме, а провалился пока только нос. Девушки остаются здесь, остальные за мной!
Крис побежал к кораблю. Горис и Максим чуть замешкались, но присоединились к нему. Ройс громко чертыхнулся и рванул следом.
— Харрис, мигом на корабль и открывай люк! — крикнул он. — Не забудь скопировать себе фотографии местности! Живо! Остальные со мной к корме!
«Командир хренов!» — подумал Крис и влетел по трапу в открытый люк корабля.
Он забежал в кабину и нажал сенсор открытия грузового отсека. Отовсюду слышался тихий стон металла: корабль медленно погружался носом в землю. Удар! Пол исчез из-под ног, и Крис едва успел схватиться за кресло и удержать равновесие. Кабина наклонилась ещё больше, грунт вокруг неё провалился и обнажил удивительно ровные и правильные своды русла подземной реки.
Крис открыл личный ящик, достал оттуда визи-клипсу и надел на переносицу. Лепестки экранов развернулись перед глазами. Он быстро воткнул в разъём на запястье беспроводной модуль связи и послал несколько мысленных команд. Началось копирование информации в его имплант. Раздался скрежет металла, и в кабине стало темнее. Нос корабля всё глубже погружался в карстовую воронку.
Крис выбрался из кабины и двинулся к выходу. Держась за стены, он добрался до люка, подобрал валяющуюся на полу аптечку и ступил на трап. Корабль качнуло, и Крис потерял равновесие, едва не упав. Он взмахнул руками, выронил аптечку и спрыгнул на землю. Подобрав рассыпавшиеся медикаменты и рассовав по карманам, побежал к корме.
Разгрузка шла полным ходом. Обливаясь потом, Максим и Горис вытаскивали разномастные ящики из грузового отсека. Крис схватил ближайшую к нему коробку.
— Лукац, отходи! Харрис, в сторону! — раздался резкий окрик Ройса.
Крис обернулся.
— Да ладно… — выдохнул он.
Из широкого люка бесшумно выкатился четырёхколёсный военный броневик и съехал по аппарели на землю. Освободившись от солидного веса, корабль качнулся. Корма ещё больше задралась вверх.
Вездеход остановился, и из него выпрыгнул Лэнгли.
— Вещи внутрь и ходу отсюда! — крикнул он.