Пять секунд до полуночи (СИ)
— Не могу, — вздохнула Майя.
— Работаешь даже по выходным?
— Нет. Я хочу сказать, что твоя идея встретиться мне нравится. Ты замечательный и необычный человек, но я не имею права пускать в свою жизнь кого бы то ни было. Сам понимаешь, я директор ОГК — компании, которая все время находится на линии огня. Хакеры, спецслужбы — все то и дело пытаются взломать нас, обмануть, получить над нами контроль. Будучи рядом со мной, ты мгновенно станешь объектом наблюдения. Мне одной спокойнее. Я не хочу никого подставлять под удар.
— Ну и ладно, — пожал плечами Станислав. — Я все-таки мужчина. Почему я должен кого-то бояться? Мне плевать на опасности, я хочу общаться с тобой, и на этом всё. И к тому же, если вдруг тебя решат похитить, то я знаю пару боксёрских ударов!
Станислав согнул руки в локтях, приставив кулаки к подбородку и покачал корпусом туда-сюда, словно уклоняясь от невидимого противника. Майя рассмеялась, глядя на него.
— Ну хорошо, хорошо! — она махнула на него рукой. — Хватит хвалиться, рыцарь Айвенго!
— Значит, едем в Йеллоустоун? Ес!
Майя захохотала так, что слёзы выступили на глазах. Станислав сверкнул счастливой улыбкой.
— Но пока бандитов на горизонте нет… — произнёс он и поднялся с дивана.
Станислав склонился перед Майей в полупоклоне и протянул руку.
— Потанцуем? — сказал он. — Хватит на сегодня потрясений и грустных историй из прошлого.
— С удовольствием, — расцвела Майя. — Даже не помню, когда в последний раз…
Её слова прервала мелодичная трель. Беспроводной модуль связи на запястье Майи сообщал о входящем вызове, посылая сигнал на наушник, лежащий в сумочке. Больше всего на свете Майя сейчас хотела оставить его там.
— С работы? — спросил Станислав.
Майя посмотрела на небольшой дисплей: номер из пула ОГК, но абонент не определён. Она кивнула и приняла вызов.
— Госпожа Бекетт, это Сэм Браун, из дата-центра, — услышала она возбуждённый голос.
— Слушаю, что случилось?
— Я думаю, вам стоит увидеть. Мы приняли сигнал системы СИК с пропавшего военного корабля, который направлялся на Гинору. Вы не поверите, сигнал пришёл с Тиоры!
— Что? — хорошее настроение как ветром сдуло.
Станислав нарисовал рукой в воздухе фигуру, отдав команду искусственному интеллекту здания. Из пола вокруг диванчика выросли непрозрачные экраны, отделив его от остального зала.
— Сигнал системы СИК пришёл с Тиоры, госпожа Бекетт, — снова повторил работник дата-центра. — Пассажиры корабля мертвы.
— Все умерли одновременно? Как при взрыве?
— Нет, судя по данным, они долгое время находились в состоянии стресса и умирали не сразу. А некоторые из них просто потеряли сознание, а затем связь с имплантами пропала. Возможно, они даже до сих пор живы!
— Что это значит? — вырвалось у Майи.
— Это ещё не всё, — затараторил Сэм, — СИК утверждает, что сейчас на корабле находятся три человека, двое из которых — это потерпевшие крушение на Тиоре гражданские: Харрис и Топилин! А вот третьего СИК не опознала. Она его видит и слышит, но данные с импланта считать не может. Будто у него и вовсе нет чипа гражданина!
Перед глазами Майи возник лист бумаги, густо изрисованный безликими человечками.
— Но самое странное то, что СИК передаёт новые данные и, похоже, это видеопоток. Я пока не понимаю, как это возможно, но…
— Коды СИК невозможно взломать! — взгляд Майи заметался из стороны в сторону.
— Нет, данные СИК в полном порядке, это точно не взлом. Трансляция идёт открытой кодировкой! Видеопоток стандартного типа, но к нему добавляется идентификатор СИК! Я такого никогда прежде не видел!
— Ждите, скоро буду! — бросила Майя и отключилась. Она посмотрела на Станислава.
— Хочешь, поеду вместе с тобой? — спросил он.
— Нет. Извини. Дело очень серьёзное.
— Понимаю, — кивнул Станислав, — я провожу тебя.
Они вышли из дверей отеля, и стоящий неподалёку Хафид услужливо распахнул дверцу электрокара. Майя посмотрела Станиславу в глаза, провела на прощанье ладонью по его руке и торопливо побежала по ступеням вниз.
— В штаб-квартиру ОГК! Скорее! — бросила она Хафиду.
Глава 30. Майя, Крис. Соломинка в океане
В пустом кабинете звучали слова с большого экрана.
— Сегодня решением экстренного заседания правительства в связи с трагической смертью президента Хиромацу на должность временного исполняющего обязанности президента был назначен министр военного ведомства Зак Айро, — тараторил диктор. — В своём первом обращении к народу он пообещал как можно быстрее взять под контроль ситуацию на Индо-Китайском кольце, а также решить проблему межпланетных перелётов, удовлетворив требования миллионов людей, вышедших на улицы с акциями протеста. Давайте ещё раз послушаем выдержку из его обращения.
Картинка сменилась, и на Майю с экрана теперь смотрело сосредоточенное лицо новоявленного президента.
— Уважаемые граждане Союза Свободных Планет, — проговорил он, — я вынужден сообщить вам, что сегодня был убит президент Лестер Хиромацу. Мы все потрясены этим, и я приложу все усилия, чтобы виновные были наказаны. Мне очень жаль моего коллегу и наставника господина Хиромацу. Он был великим политиком и человеком. Время его правления характеризовалось стабильностью и процветанием, но сейчас мы оказались перед лицом новой угрозы, и не можем терять время на долгий траур.
Несколько часов назад военные части армий Индии и Китая прорвали кольцо блокады сразу в нескольких направлениях. Они презрели международное право и договорённости и вероломно напали на посты наших вооружённых сил. Мятежные правительства стран-изолятов многие годы втайне от нас накапливали силы и теперь рвутся уничтожить сложившийся миропорядок, и ни в чём не повинных граждан. Мы обязаны им ответить. У нас просто нет иного выбора.
В связи со сложным положением члены правительства оказали мне большую честь и предложили временно занять президентское кресло. Мне нелегко было принять на себя такую ответственность, но я приложу все силы ради скорейшего урегулирования ситуации.
Становясь во главе всего прогрессивного человечества в его борьбе против агрессии и милитаризма мятежных правительств, я клянусь соблюдать нормы международного права и нормы ведения войны. Вместе мы остановим этих преступников и заставим их предстать перед судом. Они предали не только нас, но и граждан своих собственных стран, обманув их и насадив среди населения ложные истины, основанные на культе силы и ненависти.
Я обращаюсь сейчас ко всем людям Земли и колоний, так как мы суть одно целое: не оставайтесь в стороне, это наша общая беда. Война коснётся каждого: заставит затянуть пояса, переселиться из приграничных районов или работать сверхурочно. Я призываю забыть на время о других проблемах, сплотиться перед лицом угрозы и встать единым фронтом в борьбе за мир. Даже самое малое усилие отдельного человека поможет склонить чашу весов в нашу сторону и предотвратить гибель солдат. Ценой своих жизней они сейчас защищают всё, что нам дорого.
В далёком двадцатом веке учёные сделали «Часы Судного дня», и стрелки на них показывали напряжённость международной обстановки. Чем хуже обстояли дела, тем ближе стрелки были к полуночи, а полночь означала наступление ядерной войны. После конфликта Индии и Китая ядерное оружие было ликвидировано, но несмотря на это мир сейчас стоит на грани катастрофы. Если бы такие часы существовали в наше время, на них было бы пять секунд до полуночи…
Майя выключила звуки отвела глаза от экрана. «Складно говорит, — подумала она, — прямо сказка, в которой супергерой борется со вселенским злом. Да только смогу ли я в это поверить?»
Она опустила глаза на стол, где лежала карта памяти с видеозаписью от человека по имени Крис Харрис. Её подлинность не подвергалась сомнению. Данные СИК с координатами подтвердили его слова: трансляция действительно шла с Тиоры. Непонятно, как простой пилот смог сделать так, что СИК стала передавать видеозапись со своим идентификатором. Это хороший вопрос, на который ещё нужно будет найти ответ. Но само послание…