Рецепт любви (СИ)

Одинокая слеза скатилась с моей щеки, и затерялась в опавших листьях. Артём прижал меня к себе, мягко сжимая в объятиях.
— Всё в порядке, малыш. Мы со всем справимся.
Я слабо кивнула, утёрла нос и побрела за моим провожатым.
— Я поймал сигнал спутника и построил пеший маршрут.
— Значит, ты всё-таки не знал куда нужно идти. — уличила я его.
— Примерно знал, но я же повар, а не лесник. — пожал плечами он.
Будь я в лучшей форме, у меня нашлось бы много слов для него, но я так устала, что чувствовала каждый вдох, сделанный мною.
Приближалась полночь. Часы показывали 23:47. В гостинице наверняка все уже спали, и придётся потрудится, чтобы получить номер. Мы немного поспорили с Артёмом о том, как нам представляться и себя вести, но так ничего и не придумали, и решили действовать по ситуации.
Только реальность оказалась удивительнее самых смелых фантазий. Домофон ответил приветственным писком, открываемой двери, почти сразу, а на ресепшене нас ждала женщина средних лет. Она встала, присмотрелась к нам, всплеснула руками и восторженно объявила.
— Ну наконец-то вы пришли!
  
Глава 22
 
Мы с Артёмом переглянулись, но это не помогло. Я для верности оглянулась. Может у нас за спиной стоит другой полуночный гость. Однако, там только колокольчик на двери мерно покачивался, но уже не издавал ни звука. Белов чертовски обворожительно улыбнулся и подошёл к стойке администратора, облокотился и заглянул за высокий стол.
— Добрый вечер, Марина Сергеевна. Мы хотели бы снять номер. — видимо решил действовать по плану Артём.
Бархат в его словах, адресованных администратору запустил волну колючей ревности в моей уставшей душе.
— О, да! Мне звонил организатор вашего маленького приключения! Всё уже готово.
— Какой организатор? — вырвалось у меня.
— Ну, как же? — напряглась Марина Сергеевна — Артём и Алиса?
— Да. — ответил Артём, бросив на меня выразительный взгляд.
«Молчи, женщина!» — говорил он — «Всё дело испортишь!». Я понятливо заткнулась и притворилась частью меблировки. Холл гостиницы, выдержанный в тёмных тонах, напоминал обстановку загородных резиденций царей. Красное дерево, гнутые ножки и тяжёлые люстры сочетались с простым текстилем и немного наивным оформлением.
— Организатор вашего квеста звонил мне, около двух часов назад и забронировал для вас номер. Даже оплатил его в рамках контракта. Номер люкс для новобрачных уже готов.
Артём тепло улыбнулся, и я постаралась скопировать его выражение лица, но администратор так покосилась на меня, что я засомневалась. Интересно, на что была похожа моя улыбка?
— Отлично, спасибо вам большое, Марина Сергеевна. А наш организатор представился? Мы хотели бы лично отблагодарить его за старания.
— Конечно, так, я даже записала себе — женщина порылась в стопке листов и листочков, выуживая то один, то другой, вчитываясь в заметки, щурясь и бормоча, пока не вытащила верный — Ага! Вот он! Так, он представился как Марк Ларин.
Мой облегчённый вздох прозвучал слишком громко. Темный холл освещался только настольной лампой, мягко подсвечивая усталое и не молодое лицо женщины. Она удивлённо вскинула брови, не понимая моей реакции.
Артём совсем не изменился в лице, продолжая улыбаться как ни в чём не бывало, но, когда администратор встала и пригласила нас следовать за ней, он так сильно сжал мою руку, что я попыталась вырвать её, и не смогла.
— Артём! — зашипела я.
— Да, любимая?
— Отпусти! Чудесное место, не находишь? — прошипела я.
— Просто волшебное! Твой… организатор настоящий профессионал.
Да что с ним такое? Я отчаялась понять, но моя рука избавилась от плена. И теперь я тёрла её, разгоняя кровь. Номер оказался в самом верху, на третьем этаже в конце коридора.
— Номер потрясающий! — щебетала наша провожатая — И, совершенно звукоизолирован от других помещений.
Лукавство в её голосе мне скорее всего примерещилось, но я всё равно густо покраснела. Артём поблагодарил участливую женщину, втолкнул меня в открытую дверь, зашёл сам и захлопнул дверь.
 
Я облегчённо выдохнула, стянула ненавистную обувь, куртку, оставила всё в скромной прихожей и пробравшись в спальню, упала на кровать. Раскинула руки звёздочкой и уставилась в потолок. Он напоминал яичную скорлупку изнутри. Такой же белый и чуть зернистый. По углам комнаты ютились изящные барельефы, а тяжёлая люстра нависала над, сложившим на груди руки, Артёмом.
Его задумчивый взгляд блуждал по моим растрёпанным волосам, исцарапанному лицу, мятой одежде.
— Какого чёрта твой муж бронирует нам отель? Откуда он вообще узнал где мы будем?
Пожав плечами, я перевернулась на бок, подпёрла рукой голову и посмотрела на Белова. Его глаза метали молнии, а руки сжимались хищными когтями. Ой-ёй… Чего это он?
— Не знаю. Может он хотел нам помочь?
— Мне не нужна помощь от него! — прорычал Артём.
Едва сдерживаемый гнев выплёскивался из него через край. Заливая каплями раскалённой магмы всё вокруг.
— Я сам в состоянии позаботиться о тебе и нашей дочери! — рявкнул он так, что я подпрыгнула на кровати.
— Да, что такого в помощи друга? Для этого и нужны друзья!
— Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает!
Ага, значит острый приступ ревности. Волна отрицания и ответной злобы уже поднималась изнутри. Хотелось наговорить ему гадостей, размазать все его обвинения и швырнуть их обратно.
— А как же Карина? Ты так нежно её обнимал на вечеринке. И другие бабы?
Грубый эпитет в адрес всего женского пола, делившего постель с Артёмом, сам собой слетел с моих губ.
— Какие другие?
— Ой, только не говори, что за эти годы у тебя не было ни одной девушки! — закричала я в ответ.
Похоже звукоизоляция нам пригодится. Мы были раскалены, как две доменные печи, но в то же время холодны и далеки друг от друга. Я села. Мне нужно было больше воздуха, больше пространства.
— Были! — меня ранили эти слова- Но, есть одно большое различье!
— И какое же? — с горечью проговорила я.
Слёзы уже набухали в глазах. Это слишком много для одного дня, слишком много для меня одной.
— Я не был на них женат!
Это был шах и мат. Он переиграл меня по всем фронтам. Что мне оставалось? Клясться, что между нами с Марком ничего не было? Убеждать его, что наш брак просто фальшь? Но, разве, если он меня любит, он не должен принять меня такой, какая я есть?
— Наш брак — фикция. — упавшим голосом проговорила я. — Мои родители настояли, чтобы Ева родилась в браке.
Я не собиралась больше ничего доказывать. Просто легла обратно на кровать, обхватила колени руками и уткнулась в них головой. Сколько можно оправдываться? Сделанного не вернёшь. Тогда мне отчаянно нужна была помощь, и я нашла её в лице своего друга! Друга детства, между прочим. Зачем каждый раз поднимать эту тему? Каждый раз обвинять?
Может, я поступила глупо, не сказав Артёму о дочери, но прошлого не вернёшь!
Белов потоптался на месте и вышел из спальни. К счастью, он не стал больше кричать на меня, размахивать руками и страшно смотреть. Я бы не выдержала очередного витка ссоры.
За окном начался снегопад. Первый снег в этом году! Я всегда радовалась, когда снежный полог застилал нашу северную столицу. Это было так красиво! Правда, первый снег довольно быстро таял и вместо него оставались грязные мостовые, но всё равно восторг переполнял меня. Обычно, но не сейчас.
Проблемы пластом давили на мои плечи, ещё немного и я не смогу сделать ни вдоха. Мелкие, острые снежинки блестели в отсветах фонаря и казалось, что это не снег, а блёстки сыплются с неба.
Дверь бесшумно открылась. До меня донеслась волна потревоженного её воздуха, мазнула по носу и рассеялась у меня за спиной.
— Алиса. — позвал меня Артём.
Я ещё сильнее зарылась в свои колени. Нет, уж.
— Любимая, повернись, пожалуйста.
Нежность в его голосе не был наигранна или фальшива, но я всё равно с опаской высунулась из своего укрытия.