Феникс (СИ)

    Глава двадцать девятая
    СТРАННИКИ БЕЗ ПОКРОВА
    Категория допуска: Только для любопытных и особо продвинутых.
    ( перед прочтение рекомендуется выпить рюмку коньяку)
    ЛИЧНАЯ И ОБЩЕСТВЕННАЯ ЖИЗНЬ СТРАННИКОВ
    Любовная пара, предварительно договорившись между собой, кто из них будет женской особью, а кто мужской (ибо это понятие у расы Странников более чем относительно и зависит скорее от настроения, но в определенный момент выбор все же должен быть сделан), отправляются в "свадебное путешествие". Иногда очень длительное. Необходимо отыскать планету, подходящую для спаривания и выращивания младенца. Центральный информаторий Стаи предоставляет широкий список соответствующих миров. В этом списке, в частности, издавна значится Земля как теплый безопасный мир. До определенного момента времени. В человеческую эпоху, а тем более в индустриальный ее период, Странники не любят посещать Землю. Для них предпочтителен Палеозой - эра древней жизни.
    Взрослая особь Странника в среднем имеет размеры до 30 метров в диаметре, иногда больше. И вот такая парочка странных существ с толстой морщинистой кожей затевает любовную игру, которая порой начинается еще в космосе на подходе к планете. Она бежит, то есть летит, он догоняет, включив на полную мощь свой внутренний антигравитационный двигатель. Их тела меняют форму, расплющиваются с утолщением в центре. Идеальная форма для полетов в атмосфере. Они закладывают сумасшедшие виражи, никакой пилот современного истребителя не выдержал бы таких перегрузок. Непредсказуемый разворот на 90 градусов, и она ныряет в океан. Под водой особенно не разгонишься, да и просторы не те, что в космосе, и она сдается. Тела их соприкасаются, тесно прижимаются, и они медленно дрейфуют в океане, как парочка влюбленных кашалотов или синих китов. И вот открывается ее святая святых - приемное отделение зачаточной камеры. Его причинное тело (соответствующих размеров) проникает куда надо и начинается долгое (24 часа) занятие любовью. Расставшись, наконец, со своей порцией генетического материала, "самец" Странник тепло прощается с "подругой" и спешит в Стаю, к оставленным, друзьям, отложенным делам бурной межгалактической общественно-политической жизни. Впрочем, в любую секунду он может переключиться на свой дальнодействующий рецептор-эффектор, который он оставил рядом с любимой. АВТОНОМНЫЙ БИОРЕЦЕПТОР МОЖЕТ ПРИНИМАТЬ ЛЮБУЮ ФОРМУ, может распадаться на составные части и вновь собираться и даже получать информацию из микромира, став соразмерным вирусу.
    В период роста молодой Странник набирает массу, запасается всеми необходимыми для последующей жизни веществами. Одновременно он проходит обучение по специальной программе. Он изучает разные научные дисциплины, в первую очередь космогонию. Уроки эти весьма наглядны, с эффектом присутствия. Молодой Странник может собственными глазами увидеть, как зарождаются звезды, как формируются планеты, как возникает жизнь. Ученик постигает известные науке Странников формы жизни, ее эволюцию. Параллельно он изучает наследие культуры материнской колонии и культуру других звездных рас. Все эти знания и впечатления он получает не покидая теплых вод океана. Благодаря бинарному способу существования. Двойная экзистенция, или бинарная жизнь, складывается у Странников из обычной внешней и внутренней, виртуальной жизни на основе компьютерной биотехнологии, элементы которой развиваются в теле странника согласно генетической программе.
 
    По сути, Странники - это далекие потомки ныне вымершей амфибийной расы, весьма близкой к виду Хомо, только жившие под водой. Вообще-то, стать амфибиями их заставили катастрофические изменения климата на родной планете вследствие головокружительных успехов технического прогресса. Глобальное потепление привело к таянию полярных шапок и к затоплению всех континентов. Чтобы спастись, жителям пришлось срочно отращивать жабры.
    Ободренные успехами генной инженерии, компьютеризации и достижениями в области искусственного интеллекта, ихтиандры продолжили эксперименты в области "конструирования" новых разумных видов. И вскоре создали удивительных существ. Первые "экземпляры" космического существа были выращены в лабораторных условиях. Создателей заботила перспектива развития биологических существ типа Хомо; огорчала невозможность дальнейшего его прогресса, вследствие самой природы Хомо. 4 квт.ч. энергии на одного жителя планеты - вот предел прогресса для цивилизации планетарного типа. Дальше наступает неизбежный разогрев окружающей среды до катастрофических последствий. Единственный выход - в космос. Но переносить в пространство прежний способ существования означало только оттягивание неизбежной агонии. Ибо материальное потребление вида хомо сапиенс в конечном счете приводит цивилизацию к абсурду.
    Хомо космикус - новая ступень в развитии разумного существа. Как на смену обезьяне, животному способу существования, пришел человек с его техническим прогрессом, так с неизбежностью на вселенскую сцену выступил хомо космический. Хотя, конечно же, никакой он уже был не хомо. Просто первые поколения по инерции мышления (менталитет сразу не меняется), продолжали считать себя людьми и в своих внутренних мирах обитали в виде человека в человеческом обществе. И только позже произошла постепенная трансформация сознания.
    Как бы там ни было, но космический сапиенс вышел на просторы Вселенной и вряд ли об этом пожалел. Выгоды очевидны. Осуществляется радикальный переход от тотального материального потребления к информационному потреблению. При этом устраняется умственное неравенство. Мгновенная связь и бинарная жизнь дают индивиду широчайшие возможности раскрыть и проявить себя. Член общества получает поистине неограниченную, немыслимую ранее свободу. Индивидуализм достигает своих крайних пределов.
    В психологическом плане Странников условно можно разделить на интровертов и экстравертов. Но в чистом виде такие психологические типы редки. Интроверты мало или почти не интересуются внешним миром и почти не принимают участия в так называемой общественной жизни. Они всецело погружены в свой собственный виртуальный мир и могут "не вылезать" оттуда годами, столетиями, тысячелетиями. Мир этот порой весьма странен, порой неотличим от прежнего, человеческого. Здесь индивид может проявить себя как ему вздумается. Он сам пишет сценарии и осуществляет постановки грандиозных жизненных драм, сам же в них и участвует. Здесь же он может потешить свои комплексы: мазохистские, садистские, какие угодно. Влачить жалкое существование или повелевать Вселенной. Если он находит свою фантазию бедноватой, то может подключиться к мировой сети виртуальных миров и покуролесить там. Только он должен помнить, что здесь его воля столкнется с волеизъявлением других членов общества. Но если в нем не угас соревновательный дух, то он может проявить себя на этом общественном поле жизни.