"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Мы снова бежали, где можно — использовали крылья, а потом опять бежали. Я один раз попробовал взлететь повыше, но этот мир словно специально был устроен так, что все воздушные потоки оказались направлены только вниз и чуть ли не вбивали тебя в землю при любой попытке подняться. Тут в этом плане было даже сложнее, чем в Каррии. Жаль… Но все равно мы передвигались гораздо быстрее любого, кто использовал бы только свои ноги.
По пути на нас пытались напасть несколько местных обитателей: водяные и древесные змеи. Но Арико прямо на ходу с помощью Хаоса выпил из них жизнь, и нам даже не пришлось останавливаться.
— Господин Хо, просто удивительно, какого мастерства вы смогли достичь в таком молодом возрасте, — продолжала свои речи Мала, снова вызывая удивленные переглядывания стражников и задумчивые взгляды от меня. Не могу понять эту богиню внешнего мира, слишком много в ней нелогичностей и противоречий, и это раздражает…
Тут впереди послышался треск. Нам навстречу явно кто-то двигался — звуки шли с разных направлений и с разной интенсивностью, так что можно было легко посчитать количество противников. Четверо бегут чуть впереди, и еще один догоняет сзади… И, судя по грохоту от этого заднего, мы скоро увидим вовсе не отстающего бога, а какого-то местного монстра. Монстра, который смог убить одного из своих противников, а остальных обратить в бегство.
— Вы, двое, щит передо мной! Перед нами! — Арико тоже оценил ситуацию и первым делом позвал стражников.
Я сначала решил, что он хочет использовать их как мясо для проверки возможностей врага, но тут Джаф и Сифар активировали свои щиты из Жизни, и все стало понятно. Ведь стража использует ту же самую стихию, что и наш демиург, а если к нам несется его творение, то именно серебристые щиты стихии Избранного подойдут тут лучше всего.
— Если тварь будет созданием Хаоса, тогда я ее прибью, — зеленоволосый продолжал командовать и пока все делал предельно грамотно. Или нет…
— Ты, — он ткнул пальцем в Малу, — прикрывай мне спину! А ты, — это уже мне, — включайся, если понадобится… И если сможешь.
Он все-таки не удержался от легкой подколки, чуть не заставив меня улыбнуться этой детской выходке. Потратив на это драгоценные мгновения, я так и не сказал Арико, что думаю об идее ставить себе за спину незнакомых девушек. Все-таки я его опять переоценил, и в некоторых вопросах молодой Хо допускал до ужаса любительские ошибки. Ну, нельзя формировать мнение о человеке только по тому, что он говорит! А стоит внимательно присмотреться к поступкам Малы, и ее готовность следовать за зеленоволосым выглядит уже совсем не так однозначно.
В этот момент кусты перед нами разлетелись зеленой пылью, когда сквозь них, окруженные щитами, пробежали четверо молодых богов… Мне сразу бросились в глаза их дорогие и совсем не часто используемые комплекты доспехов, а потом я заметил, как из одного такого набора торчит что-то яркое… Красные штаны! Вот мы и встретились с моим старым знакомым из бара! Интересно, он сам сюда направился или опять по заданию Сарики?
— Ты! — молодой аристократ тоже узнал меня. — Я приказываю: защити меня!
— Смерть котам! — чтобы не тратить время, я с помощью короткого ментального посыла активировал закладку повелительницы Гнили, дающую мне право приказывать ее слуге. — Быстро встали рядом с нами и приготовились выполнять мои команды! А пока — расскажите, кто вас так загнал!
— Не думал, что Бауеры могут так слушаться простолюдинов, — Арико с удивлением поднял бровь, глядя, как Красные Штаны беспрекословно бросился выполнять мой приказ. Его друзья тоже на мгновение зависли, но потом не решились пойти против своего лидера.
— А я не говорил, как меня записали на турнир? — я сформировал в воздухе свою карточку участника, где крупными буквами было написано «Избранный». — К счастью, некоторые умеют держать нос по ветру и сразу понимают, кого нужно слушаться. Так что, Красные Штаны, кто на вас напал?
Я ввел в дело свой титул, понимая, что в столкновении с приближающимся сильным противником смогу теперь прочно связать свои возможности и мысли о том, является ли мое прозвище правдой или все же это просто глупая шутка. Очень удачный момент!
— Наш враг — это дерево, — Красные Штаны тем временем не обращал внимания на удивленные взгляды, которых ему стало доставаться еще больше, чем раньше. — Живое дерево, только с бесконечным источником энергии. Причем энергии Хаоса. Чем больше мы его убиваем, тем сильнее и опаснее оно становится!
— Скорее всего, привязали обычного монстра к природному источнику вроде тучи или горы, — прочитал ситуацию Арико. Ну да, он-то прекрасно знает, что и как работает в стихии Хаоса, которая владеет этим миром. — Это вам повезло, что Карик не поставил в эту связку вместо среднего по силе дерева кого-то совсем уж ничтожного. А то я видел, как отец в одном бою пропустил через тысячу перерождений обычную муху, и та разнесла на куски целую армию кадавров.
— Вы, наверно, даже сильнее отца, — Мала продолжила подлизываться к молодому Хо, правда, на этот раз почему-то еще и возразила. — Вот только армия кадавров, наверно, была без своих мастеров. Те бы смогли остановить такую атаку. Впрочем, лично вы, уверена, действовали бы и мощнее, и хитрее!
Это что, невольно отметил я, девушка болеет за Смерть? Переживает, когда о ней неуважительно отзываются? Я даже попробовал прокрутить в памяти недавние воспоминания, как изменилось ее отношение ко мне после того, как я продемонстрировал доступ к силе Старухи. Увы, она словно специально тогда выпала из моего поля зрения — и теперь так ничего и не скажешь… А если ее просто проверить на эту стихию? Вроде бы тоже чисто…
Не успел я придумать новый способ подтвердить или опровергнуть свои подозрения, как на поляну прямо из-под земли вывинтился лесной гигант. Словно огромный дельфин, только вместо моря была полная корней земля, а вместо морского обитателя — скрученные в спираль ствол и ветки…
— Долго он, — заметил Сифар, прокусывая губу и пуская себе кровь. — Кажется, нам удалось его обмануть. Он рванул вперед, чтобы на ходу разорвать эту четверку, а те взяли и остановились.
Да, обидно для дерева вышло — столько времени потеряло. Вот только жалеть ему осталось недолго. Если команда Красных Штанов не смогла ничего сделать творению Жизни и Хаоса, то сейчас против него оказалось минимум два бога, у которых хватит силы и знаний, чтобы его остановить. Если что, то я сейчас про себя и Арико. Или только про себя — я увидел, как зеленоволосый наследник клана Хо ударил по дереву своей зубастой стихией, а потом побледнел.
— Какие-то проблемы? — я посмотрел на него.
— Не понимаю, — тот снова призвал Хаос, и красное с черным облако, превратившееся в зубастую пасть, рвануло вперед.
Вот только пробить вспыхнувший вокруг дерева защитный покров и добраться до канала подпитки атака Арико опять не смогла. То ли зеленоволосый оказался прям на самом деле слаб, то ли Карик учел возможности своих врагов из клана Хо и устроил им сюрприз, то ли вмешался кто-то другой… Например, Капюшон, который уже поглотил минимум три алтаря Жизни и мог уже немного влиять на этот мир.
— Казар хашам! — заорал Сифар, тут же вгрызаясь в вены у себя на запястье, его тут же залило кровью, и он вплел ее всю без остатка в свой щит Жизни.
Серебристый с красным — он смотрелся красиво и даже смог полностью отразить первую атаку монстра. Дерево собрало свои ветви в гигантский хлыст, а потом с размаху ударило по нам. Это выглядело страшно для обычного человека и буднично для бога, но только на первый взгляд. Учитывая доступ к энергии целого мира, этот взмах был очень страшен, но Сифар справился. Его щит раскололся, стражник рухнул на колени, сплюнув сгусток крови размером с голову котенка, но время нам выиграл.
— Теперь ваша очередь… — он бросил взгляд на меня, и я кивнул. Кажется, я понимаю, почему не самые опытные и сильные стражники демиурга могли помогать своему хозяину даже в схватках с кем-то уровня Старухи. Как оказалось, несмотря на жалобы за пивом, несмотря на страх, что иногда горел в их глазах — как только приходило время, они собирались. И делали свою работу, наплевав на себя и на всех вокруг. Вызывает уважение, черт побери!