"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

В итоге я не стал сопротивляться, когда Питер подошел ко мне и нацедил на перевернутую ладонь одну каплю мутной синей жидкости. Мгновение ничего не происходило, а потом она быстро впиталась мне в кожу, и на руке начали проступать семь линий.
– Семь миров, – Питер тоже следил за рисунком. – Да, Кот – тебя же так зовут? – ты действительно не так силен. Впрочем, даже этого хватит, чтобы поступить в Великую Армию Избранного. Проявишь себя в боях, и тебе точно дадут право поставить свои алтари еще в нескольких мирах. А там, наберешь десяток, и уже на титул какой-нибудь сможешь претендовать…
Стражник сначала собирался еще долго расписывать мне перспективы, но потом неожиданно замолчал, а его глаза удивленно расширились.
– Что-то не так? – я быстро переводил взгляд с Питера на свой рисунок, где вместо полосок, как у стражника, почему-то появилось семь кружочков. Словно планеты, выстроившиеся в один ряд…
– Ты… – начал тот и сразу сбился. – У тебя… В твоих мирах что, стоят только твои алтари?
Когда Питер все-таки сформулировал свою мысль, я чуть не улыбнулся. С того самого момента, как я сюда попал, в голове постоянно крутилась мысль, что мне надо найти способ выделиться. Понять, в чем я могу быть сильнее местных. Пусть это даже будет какая-то неявная мелочь! Когда-то я сделал свои первые шаги еще на Земле, вкалывая целыми сутками и не боясь вкладываться не в самые честные способы продвижения бизнеса. Потом в мире Карика я сделал ставку на магию: она была слабее обычных боевых способностей других людей, но за счет ее уникальности у меня все равно получилось вырваться вперед. После этого моей главной силой стал Обман, потом – созданная, вернее, пробужденная стихия Зла… И вот я опять нащупал то, что сможет превратиться в основу моего выживания и достижения целей.
– Чем больше доля твоего алтаря в мире, тем шире полоска, – выпалил Питер. – А у тебя шары. Целые! Как такое возможно?
– Я из одного медвежьего уголка, – я заговорил вслух. – Там богов не так много, вот и удалось обзавестись.
– Повезло, – Питер аж присвистнул, не отрывая взгляда от моей татуировки. – Это же сколько можно силы выкачать, если мир принадлежит только тебе! Хоть досуха… – начал было он новую мысль, но тут же поправился. – Хотя это и не поощряется. В любом случае я должен доложить о такой странности, но ты не волнуйся. Тебя возьмут на заметку, сразу предложат место получше, а если повезет, то, может быть, и сам Избранный тобой заинтересуется.
Питер зачастил, а я постарался оценить открывающиеся передо мной варианты. Итак, вариант первый – замять историю с татуировками и постараться не привлекать к себе внимания. Тогда я смогу попасть в местную армию рядовым, совершить пару подвигов, собрать сторонников и под мудрым приглядом Карика разобраться с врагами, обычными и тайными. Новый демиург же потом в качестве награды отправит меня дальше по временному пути к Майе и Кейси. Как наивно… Да, в какой-нибудь сказке, где есть место справедливости и благородству, действительно можно было бы рассчитывать на подобный сюжет. В реальности я или сдохну на войне, или выживу, но о том, чтобы продолжить свое путешествие, можно будет дальше и не мечтать.
Тогда рассмотрим вариант с раскруткой моей необычной татуировки. За счет нее я мог бы добиться личной встречи с Кариком, отложить все наши былые разногласия и как носитель стихии Зла помочь ему с поисками истинного убийцы бывшего демиурга. Из этого мог бы получиться неплохой детектив, если бы я не был склонен считать, что сам Карик и является убийцей. А еще, пусть он каким-то образом и выжил, вряд ли он будет рад работать рука об руку с тем, кто обеспечил ему путевку на тот свет. Пусть и в другом времени… Из плюсов – рядом с демиургом я смогу получить всю информацию об этом мире из первых рук. Из минусов – выжить будет даже сложнее, чем на войне.
– Выпусти свою стихию, надо проверить, что она собой представляет, – голос Питер отвлек меня от моих мыслей.
Пока ни один из рассмотренных мной планов мне совсем не нравился. Одно радовало: раз именно меня попросили показать свою стихию, значит, раскрыть, кто здесь тот самый разыскиваемый адепт Зла, местным будет не так просто. Хотя бы одной проблемой меньше.
 
Вместо Зла я выпустил наружу Обман, стражник отметил что-то в своих записях, а потом предложил пройти к его навесу, пока он не вызовет мне провожатых. Время уплывало, а я все не мог определиться со стратегией. Падение башни, дух Зла, путешествие в прошлое, сражение в ущелье, воскрешение Карика… Столько всего произошло за считанные часы, а сейчас мне надо принять решение, которое определит мое место в мире богов. И почему в такие важные моменты всегда приходится выбирать из двух кучек коровьего… Впрочем, неважно!
Кажется, я определился. Я всегда так поступал: если ни один из стандартных вариантов мне не нравился, то я выбирал свой путь. И пусть в итоге меня ждали неприятности и те самые коровьи сюрпризы, это был мой путь. Так я поступлю и сейчас, и, как минимум, никто не будет знать, что именно я сделаю дальше. Не обстоятельства будут направлять меня, а я сам буду создавать эти обстоятельства.
– Осторожно, – Питер среагировал на легкий треск, доносящийся из-под земли, и замер на месте, что-то тревожно высматривая. – Опять мертвецы лезут. И кто, интересно, тут поблизости силу Смерти использовал?
И действительно, трава и камни на холме разошлись в сторону, а потом оттуда полезли кости, начиная складываться в чью-то огромную морду. Вот только стражник не был намерен позволять этому процессу дойти до конца. Он призвал свою силу, и я с интересом стал следить за происходящим. Множество маленьких ручейков его стихии – ровно тридцать семь, как раз по числу алтарей стражника – начали собираться в туманный шарик в руках Питера. Тот выждал немного, затем запустил им в показавшуюся нежить, та на мгновение замерла, а потом продолжила собираться как ни в чем не бывало.
– Все нормально, – повернулся ко мне Питер, – это просто у меня стихия такая, Тяжелый Газ, ему нужно время, чтобы проникнуть в тело противника. Зато потом могу хоть парализовать, хоть убить.
В этот момент, не дав стражнику договорить, так и не собравшаяся до конца тварь рванула вперед. Кажется, она поняла, что ее достали, и решила попробовать хоть как-то отомстить своим врагам. Я невольно сравнил это с собой: тоже ведь не понимаю до конца, во что собираюсь лезть, но даже и не думаю останавливаться.
– Я задержу его! – создав пирамиду из чистого Обмана (я же пока скрываю, что я еще и владыка Зла) и поместив ее на кончик косы, я махнул ею прямо перед костяной тварью и отпрыгнул в сторону.
По моей задумке нежить должна была влететь в Астрал и застрять там. Как вариант, я допускал, что, как и в ущелье, из разреза польется зеленая жижа – но она тоже должна была остановить монстра. Вот только все вышло немного по-другому. Слизь действительно появилась, однако тварь это не остановило. Она ее как будто не заметила – хотя того же стража в ущелье эта зеленая жижа растворяла только так – более того, нежить раздалась вширь, а процесс формирования ее тела пошел семимильными шагами.
– Да что ты творишь! – закричал Питер. – Зачем пробивать проход в Астрал рядом с нежитью?! Неужели не знаешь, что там все полностью подчинила себе Смерть?
По мере того, как стражник продолжал, он успокаивался. Похоже, пусть я и усилил монстра, но справиться с уже пропущенной атакой тот не смог. Его движения замедлились, кости начали отваливаться, а потом и вовсе рассыпались пеплом, тут же подхваченным налетевшими порывами ветра.
– Значит, у вас Астрал захвачен Смертью? – я повернулся к Питеру.
– У кого «у нас»? У всех! – он на мгновение забыл, что я пришел из другого времени, но потом вспомнил. А заодно обратил внимание на кое-что еще. – Кстати, ты силен! У нас считается, что нужно пятьдесят полосок, чтобы пробиться в Астрал, а ты уже это можешь!
Я тоже отметил, что могу призвать больше силы, чем стражник. На старте, когда энергия только копится, он меня немного обгонял, но уже через пару секунд я бы вырвался вперед. Надо будет учесть – значит, здесь простые и быстрые способности врагов окажутся для меня опаснее, чем мощные, но долгие техники. Впрочем, тут все понятно. А вот со Смертью все по-другому… В мое время та же Сафи спокойно пользовалась этой стихией, и она никого не смущала. А в этом времени Смерть подчинила себе Астрал, разрушает дорогу из лунного света… Тут меня осенило!