"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Я вспомнил, кто носил этот яркий красный шарф, увиденный мною мельком в пещере со стариком. Длинный, нескладный кузнец как-то раз повязал его, когда стоял в дозоре – еще посмеялся, говоря, что хоть так от холода можно спастись. Это было давно, еще до переворота, устроенного Петровичем. Надевал кузнец этот шарф нечасто, видимо, ничего особенного в нем не было, потому-то я и не сразу вспомнил. И вот почему-то именно теперь его физиономия, зарывшаяся носом в аляповатый шарф, стояла перед глазами будто четкая фотография. Рыжий был там, в этой пещере, общался со стариком и явно что-то от него получил. И судя по тому, что я не мог видеть его слабое место, гейс каким-то образом был связан именно с этим. Кузнец явно что-то скрывал и не хотел, чтобы кто-то узнал об этом. Интересно, а он был там до Петровича или после? И не потому ли наш лидер так дорожит кузнецом? Очень интересные подробности вскрылись передо мной, теперь только нужно понять, что мне это дает. На текущий момент, пожалуй, лишь понимание того, что с Рыжим надо быть осторожней.
Настойка кордицепса пока что не выдохлась, поэтому я решил посмотреть на Петровича – уверен, тому тоже есть, что скрывать. Все-таки оба они с кузнецом побывали в том месте… И почему я с этого не начал? Почему мне раньше не пришло в голову присмотреться именно к Петровичу?
– Чего тебе, Кот? – добродушно спросил лидер, когда я отыскал его. – Отобрал команду?
– Почти всю, – кивнул я. – Хотел уточнить, может, передумаешь, насчет Димы?
Брякнул я это просто так, абсолютно не думая. Наверное, кузнец опять пришел мне на ум, потому что не давал покоя своим скрытым гейсом. Петрович устало вздохнул и ответил, как-то по-отечески положив мне руку на плечо:
– Вася, я же тебе говорил, что кузнец мне нужен на базе. И все, точка. Свободен.
Сделав вид, будто расстроен, я улыбнулся Петровичу и поспешил уйти. Самое главное я увидел: у него, как и Рыжего, совсем не было слабостей, вместо этого атака – взмах копьем – и тоже гейс. Вот только, в отличие от кузнеца, тут часть описания можно было прочитать. Не все, но даже это заставляло вновь задуматься о том, к чему все это может привести.
По условиям гейса, который услужливо высветила мне система, Петрович… обязан был привести к выходу в Дальний лес не меньше десяти человек в течение года. Дальше описание продолжалось, но я уже не мог его прочитать.
Значит, вот почему он так торопился с выдвижением на север. Вот почему начал собирать вокруг себя другие отряды – теперь, даже, если часть погибнет, у него все равно еще будет с собой десяток, необходимый, чтобы выполнить гейс и не лишиться своих характеристик. Но зачем тогда поход в Запретный Город, не проще ли сразу двинуться всем вместе в нужную сторону? Что же еще скрывается в этом гейсе?
Но одно мне в этот момент стало кристально ясно – Петрович сам не так уж и хочет покидать этот мир. А ведь он уже и раньше проговаривался на эту тему… Зачем ему возвращаться? Кто он там? А здесь, по сути, вечная жизнь, и если ты сильнее многих других, то легко сможешь подняться на вершину пищевой и социальной цепочки.
Так, а теперь другой вопрос: а хочу ли я сам покинуть это странное место? Нет, я, конечно же, и раньше думал над этим. И даже не один раз. Стоит ли мне возвращаться туда, где я никто и звать меня никак? Где я могу погибнуть и не воскресну. Где мне придется долго и упорно работать, чтобы не просто сводить концы с концами, но еще и иметь за душой хоть что-нибудь дороже ломанного гроша. Хочу ли этого? И чего я, вообще, хочу?..
– Эй, Кот, ты чего тут встал как соляной столп? – Стас, лучник из отряда Влады, стоял передо мной и всматривался мне в лицо. Увидев, что я подаю признаки жизни, он облегченно вздохнул. – Я уж было подумал, что тебя кто-то парализовал. Мало ли, тварь какая-то с болота приползла.
Станислав Захаров, 13 уровень
Возраст: 54 дня
Умение: дальний бой (лук)
Дополнительное умение: уклонение
Уязвимость: тяжелая броня снижает эффективность основного навыка
 
Ничего особенного. Все то же самое, что и у нашего арбалетчика Сергея, только уровень повыше, да тип оружия немного другой. Да уж, после кузнеца с Петровичем и их секретами мне, наверное, что угодно теперь покажется скромным!
– Просто задумался, – нарочито спокойно ответил я. – Скоро идти в Запретный город, набираю команду по заданию Петровича.
– Хорошее дело, – кивнул Стас. – Вот только меня, если можешь… не бери, хорошо?
А вот тут он все-таки смог меня удивить. Вроде, на труса не был похож – во время штурма их лагеря отбивался на самом достойном уровне.
– А если я тебя уже выбрал? – решил я немного поиграть. Забавно, но система засчитала мою маленькую импровизацию как успешный обман, засчитав пару десятков очков опыта.
– Ну, если выбрал, сопротивляться не буду, – немного разочарованно проговорил лучник.
– Ладно, шучу, – решил я раскрыться. – Только скажи, с чего вдруг такая просьба? Вроде, упаднических настроений за тобой не замечено.
– Просто слышал я об этом месте, Кот, – а вот и интересные откровения пошли. – И ничего хорошего. Ты знаешь, что наша Влада там была?
Я на секунду потерял дар речи. Да что же сегодня за день такой необычный? Любопытно, почему Влада ничего не рассказывала о том, что Запретный город ей знаком. И еще любопытно, почему лучник Стас ее сдал.
– Не знаю, – покачал я головой. – Она как-то ни с кем не делилась на этот счет.
– Она и не делится, – усмехнулся Стас. – Наши об этом все знают, а вам… видимо, не считает нужным сообщать.
– А ты посчитал нужным, – глядя ему в глаза, произнес я.
– Ой, да отстань ты! – неожиданно рассердился лучник. – Она этого и не скрывает! Просто не говорит, если не спрашивают, вот и все!
В сердцах сплюнув, Стас быстрыми шагами удалился, не оборачиваясь. А вот я, пожалуй, нанесу кое-кому визит.
Начинало медленно смеркаться, от реки повеяло холодком. Владу я нашел на берегу, где она сидела вместе с нашей бизнес-леди и вела с ней оживленную беседу. Увидев меня, дамы замолкли, а Ольга как-то подозрительно засобиралась готовить ужин. Ох уж мне эти женские интриги!
– Влада, – произнес я. – Надо поговорить.
Ольга, услышав мою фразу, мгновенно ускорилась и спустя несколько секунд уже скрылась из виду. Ну вот, теперь как бы сплетни не запустила.
– Присаживайся, поговорим, – с легким подозрением в голосе ответила Влада.
Я всматривался в нее, отмечая, что она все же очень красивая для своих лет. Даже несмотря на слегка выгоревшие светлые пряди в каштановых волосах.
– Расскажи мне о Запретном городе, – наконец сказал я, присаживаясь рядом с ней и не отрывая от нее взгляд.
Навык – удар мечом, слабость – атаки в нижнюю часть корпуса, и… Статус – метка бездны.
  
Глава 46. Два лица
 
Бездна – вот только недавно прочитал, что моя новая броня от нее практически не защищает, а еще раньше Джонс рассказывал, что из крови появившихся оттуда существ делается зелье, превращающее людей в зомби. И вот сейчас рядом со мной сидит женщина, как-то относящаяся ко всем этим паранормальным штукам. А что скрывают остальные? Я же ведь еще не всех проверил!
Хоть бросай разговор и беги срочно осматривать всех, кто еще не успел попасться мне на глаза, но нельзя. Буду вести себя странно, могут возникнуть вопросы, а то и ненужные подозрения. А оно мне надо? Так что лучше сейчас послушаю историю о Запретном городе, тем более, она все равно мне интересна, а потом все так же неспешно проверю оставшихся членов отряда.
– Узнал, значит, – голос Влады сразу как будто потух и утратил все краски. А не в Запретном ли городе она подцепила эту метку? – Ну, слушай тогда. Нас в том походе было двое: Руслан, бывший лидер нашего отряда, и я, его заместитель. Знаешь, сначала в этом мире страшно, а потом приходит ощущение вседозволенности. Делай что хочешь, пока твое надгробие в безопасности. Вот мы и решили залезть в развалины. Глупые были, хотели найти какое-нибудь наследие древних, меч подлиннее или сразу звездолет с космическими технологиями. Как сейчас помню, шли и смеялись.