"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Орлов встречал нас стоя в распахнутых настежь воротах, рядом валялось около сотни тел, видимо, тех, кто не был согласен с решением призванного следить за городом генерала. Да уж, вот верят некоторые в чудодейственную силу поставленных со стороны варягов – а ведь очень часто это кончается именно как в нашем случае. Чужак решает свои проблемы, а на доверенное ему имущество или людей ему плевать.
– Сражаемся? – рядом со мной идут Ард, Хвостов и Селин, который, несмотря на немногочисленность своего отряда магов, сумел заставить остальных с собой считаться. Ну а я не стал ничего менять.
– Не надо, у нас договор, – конечно, я уже ввел всех в курс дела, и про Орлова, и про возвращение в мертвый мир, но заставить самого генерала напрячься – это святое.
И Орлов действительно напрягся, но уверенности в себе не потерял.
– Моя карта у тебя? – сразу же перешел он к сути.
– Все, как договаривались, – подойдя, я протянул ему кусок бумаги с нарисованным маршрутом до надгробия силы.
– Что там лежит? – он уже хотел уходить, но не удержался от вопроса.
– Удар молнии, самонаведение, игнорирование защиты, – я не стал делать из этого тайну.
– Значит, наследие Каила, – неожиданно произнес Орлов, а я только сейчас понял, что он-то уж знает обо всем этом больше меня. – Что ж, четвертый ученик – это тоже неплохо. Конечно, не первый – Медея-то жива, и не второй – сила Ласата мне бы пригодилась. Но и так сойдет.
Орлов говорил как будто бы про себя, а я старался себя ничем не выдать. Ласат-убийца, он же, как только что выяснилось, второй ученик Карика – у меня же сейчас его сила, о которой так сокрушается жнец. Вот только почему он думает, что она еще свободна? Я же показывал ему книгу – или ее демонический класс скрывает параметры? Надо будет проверить…
Дождавшись, пока так больше ничего и не сказавший Орлов скроется из виду, я снова вытащил книгу «пожирателя» и сунул ее под нос Арду.
– Что видишь?
– Книга навыков, – тот был как обычно спокоен и невозмутим. – Или ты про название и описание способности?
– Ага, – стараюсь сдержаться и вежливо кивнуть.
– Тогда сними маску, она же всегда скрывает вещи хозяина, – в глазах Арда мелькнула смешинка.
Вот же хитрый жук, разгадал мой секрет незаметной маски (хочется верить, что про ее бесконечную длительность он пока не в курсе), еще и ткнул меня в это носом. Хотя я ведь и так мог догадаться – сам же при активных масках читаю людей с большим трудом, ясное дело, что и в обратную сторону это работает.
Что ж, пусть и благодаря случайности, но я сохранил секрет «пожирателя» в тайне, но надо будет поспрашивать про его хозяина. Может быть, есть какие-то истории об этом боге-убийце, что мне стоит знать.
– Хотел проверить, увидишь ли ты что-то с маской, – я спрятал книгу обратно в невидимый карман.
– Тогда что дальше? – вопрос задал подошедший и вставший слева Хвостов.
– Дальше берем город под свой контроль и готовимся активировать мегалит. Нас ждут два подвига: одним надо будет взять под свою руку мертвые земли, другим – удержать нам проход в этот мир.
И пока еще непонятно, что в итоге окажется сложнее. Последнюю мысль, впрочем, я подумал уже исключительно про себя.
  
Глава 20. Мертвые
 
Были опасения, что с захватом города возникнут сложности, но все прошло тихо. Закрыли ворота, потом выкинули из донжона все надгробия и пару пытавшихся схорониться там людей, никто даже не сопротивлялся.
– И что дальше? – по моей просьбе Ард активировал мегалит, и сейчас мы все стояли перед проходом в Разлом.
– Дальше я рассчитываю, что ты и пятьдесят твоих воинов присоединитесь ко мне в походе в мертвый мир, – просто ответил я.
– Мы и все можем пойти, – тут же рыкнул Ард.
– А мы? – почти одновременно присоединились со своими вопросами Селин и Хвостов.
– По ту сторону мне больше пригодятся именно местные, – благодарно киваю всем высказавшим желание составить компанию. – Поэтому и беру тех, кто пришел с той стороны. А здесь при грядущей осаде как раз пригодится опыт ветеранов Виталия и разрушительные атаки магов Рустама.
 
Хвостов с Селиным, до этого почему-то подозревавшие в моем решении какой-то подвох, тут же успокоились. Вот бы все проблемы так решать – например, с теми же горожанами, которые неизвестно на чью сторону встанут в будущем.
– Я тогда оставлю тут Макса за главного, – начал рассуждать Ард, а я кивнул, одобряя его выбор. – Вот только что с ополчением? Будем набирать из местных?
Ну вот, он задался тем же вопросом, что и я.
– Может, лучше их просто выставить за стены? – а вот Селин для себя по этому поводу уже все решил. Несколько раз обжегшись на предательстве, больше он не хочет подставляться.
– Собирайте местных, я прослежу за тем, чтобы вам не пришлось о них беспокоиться.
Если честно, сначала я хотел максимально быстро уйти в мертвый мир, чтобы потом так же быстро вернуться. Но теперь понимаю, насколько важно будет удержать проход для возвращения – минуты, потраченные сейчас, сэкономят часы в будущем.
– Слушайте меня! – через двадцать минут на центральную площадь согнали всех жителей города, и я приготовился толкать речь. – Если кто-то меня не знает, то готов представиться. Василий Котов, лидер света и враг нынешнего императора. А заодно я скажу и кто вы. Вы – никто! Вы ничего собой не представляете, и всем на вас плевать! Даже близким и друзьям, вернее, особенно им, если вы имели глупость завести таких в этом мире!
В толпе начал подниматься возмущенный гул, но я только довольно улыбнулся. Значит, услышали, значит, задело, и значит, при скорой проверке пси-восприятием я увижу именно то, что надо.
– Те, кто сейчас обиделся на мои слова – идиоты! Вы слабы, и чужое равнодушие – это ваша лучшая защита. Всем плевать на вас, на ваш выбор, но именно поэтому вы и можете его сделать. Я предлагаю вам два варианта. Первый: проявить верность императору и уйти из города. Как я уже сказал, мне плевать на вас, а потому можете делать со своим желанием стать частью толпы, что угодно. И второй вариант: принести мне клятву и стать последователем. Скорее всего, императору тоже будет на это плевать, и вы, вне зависимости от того, выиграю я или проиграю, не пострадаете. Помните, я говорил, что вы никого не интересуете? Никого, кроме вас самих. И вот он шанс решить, хотите ли вы попробовать стать частью истории или останетесь пылинкой под ее ногами.
С концовкой немного перебрал – надо было говорить проще и без образов, ну да теперь, впрочем, уже ничего не исправишь.
– Выстраиваемся в очередь, подходим по одному и просим принять вас в последователи или отпустить.
Расписав четкую последовательность действий, я успокоил людей, которые наконец-то поняли, чего от них ждут, и начали двигаться ко мне.
– Я хочу стать твоим последователем, – а вот и первый.
Арнольд Иванов, основные паттерны на текущий момент:
Заявить о себе, собрать отряд и уйти в дикий поиск.
Сбежать и не рисковать.
– Принят, – одно слово, и человеку с таким необычным сочетанием имени и фамилии указали на место в рядах защитников, а ко мне уже подходил следующий.
Раз за разом я слушал одни и те же слова и проверял мысли людей. Если на первом месте была личная безопасность или даже сразу планы предательства – то таким я отказывал, и их вели в сторону ворот. Некоторые говорили «нет» сами, но в итоге наши войска пополнились почти на пять сотен новых бойцов, которым можно доверять. Да, процедура в итоге затянулась, но, думаю, эти полтора часа того стоили.
– А у меня параметры выросли.
– Точно, как только лидер сказал «да» – тут же плюс пять процентов.
– Думал, придется от бога отказываться, но не пришлось.
– Ага, это хорошо. Гена просто идиот, что ушел.
– А как лидер Карла раскусил? Все же знали, что он на тайную канцелярию Сартра работал, а тут всего один взгляд, и пошел вон.