"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Коооот! – от резкого крика я мгновенно вскочил с кровати. О чем же я только что думал? Не помню. Только ощущение, что это была лучшая в мире идея, и теперь она от меня ускользнула.
– Коооот! – опять меня зовут. И это точно голос Лены – пожалуй, лучше спуститься. Мой единственный паладин вряд ли бы стала меня беспокоить просто так. Вот Даша, эта бы смогла. Но не Лена.
– Чего? – одевшись и быстро приведя себя в порядок, я выглянул в коридор.
– На нас напали, – девушка как будто не ожидала моего появления и немного растерялась. – В смысле, на Находку напали.
Да уж, вот ведь незадача. Только хотел сосредоточиться на своих делах, и тут такая подстава. А ведь теперь как счастливому лидеру нового квартала мне положено быть на стене и с улыбкой на лице защищать родную Находку.
  
Глава 28. Ради жизни
 
Нападение на город, разумеется, не отменяло мой статус – любой житель Находки по-прежнему мог вызвать меня на дуэль. И вот тут-то меня и могла поджидать проблема. Одно дело напасть на лидера квартала в открытую и совсем другое – исподтишка. Война, беспорядки, стихийные бедствия – пользуясь всеобщей неразберихой, отдельные личности могут всерьез озаботиться возможностью проверить меня на прочность. Того же Мазурова тоже убили под шумок, так что терять бдительность нельзя. И глаза нужно держать открытыми, а ухо востро.
Об этом я думал, когда спешил на стену вместе с остальными, периодически отвлекаясь на мерный далекий гул, будто где-то забивали сваи для строительства дома. Даша, Петрович и Лена бежали рядом, чуть позади нас – проверенные в недавнем бою новички. Формально они, конечно же, относились к своим филиалам, но предпочитали держаться ближе к нам. Все-таки темная с копейщиком, похоже, выбрали подходящих людей, и это не может не радовать. А вот остальные держались особняком – Пайпер Квин с его железнобокими, Виктор Лыценко и Паша Хромов вели вверенные им отряды состихийцев на почтительном расстоянии. И все же подчинялись они, пусть и не напрямую, мне. На короткой «летучке», как это называлось на одной из моих работ в старом мире, я озвучил такой порядок: лидеры командуют своими соратниками, самостоятельно проводя ротацию воинов на стене. Таким образом я давал им свободу действий, зарабатывая себе очки, и в то же время давал понять, что мы вместе. Правда, думаю, они согласились, прежде всего, потому, что помогая мне создавать иллюзию сильного квартала, они тем самым повышают и собственное влияние. Ну да, я на это и рассчитывал, а пока вернемся к нашей тактике.
Ротация во время крупных сражений была привычной схемой – Находка была не такой уж и крупной в плане площади, и потому укрепления даже по всему периметру не могли вместить всех защитников. Поэтому при отражении штурмов бойцы на стенах периодически менялись. Это позволяло задействовать максимальное количество людей и одновременно давало возможность короткой передышки уставшим. Об этом мне рассказал Иеремия Смит, пока единственный последователь Аграмона в моем квартале. Не знаю, честно говоря, как пока к нему относиться (особенно в свете грядущего появления Ксардаса), но на контакт он, во всяком случае, пошел первым.
Согласно приказу Чана, мои люди должны были удерживать восточную часть стены. Юг контролировали темные, север – хаос, запад – бездна. Мелкие кланы рассредоточились по всему периметру, готовые оказать поддержку при первой же возможности. Отчасти это било по их самолюбию, ведь по факту они считались независимыми от большой тройки. Но чрезвычайное положение вносило свои коррективы, и это было четко прописано в своде законов.
Когда мы поднялись на свой участок стены, я понял, что дело и вправду серьезное. Чан не зря поставил на уши весь город, оставив лишь несколько десятков своих стражников следить за порядком на улицах. А на стенах действительно нужны были все и каждый.
Вдалеке, в синевато-желтом мареве виднелись темные гигантские фигуры. На первый взгляд могло показаться, что никакой опасности они не представляют, но это было ошибочным. На Находку медленным шагом надвигались огромные существа выше самых больших деревьев – именно их топот я принял за работу сваебойной машины. Один, второй, третий… нет, вот еще четвертый и пятый.
 
Пока что они находились на почтительном расстоянии от городских укреплений. Но что будет, когда они их достигнут? На пару мгновений в голове возникла картина хаоса и разрушений: великаны ломают стены, валят городские здания, моя цитадель накренилась и вот-вот тоже упадет. А один из великанов уже топчет общественное кладбище, лишая посмертия десятки и даже сотни людей.
– Тут только дальнобойное оружие, – произнес Смит. Оказывается, он незаметно встал рядом.
Я молча кивнул, соглашаясь с ним. Великаны были еще достаточно далеко для того, чтобы определить их уровень. Жаль – это бы сразу позволило выстроить стратегию дальнейшего боя. В отличие от всех остальных местных, чтобы понять, что собой представляет враг, мне не обязательно с ним сражаться, перестраховываясь от любых потенциальных опасностей.
В это время один из гигантов издал протяжный стон, приглушенный расстоянием, но все равно довольно громкий. Одновременно он откинулся назад, запрокинув голову, и развел в стороны руки. Не две и даже не четыре. Шесть. Оказывается, на нас сейчас шли шестирукие великаны с темно-синей кожей и абсолютно лысыми головами. Лиц их было не разобрать, лишь только самые общие черты с темными провалами глаз. Но что это за световое марево над горизонтом?
– Похоже, у Валисии дела плохи, – покачал головой экс-политолог Звягинцев.
– Валисия? – не понял я.
– Небольшой торговый городок в полусотне километров отсюда, – пояснил Смит.
– Это город горит? – с отчетливым испугом в голосе воскликнула Лена.
– Похоже на то, – процедила Даша. – И нам это, возможно, тоже грозит.
Теперь и я понял, что желтоватые отблески на линии горизонта – это пламя. Незнакомая мне Валисия полыхала будто склад нефтепродуктов.
– Дело серьезное, – вновь заговорил Смит. – Наши скоро подтянут дальнобойные орудия к стенам. И, похоже, тебе, Кот, предстоит хорошенько потратиться.
Я не сразу понял, что он имеет в виду, но потом до меня дошло. Винтовки, пулеметы и даже пушки, а также расходники к ним – это сфера деятельности таких как Смит и наш Рыжий, будь он жив. И, согласно жесткой экономике фронтира, тяжелое вооружение для защиты города также приобретается за деньги, как и личный арсенал.
– Да как же так можно? – неожиданно возмутилась моя паладинша. – Соседний город погиб, такая же участь, возможно, ждет и нас, а вы собираетесь торговаться?
– Лена… – начал было я, но меня прервал патлатый последователь Аграмона.
– Случай исключительный, – слегка повысив тон, успокоил он девушку. – Обычно монстры не несут тотальной угрозы городам, и осады, как правило, представляют собой лишнюю возможность подзаработать. Защитники тратятся на оружие, знатоки железа и камня получают возможность окупить свою работу. И все довольны, так как в итоге получают сполна за отражение атаки. Но тут, я повторюсь, существует прямая угроза существованию Находки. И если опасность подтвердится, все ваши затраты компенсирует генерал.
Я стоял и переваривал то, что сказал Иеремия. Ведь так и вправду справедливо. Возвращаясь к тем же горбачам – не думаю, что они могли причинить городу какой-то особый вред. Скорее, это действительно дополнительный способ заработка. Не хочешь участвовать, соответственно, ничем не рискуешь, кроме содержимого своих карманов – награды ведь не получишь. А хочешь сделать свой вклад в безопасность Находки максимальным (и, конечно же, полученный с этого процент) – будь добр, раскошеливайся на оружие.
– Отлично, – кивнул я, соглашаясь со Смитом. – Иеремия, что твои люди могут нам предложить?
Последователь Аграмона тряхнул сальными волосами и с удовольствием перечислил то, о чем я и помыслить не мог. Нет, отчасти, конечно же, я видел подобный арсенал в городских лавках, но Иеремия назвал и уникальные вещи, которые можно было приобрести лишь у него и у парочки его приятелей. Например, миниатюрную безоткатную пушку и скорострельную зенитную установку. Когда я услышал о последней, у меня глаза полезли на лоб, но Иеремия признался, что не сам ее создал, а всего лишь починил найденную где-то на широких просторах фронтира.